丹闕篇 貳
回到宰相府後，休休按照蕭巋的囑咐，開始著手收集一些兵書和史冊。從宮內搬書無疑驚動穆氏，沈不遇隻好從自己書房和同僚那裏挑了些，竟裝了滿滿兩個藤箱。
雖是初秋，暑氣未退，江陵的氣候比深山密林燠熱。白日裏，休休一時適應不過來。晚間又接連下了兩場大雨，雷電閃閃，讓休休自然而然想起遭遇泥石流的恐怖場麵。這樣一驚一乍，加上連日忙碌不得歇，休休終於病倒了。
此事被蓉妃知曉，她心裏委實過意不去，便著禦醫去宰相府給休休搭脈診病。二夫人柳茹蘭一心記掛休休的病體，天天去萏辛院探視，將老爺先前的告誡撂在了一邊。好在休休年輕，高熱兩天後就退了，隻是體虛力乏，整日安睡。
休休去山林的時候，蕭灝來過幾次，總是見不到她。從沈家二夫人口中，他得知休休去了老家孟俁縣，幾時回來還不得知。蕭灝雖是信了，可是發現休休的貼身丫鬟燕喜尚在府中，他心裏還是有一絲不安。莫非休休有什麼隱情？
自從蕭巋被貶離宮，蕭灝覺得偌大的皇宮缺了什麼似的，便搬到大舅鄭德府裏去住。大舅家清靜，他也不用看那些宮人內侍的臉色，倒也過得方便自如。表妹懿真有時過來陪他，臉上布滿愁雲，也沒了以前的活潑勁兒。好好地聊著話兒，眼裏不知不覺透著一層淚光，她總會問：“三殿下還會回來嗎？”
一句話觸及蕭灝的心事，他心裏也惦記著三哥，對他的遭遇又無可奈何。兩人每次提到蕭巋，總是一陣良久的沉默。
這日，二舅浣邑侯鄭渭突然出現在了都城。蕭灝這才想起，二舅允諾的半年期約到了，莫非他此行是來捉他回浣邑？他終日在忐忑不安中度過。鄭渭到了江陵，即去皇宮覲見梁帝，直到晚間才回來，又匆匆進書房和鄭德密談去了。蕭灝隱隱感覺朝中有大事，站在書房對麵專注聆聽，隻斷斷續續聽到“北周”“楊堅”幾個字。
他立即想起了久無音信的三哥。三哥因楊堅惹下禍事，而這次，楊堅又因為什麼，讓二舅變得如此心急火燎的？
蕭灝素來不諳政事，此番卻無端地猜疑起來。他站在原地不動，深思不已。書房門被推開，鄭渭和鄭德並肩出來，幾乎同時看見站在不遠處的蕭灝，驚訝地對視了一下。蕭灝躲閃不及，忙行了禮，想就此離開。“灝兒！”鄭渭大聲叫住他。蕭灝悔得頭皮發麻，隻好老實在原地待著。鄭渭兄弟踱到他麵前，果然，鄭渭開口便問道：“我讓你在江陵逍遙半年，那個沈休休，你追到了沒有？”“舅舅，您知道我愚笨，沒那麼快……”蕭灝勉強應道。“連這種事情都搞不定，真夠笨的！”鄭渭叱道：“你飽讀聖書，能文有悟性，都快二十歲的人了，卻在男女之事上如此懵懂，何其笑談？”
蕭灝長這麼大，第一次受舅舅這般訓斥，隱忍著不發一言。鄭德看在眼裏，勸說道：“這怪不得灝兒。能與沈大人攀親，那自然是好。隻是男女之情不能急於求成，更勉強不得，隻能慢慢來……”
“男女之事好比打仗，須得速戰速決！我看，分明是沈不遇搞拖延戰術，瞧不起咱家灝兒！”鄭渭粗聲打斷，矛頭轉而指向鄭德，“你也是，一心想讓懿真當上皇子妃，讓她跟在蕭巋這小子屁股後麵轉。結果呢，人都貶走了，還當什麼皇子妃？狗屁！”
鄭德反遭一頓訓，又情知鄭渭的脾性，隻有搖頭苦笑。鄭渭回頭又訓蕭灝道：“你是梁帝之子，堂堂四皇子殿下，若僅僅是顯榮高爵待在浣邑，那就大錯特錯了！當下蕭巋被貶走，皇上立嫡之事緩行，你雖不能接替蕭巋，但這正是你大顯身手的時候。算了，沈家這門親事不要也罷！”
蕭灝聞聽最後一句，脫口道：“我隻喜歡休休！”鄭渭瞪圓了眼珠子，還想說話，鄭德在一旁再次勸說道：“灝兒的性子，像極了咱家去世的妹妹，鑽進死胡同硬是出不來。你越說他，他越死磕，你不說他，他反而自己會想明白。二弟，就隨他去吧，說不定哪天沈家的孩子真的跟他走了。”
“唉，怕就怕灝兒這孩子毀在‘專情’二字上麵！”提起死去的妹妹，鄭渭大是感歎，竟難以繼續直然責備，搖搖頭走了。蕭灝望著兩個舅舅離去的背影，全身大汗淋漓，回到自己房間心頭還怦怦直跳。
一夜糾結，對休休始終放心不下，翌日上午趁鄭渭出去辦政務，蕭灝整肅衣冠又出門去了。宰相府外，守門的侍衛一見是四皇子，全都躬身迎接。“小姐在嗎？”蕭灝照例問。
“在在。”蕭灝聞言大喜過望。守衛正要去通告二夫人，蕭灝及時阻止道：“來的次數多了，不用每次煩勞你家二夫人。我直接去萏辛院，隻管通告一聲燕喜便是。”守衛稱喏，忙著通告去了。蕭灝獨自進入萏辛院，聞到一股藥草的氣息，麵露驚訝。裏麵的燕喜揭著珠簾出來，蕭灝便道：“怎麼有藥味，誰病了？”燕喜施禮：“小姐染了風寒，病了三四天了。”蕭灝一驚，不斷地責怪自己：“我是夠笨的，早來幾天就好了。”“小姐得病，跟四殿下早來晚來沒多大關係。”燕喜跟蕭灝熟了，也就不拘禮節開起了玩笑。在她眼裏，四皇子既溫和又俊雅，對小姐又體貼，比那個倨傲自大的三皇子好上十倍百倍。小姐自從認識三皇子起就黴運不斷，還不如選擇四皇子來得實在。
蕭灝進了屋，便放輕了腳步，揭了軟簾望向裏屋。屋裏窗子關著，窗帷遮著，半明半晦的，海紅帷帳裏靜悄悄的沒有聲息。
“小姐可好些了？”他輕聲問。“好些了，隻是剛睡著。”
蕭灝連忙噓聲，躡著腳走到茶案旁，低笑道：“這會兒不要喊她，等她睡醒了再說，我先在這裏等等。”
“廚房的藥快煎好了，奴婢端藥去。”燕喜說完，便轉身出屋去了。蕭灝靠茶案坐下，慢慢地飲茶。看案上整齊地碼著兩摞簡冊，隨手翻開，見是兵書，不覺有點奇怪。順著案頭往下看，底下放著兩口大藤箱，上麵幾卷同樣是兵書史冊。
他不覺暗暗想到：三哥最愛看這些書，休休的屋裏怎麼有這些？整理得這麼細心，要送到哪兒去？
他將書冊整理放好，坐了一會兒沒事做，順手拿了一本來看。簾鉤一響，燕喜捧著一個銀盤子進來，上麵盛著一隻翡翠綠蓋碗兒。見蕭灝在那裏閱書，她低低地笑道：“這些書本該送出去了，小姐一病，就暫時放在這兒了。”
“送去哪兒？”蕭灝和氣地說話。“三殿下那裏。”
蕭灝一愣，自言自語道：“原來三哥已經回來了……”燕喜以為蕭灝知道，這會兒自知自己多嘴，忙說：“奴婢講著玩的，殿下莫怪。藥涼了，奴婢這就喚醒小姐。”裏麵傳來休休的說話聲：“燕喜，是四殿下來了嗎？”蕭灝喚住燕喜：“我端過去吧。”他接過銀盤子，小心地進了裏屋。休休正要見禮，無奈頭暈乎乎的，隻好重新坐下，有些歉意地朝蕭灝一笑。
蕭灝將藥碗端給她，見她腮邊有些紅紅的，恐是熱尚未退，便伸手輕輕地向她額上拭了一拭。
“出了一身汗，不妨事了。”休休柔和地說話。蕭灝待她喝完藥，接過濕巾擦去她嘴角的藥汁，看著她的臉色，微笑道：
“看見兩大箱書，燕喜說是三哥的，莫非是玩笑話？”“真是三殿下的，相爺讓我整理，他已經回江陵了。我病了就擱在那兒了，過兩天就送過去。”休休倒大大方方地回答，並告訴他確切地址。
蕭巋從小跟蕭灝最要好，在山林的時候，不止一次聽他提起過四弟。回江陵也是低調行事，朝中隻有沈不遇幾位大臣知道。蕭灝孤獨慣了，自然沒人告訴他。
蕭灝釋懷，對剛才自己胡亂猜疑感到羞愧，孩子似的笑起來：“可以見到三哥了，真好！”
休休一夜好睡後，感覺身體舒爽暢通很多，連走路也不再輕飄飄的了。她怕蕭巋惦記書冊，心裏又不住地想念他，便決定今日就去小村落。
沈不遇不在府中，她請示柳茹蘭。柳茹蘭自然首肯，喚男用準備馬車，將兩大藤箱抬進車內。又不放心，吩咐兩名家丁一路隨從。
休休忙委婉勸阻道：“外麵亂糟糟的，三殿下算是隱秘在那裏，知道的人越少越好。”
柳茹蘭覺得休休言之有理，也就作罷。直送到府門外，待休休臨上車的時候，她忽然想起了什麼，便叮囑道：“速去速回。你一個大姑娘家，老是往外麵跑，可不好看。大夫人自是看不慣，已經出閑話了。你和三殿下的事我也不好妄斷定評，凡事謹慎點的好，免得被人嘮叨了去。”