對此，文藝複興的代表人物但丁指出，人之所以區別於動物，就在於人有理性和自由意誌。他認為，人類最自由的時候，就是他被安排的最好的時候。人可以通過行動達到自由和獲得幸福。彼特拉克呼籲，“我自己是凡人，我隻要求凡人的幸福”，這句話成為當時人文主義者的至理名言，它表達了人們在宗教統治下追求自由和解放的渴望。薄伽丘提出，人應該是聰明的、靈活的、強壯的、受過教育的全麵發展的人。他還要求人與人之間的平等，反對宗教和封建主義的道德束縛。
這種文藝複興時期的人文主義思想，對於反對神權和封建製度，把人從二者的統治中解放出來，提升人的尊嚴和價值起到了重要作用。
始於18世紀上半葉的啟蒙運動，是一場以理性為基礎、對封建專製製度和宗教製度進行猛烈抨擊和批判的聲勢浩大的運動。在當時，啟蒙思想家高舉理性的旗幟，把理性作為唯一的並且是至高無上的權威，對其他一切現存事物進行評判。在他們看來，在理性之外不存在任何其他的權威，宗教、自然、社會、國家等一切事物都必須接受“理性”這個法庭的無情審判。他們認為，封建專製製度和宗教使人的理性被窒息，結果導致人們長期處於愚昧和苦難的狀態中，而理性權威的恢複，則會消除社會中存在的一切罪惡與災難，建立人們夢寐以求的盡善盡美的理想社會。
這些啟蒙思想家的主張可以概括為以下三點：一是反對封建的政治製度以及由此導致的特權、專製和不平等，要求政治解放，呼籲民主、平等與自由。他們認為，人們隻要擺脫了封建專製的統治，就可以步入解放的康莊大道。二是在思想上對於封建迷信和宗教蒙昧主義帶來的苦難性和危害性予以揭露和批判，倡導用理性主義和唯物主義來反對統治人們一千多年的宗教，對於人們應享有現實人間的幸福權利予以充分肯定。三是要人們去追求理性和自主，從對上帝的信仰、蒙昧、迷信中走出來，期望建立一個符合永恒正義的“理性王國”。
在人類爭取自由解放的曆史上，啟蒙運動起了巨大的影響作用。它為資產階級清除封建神學思想的影響，徹底推翻封建主義社會製度開辟了道路。但由於啟蒙思想家以永恒不變的人性、理性為基礎，來對人類社會的曆史發展予以說明，而沒有以現實為基礎，把對解放探求置於現實的基礎之上，這就致使啟蒙思想家沒有發現資本主義社會的本質及其發展規律，沒有找到實現理想社會的現實力量，從而不能找到實現人類解放的正確途徑。同時，他們也不了解階級鬥爭作為階級社會曆史發展基本動力的重要意義，因此，他們對於一切政治行動、特別是一切革命行動予以排斥，而隻是對資產階級王國的理性和道德訴求抱有極大的期望，希望以此來實現解放，其結果必然是令他們的人類解放的願望落空。
對此，文藝複興的代表人物但丁指出，人之所以區別於動物，就在於人有理性和自由意誌。他認為，人類最自由的時候，就是他被安排的最好的時候。人可以通過行動達到自由和獲得幸福。彼特拉克呼籲，“我自己是凡人，我隻要求凡人的幸福”，這句話成為當時人文主義者的至理名言，它表達了人們在宗教統治下追求自由和解放的渴望。薄伽丘提出，人應該是聰明的、靈活的、強壯的、受過教育的全麵發展的人。他還要求人與人之間的平等，反對宗教和封建主義的道德束縛。
這種文藝複興時期的人文主義思想，對於反對神權和封建製度，把人從二者的統治中解放出來，提升人的尊嚴和價值起到了重要作用。
始於18世紀上半葉的啟蒙運動，是一場以理性為基礎、對封建專製製度和宗教製度進行猛烈抨擊和批判的聲勢浩大的運動。在當時，啟蒙思想家高舉理性的旗幟，把理性作為唯一的並且是至高無上的權威，對其他一切現存事物進行評判。在他們看來，在理性之外不存在任何其他的權威，宗教、自然、社會、國家等一切事物都必須接受“理性”這個法庭的無情審判。他們認為，封建專製製度和宗教使人的理性被窒息，結果導致人們長期處於愚昧和苦難的狀態中，而理性權威的恢複，則會消除社會中存在的一切罪惡與災難，建立人們夢寐以求的盡善盡美的理想社會。
這些啟蒙思想家的主張可以概括為以下三點：一是反對封建的政治製度以及由此導致的特權、專製和不平等，要求政治解放，呼籲民主、平等與自由。他們認為，人們隻要擺脫了封建專製的統治，就可以步入解放的康莊大道。二是在思想上對於封建迷信和宗教蒙昧主義帶來的苦難性和危害性予以揭露和批判，倡導用理性主義和唯物主義來反對統治人們一千多年的宗教，對於人們應享有現實人間的幸福權利予以充分肯定。三是要人們去追求理性和自主，從對上帝的信仰、蒙昧、迷信中走出來，期望建立一個符合永恒正義的“理性王國”。