蕭灝的眼睛盯著蕭巋，詭秘一笑，道：“三哥大壽，做弟弟的總要送份大禮不是？可是，搜腸刮肚很犯難。三哥年近而立，聽膩了數不盡的頌詞歌賦，宮中裝滿了美女和珍玩，送什麼都不稀罕。做弟弟的隻好這樣，帶來一個人見見三哥，想必三哥定是喜歡。”
說完，蕭灝不緊不慢地揮手讓前麵的宮人散開。人群退了，甬道顯得開闊，蕭巋眨了眨眼睛，眼光就再也不能移開。
蕭灝身邊，站著一名穿玉荷色花裙的小姑娘。大概有七歲？她拉著蕭灝的手，眼光卻定定地對著蕭巋，並無怯意，含了絲羞澀。蕭灝彎身朝她輕聲耳語一句，她抬眼朝蕭巋微笑了。
一刹那間，仿佛時光倒轉，蕭巋竟脫口驚呼：“休休！”
“那是娘的名字，我叫念兒。”小姑娘大方地糾正他，聲音清脆。蕭巋緩步走到她麵前，蹲下身。陽光帶著金色的光暈沐浴念兒的全身，蕭巋細細地打量著她，抬手撫摸著她柔滑的頭發，她的臉像初升的雲霞，純得不見一絲瑕疵。
“念兒，念兒……”蕭巋失態了，他不禁低喃道：“真像……”
蕭灝這才近似殘忍地笑起來，他精心安排的這一招，就輕易地卸下了蕭巋所有的偽裝。他感到莫名的亢奮，就如八年前他打敗了他，這一次他依然要他輸得心服口服。
於是，他將念兒的小手放在蕭巋的掌中，示威性地揚眉道：“我的女兒。簡直跟她娘一個模子出來的，是吧？”
蕭巋定定地望著念兒，深深的打擊差點將他擊垮。他隱忍著痛的眸間，絕望和悲涼壓抑著，又慢慢滲透四肢百骸。
此時，他那樣絕頂聰明的人，已經看透了蕭灝的用意。於是他克製住自己，握著念兒的手，另一隻手拍拍蕭灝的肩，狀似隨意，卻咬牙笑道：“確實喜歡。多謝你的賀禮，灝弟。”
蕭灝以勝利者的姿態縱聲笑了，笑聲刺耳入骨，劃過宮牆，傳得很遠。
盛宴過後，蕭灝前往平陵祭奠梁帝，一路車前侍衛清道儀仗隨行，好不張揚奢華。
念兒想是水土不服，用完藥膳便沉沉睡去。蕭灝無奈將她留在皇宮。樓殿寂寂，風吹楊花亂紛紛。
蕭巋拉著念兒往寢殿走，念兒的小身形有點搖搖欲墜，但她竟然跟得上他的腳步，甚至咯咯笑起來。
寢殿內，念兒張望四周，小獸一般依戀在蕭巋身邊，一雙瞳孔亮閃閃的。“皇上，這裏是什麼地方？”蕭巋並不言語，他細細地打量念兒，細細地摩挲她美麗的衣裙,仿佛有所判定，有所期待。念兒感覺不到絲毫的害怕，隻是奇怪地望著他。終於，蕭巋從裏裙翻扯出一塊寫滿字的布帛，布帛被仔細縫在夾襖和裏裙之間，誰都無法察覺。蕭巋小聲地念著，聲音都顫了。“上邪!我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢與君絕。”這就是她臨別時留給他的誓言。
他深吸一口氣，眼裏有淡薄的水霧，突如其來的喜悅一浪浪湧入心胸。“休休，你終是不負我！”他激動地一把將念兒抱住，像是抱著他思念已久的那個女子。八年了，她的體香，她的餘溫依稀還在。那時的她還是桃李年紀，淺淡眉目，霜雪肌膚，望向他的眼眸溫柔如水……窗外是朦朧的月色，他們瘋狂地相愛，他對著她，感覺她就是一件最熨帖的軟袍，通體都是軟軟的溫暖。
隻是，他們不得不選擇了分離。她走的時候，是整整一路的蘭香雲影，他任憑她的身影在風裏飄蕩搖擺，他保護不了她。他們依依地說著再見，她恍惚地笑，讓他感覺用不了多少日子，他們會等待到一場春風再度來臨。
這一去，相隔千裏萬裏。他忍辱負重地活著，將思念和渴望深埋，卻不知道，他們愛的種子早就結成了果。
“休休，你等我。”他狠狠地說著，仿佛含了一口苦丁茶，苦澀又甘甜。“皇上，您哭了嗎？”念兒問道。
他笑了，聲音顯得分外的柔和：“年輕的時候，我做錯了許多事，把最珍貴的東西都丟失了。現在，我要把它奪回來。”
裘枕下，平整地放著那塊梔子花蕊玉，樸實得沒有一絲豔麗的色彩。歲月磨去了它最初的光華，卻更加平滑柔和。
蕭巋將它細心地掛在念兒的頸脖下，念兒低頭掂起蕊玉，睜著烏溜溜的大眼睛：“皇上要送給念兒嗎？”
“這是送給念兒的見麵禮，回去給你娘看，知道嗎？”念兒鄭重地點頭，又問：“皇上把它送給念兒，皇上不就沒有了？”蕭巋恍然，重新握住了念兒的手：“有，我帶你去看。”他們出了寢殿，方轉過一道回廊，蕭巋的寢殿後麵是個小花園，老遠已聞到陣陣香氣。他們站在花園中，空氣裏彌漫著淡淡清香。花園裏無奇花異草，園中央一株梔子花樹尤為醒目，想是紮根得深，綠葉層疊青翠，上麵的梔子花正大朵大朵地綻放著。
“是樹爺爺嗎？”念兒又好奇了。
蕭巋輕輕刮了刮念兒微翹的小鼻子，耐心地回答她：“是，它叫梔子花樹。”
“我知道了，娘以前老是想種梔子花樹，可每次都種不活，娘總歎氣。”念兒一臉認真。
蕭巋笑了，他將念兒攏在懷裏，仿佛攏住了一切。他指著梔子花樹，用極其肯定的語氣對念兒說：“回去告訴你娘，她的梔子花樹在這裏。”
此時，風兒攜來幾許幽香，潔白的花瓣開得更加奔放。它們優雅地舞動，顯得愈加自然出塵。
浣邑。王城的外圍是廣袤無垠的草原，通往侯門的青石道兩邊鋪滿了青草，上麵遍種各色名貴的花。蝴蝶蹁躚飄飛，花兒又落得極曼妙，繾綣似的，繽紛爛漫。這裏的人都知道，八年前，四皇子分割疆土完勝歸來，就開始鋪草植樹，到如今這一帶已經是勝似江南的草原美景。侯門大開，兩名宮婢提著一籃花進來，花兒極為新鮮，滴滴露珠還在滾動。
沿路也是蒼鬆翠柏綠意盎然，卻終日空空蕩蕩的，更顯人寂鳥噤。宮婢小心地走著，連輕聲說話都不敢。這裏極少聽到歡聲笑語，總讓人感到很壓抑，透著緊張。
休休倚窗而坐，溫聲細語和念兒說著什麼。雕花香爐嫋起一縷薄霧，勾出她秀致的輪廓。一截雪白的手臂從袖裏滑下，指間的那枚玉墜微微晃動。凝神之際，她微弱地笑了笑，眼眸裏有水波款款盈動。
房門不知什麼時候開了，蕭灝走了進來。休休不由得側頭，正見到蕭灝眉目之間透著陰霾，目光落在她手裏的玉墜上，毫無笑意。自從江陵回來，他的脾氣越發怪異，臉色愈見陰沉。休休心慌，想將玉墜藏到袖口，蕭灝早已覺察，大步上前，一把奪過玉墜。“這是皇上送給我的！”念兒大喊。蕭灝端詳片刻，突然笑起來：“哈哈，三哥他信了！他以為念兒就是我和你的孩子，竟送了這麼個不值錢的給她！”休休奪回玉墜，聲音都顫著，艱澀地問道：“皇上他怎麼說？”
“三哥帶我到翎德殿前，指著九鼎，要我回來準備準備，他要殺到浣邑。”蕭灝幽幽而道，掂起休休的下頦，細細地看她，熱烈的氣息噴薄在她的臉上。
八年的光陰，竟不曾將她的姿色消磨半分。他怎會甘心？
他心裏充滿了報複性的快意，嘴裏發狠道：“你很想他是不是？他確實還未忘記你。可是，等到聽說念兒是我的女兒，他的臉色好恐怖。我把念兒帶去，就是要滅了他的念想！等著吧，不用多久，他會徹底忘記你的！”
“你這是在向他挑釁！四殿下，即使皇上忘記我，我仍然愛著皇上，這輩子永遠不會變！”休休驚痛萬分，眼裏含著淚，繼續說，“你已經囚禁我八年了，你快樂過嗎？你又何苦呢？”
“就是要囚著你，不讓你出浣邑一步！看到三哥痛苦，我就快樂！”蕭灝瘋狂地叫。