休休垂眸，朝沈不遇施了個禮便進燒水房去了。
沈不遇開始明白過來。他是見過風浪的，轉眼便已波瀾不驚，渾不在意地一哂：“無妨。”兩人站在院子中央，相互對視。按禮製，被貶的蕭巋應向沈不遇行禮，可他此時卻昂首站得筆直，反倒有了一種無懼無畏的氣勢。沈不遇不由得苦笑，所有皇子裏，對人對事既不羈又坦誠、心有主見又鋒芒逼人的，也就隻有眼前的蕭巋而已。
從心底說，沈不遇喜歡這樣的蕭巋，甚至不乏欣賞。梁帝蕭詧那隨時可能崩塌的病體，一集抑鬱寡淡的秉性，總歸讓他少了一種君主具備的強勢。他始終相信，隻要能撐持到蕭巋做新皇的那一天，就能放開手腳與北周抗衡，為後梁爭回失去的榮耀與尊嚴。
人算不如天算，蕭巋竟遭貶黜，突兀得令人措手不及。穆氏趁機蠢蠢欲動，一旦平庸的蕭韶即位，他和眾多保皇派勢必失去強勢靠山，惶恐不得安身。最令他惱羞成怒的是蕭巋連隻言片語都沒留下就出走行宮，如若不是他在蕭巋身邊安插了一個蔣琛，天知道蕭巋會隱匿去了哪裏？
看到蕭巋親密地與休休說話，那一瞬間，沈不遇心裏又燃起了新希望。蕭巋縱然對他有所成見，危難險局當頭，也不得不依托他。十五年前，蓉妃將懵懂羞澀的蕭巋送到他麵前，如今他隻要主動與蕭巋交好，籌謀劃策，重新建立那份篤厚的信托想必是很容易的。
想到這裏，沈不遇開口道：“殿下，那場暴雨讓臣實屬不安，便著人沿路一探究竟，方知山路被毀，泥石擋道。臣派人日夜疏通，費了九牛二虎之力才找到殿下。”
蕭巋淡淡地回答：“難為老師費心。不過，我現在不是什麼殿下了。”“殿下此話差矣。殿下自小是在炫目光環下走出來的，能說自己是平庸無能的嗎？在臣看來，殿下是政道雄才，隻是遭人陷害淪落至此。常言吃一塹長一智，殿下生來威嚴鎮人，怎能眼睜睜看著皇權交到那個處處透著妖異的皇後手中？山中清苦，終日蚊蠅叮咬，殿下未受挾製便甘願如此？”
蕭巋臉色大變。他素來靈敏，立即從話裏嗅出不妙，急問：“我父皇呢？”“自從殿下出走，皇上體衰多病，一直深居簡出。穆氏舉措總是透著一股難以揣摩的詭秘，原本便該戒備提防，無奈皇上已是如此，諸臣又分歧巨大、莫衷一是。北周與穆氏勾結，一旦脅迫皇上傳位給大皇子，政道便掌控在穆氏手中。殿下，臣等感到智窮力竭、洞察乏力，懇請殿下出山，勸說皇上重振雄風！”
蕭巋聽罷，眼裏閃過痛意：“父皇……”“殿下縱是被貶，也是情勢所逼。國情如此，殿下與皇上父子情深，怎可一走了之、袖手不顧？”
沈不遇一副端凝狀，從腰間皮袋中拿出一支銅管遞了過來。蕭巋信手接過，打開，端詳著上麵的筆跡，年輕的臉上有著毫無掩飾的沉重。
“皇上親筆密詔，全然是思念心切。”“老師可知密詔所言何事？”蕭巋突兀一問。“老臣不想知道。”
“父皇要我回江陵。”“殿下是回，還是不回？”
蕭巋踱了幾步，默默思忖。這時休休端著果子露過來，沈不遇接過挨在唇邊試味道，眼角輕瞟蕭巋的動靜。蕭巋打定主意，大手一揮道：“煩請老師回去稟陳父皇，我收拾一下就回去。”
沈不遇心中暗喜，拱手道：“老臣即刻回宮。休休，隨我回去。”“不，休休陪我。”蕭巋攬住休休的腰肢，淡然一笑：“她為我而來，理應隨我而去。老師，喝完果子露再走吧。”“好好好，老臣告辭。”
沈不遇不無尷尬地苦笑，沒有去阻攔，隻搖頭拱手去了。眼前似乎又有點柳暗花明了。亂局亂勢當前，他必須趕回江陵，首在維穩，次在情事。
到了江陵後，他馬上進宮覲見梁帝蕭詧。蕭詧悲喜交加，關上寢門便與沈不遇又是一陣計議。天黑之後沈不遇才離宮，為了避嫌連蓉妃那裏也不去了。
回到宰相府，柳茹蘭正在房裏等候，關切地詢問休休的狀況。沈不遇簡短地回答幾句，輕描淡寫地提及蕭巋喜歡上休休的事。
柳茹蘭驚訝萬分，好半晌緩過神，問道：“老爺不是偏向四殿下了嗎？白日四殿下剛來過，妾身搪塞過去了。眼下三殿下前途未卜，四殿下亦未重用，妾身請老爺明心決斷，別讓休休腳踏兩條船，免得惹來無端非議！”
“你讓我好好想想。對了，休休和蕭巋暫時無事，難保以後無事。休休還是黃花閨女，你要從中加以訓導，千萬不可讓她做出苟且之事！”
“妾身明白。”沈不遇一個人慢慢地走回書房。他心緒難平，不覺信步向夜鎣池轉悠過來。眼前黑蒙蒙一片，遠處傳來更漏聲，夏夜的風拂來陣陣荷香，可以想象白天接天蓮葉無窮碧的勝景。出仕將近三十年，大事小事無數次，沈不遇從來沒有過今日這般的茫然。
“硯容，以前我盼著蕭巋能看上休休，卻未能如願。如今如願了，蕭巋卻不是什麼三皇子了。造物弄人啊！你說我該怎麼辦？”
大暑過後，秋天就來臨了，正是虞美人正盛的時節。深林裏那一排石屋空了，院子裏滿地的草花上，有馬車碾過的痕跡。蕭巋的人馬就要離開此地。
休休輕喟道：“殿下初到的時候，還是春天。那些山鳥都習慣了在屋頂上築巢，人突然走了，它們會不會寂寞？”
蕭巋衝休休一笑，平靜地說道：“山林本就是它們的巢，是我們攪亂了它們。人走了，自然會還它們原來的清靜。”
“真好，這麼大的林子，就是鳥兒的家。可我的家究竟在哪兒？”休休一反常態，目光茫然地凝視著遠處，有些許複雜的神色劃過眼底。蕭巋聞聽此言，卻不甚在意地撇撇嘴。他湊近休休的耳畔，帶著溫柔的口氣低語：“女人真會胡思亂想，不是跟你說過，我的家就是你的家嗎？隻是我現在處境艱難，居無定所，回到江陵吉凶未卜。莫怕，有我在。你是回去就陪我，還是我安頓好接你走？”