休休抽泣立止，拭幹眼淚，堅決道：“不，我還要來。”眾侍衛麵麵相覷，竟都呆了。
接下來的日子裏，休休每隔七八天就去深林一次。蕭巋根本不想見她，次次命令侍衛趕她走。有時候脾性發作，他便吹口哨喚馬嚇走她。休休最怕這招，放下木匣子就逃。木匣子裏麵裝滿了各色點心，蓉妃還會讓休休帶些衣物。休休總會滿頭大汗地出現，蕭巋甚至連一句話都懶得跟她說，她又滿頭大汗地跑了回來。她不知道蕭巋是將送來的東西扔了還是分給了那些侍衛，依然執著地去看他。
後來，庭院外麵又新砌了一道泥牆。泥牆很高很堅固，休休走在山坡上，看不到院子裏的景致，院裏的人卻能很快地發現她。她繞了大半個圈才找到牆門，蕭巋的馬兒卻守在那裏。
休休惶惶然站在那裏，不敢再往前。蔣琛在後麵喊：“休休姑娘，你來一百回都沒用。三殿下不見人，就是不見人！”
休休站了一會兒，隻好放下木匣子，默默地離開。這以後，她連他的麵都見不到了，每次在泥牆外放下東西，隻是佇立片刻，就低著頭走回去。天氣越來越熱，萏莘院的每扇窗都裝上了窗紗，陽光投不進來，站在窗前看外麵的景物也是朦朦朧朧的。院子裏的梨花也謝了大半，小花台上的海棠不知被燕喜搬去了哪裏，空寥寥的沒個生氣。
休休撫摸著酸疼的胳膊，朝窗外張望。這些日子她回來總不見燕喜的人影，這丫頭，又跑哪兒去了？
正嘀咕著，燕喜蹦蹦跳跳地跑進院子，嘴裏喊著“小姐”。休休出了裏屋，嗔怪道：“大驚小怪的，以為出了什麼大事。”
“是大事。小姐，大喜事！”燕喜開心地叫道，“朝廷放榜了，欣楊少爺金榜題名，賜二甲進士第十七名！”
休休也替欣楊高興，可轉眼又沉靜下來。不知天際考得怎樣？燕喜仿佛猜到休休的心思，變戲法般掏出一封信函，揚了揚，道：“欣楊少爺讓我把這個交給你。我知道，一定是儲天際寫給你的。”休休急忙接過，拆開細讀，笑意漾在臉上。原來天際也同樣金榜題名，排名高出欣楊十位，黃甲書一路送到聽鬆院，院內大放鞭炮了半天。他決定留在聽鬆院，等待各部職位空缺。
主仆二人正笑鬧著，沒發現柳茹蘭跨進屋門，笑吟吟地望著她們。待休休發現，拿信的手突地微弱一顫，想藏起來已經來不及了。
柳茹蘭不禁一笑，說道：“不讓看我也知道，是儲家孩子的書信，欣楊已經告訴我了。他娘倪秀娥還是欣楊的奶娘，雖然隻做了半年，人實在本分，她走的時候我還戀戀不舍呢。儲家出了個讀書人，我也替他們高興。”
“您既然不舍，為什麼還讓倪媽媽走呢？”休休忍不住問道。“那時沈家出了事，倪秀娥認為自己是外人理應回避，執意要離開，我再三懇求也挽留不住。老爺見她為人老實，嘴巴又緊，便請她帶著你爹你娘走……這一別快二十年了！”
柳茹蘭大是感慨，見休休定定地聽著，神情恍惚，怕觸及她的傷心事，便換了個話題：“你今日又去見三殿下了？”
休休睫毛顫了顫，點點頭。柳茹蘭關切地道：“又是山路又是樹林的，來回少說七八個時辰，你走一趟太辛苦。雖說經你這麼來回，蓉妃娘娘氣色好些，可老讓你一個姑娘家出麵，終究不是個事兒。”
休休半垂著頭，好像不在意地哂道：“如今皇家的人想見他，也不能見，這事隻有我來。我本就是山野丫頭，這點山路怕什麼？就怕想見的見不著，不想見的倒……”
話到此又止，她輕輕歎了口氣，眼神落在不知名處。“怎麼，三殿下不想見你？”柳茹蘭問道。休休的臉色漸漸發白，臉上雖是淡淡地掛著笑，眼裏卻有了一層水霧。“他總咬定我的一舉一動是受老爺的唆使，我再怎麼辯解，他就是不聽。他現在連見個麵、說句話都不願意，每次都趕我走……可我每次回來，在蓉妃娘娘那裏總往好了說，說三殿下住得好、吃得好，每句話都要說得輕輕鬆鬆，唯恐她看出破綻。我知道，三殿下遭此打擊，心情確實很差，可我關心他，他為什麼要這麼對我？”
“可憐的孩子。”柳茹蘭歎氣，輕輕拍著休休的肩膀，動作輕柔得像是在哄自己的孩子。休休倚在柳茹蘭的肩上，身體難以遏製地輕顫，眼淚如潰堤的洪水，肆意橫流。“每次想見他，又怕他趕我，我好害怕那匹馬朝我衝過來！二夫人，您說他把壓在心裏的往事告訴我，是因為在乎我，我信了。我笑著跟他說三殿下英雄蓋世，總有東山再起的時候，他怎麼可以成為歸隱者？他卻說該說的已經說了，讓我不要去糾纏他了。二夫人，我很難過，在他眼裏我原來是這種人！我們都想錯了！”
柳茹蘭聽得心疼，眼裏也泛起淚花，說道：“人心會變的。也許，現在的三殿下變成另外一個人了。休休，既然這樣，你就不要去了。我去跟老爺說說，就說你吃不消山路崎嶇，身體累著了。”
休休抽泣著，點了點頭，又搖了搖頭，掛著淚珠的眼裏茫茫然的。“我不知道怎麼辦才好，真的不知道……”柳茹蘭替休休擦眼淚，無奈地歎了口氣。
太陽暖烘烘的，滿樹沙沙翩舞，紅花殘英飄滿山徑。空氣很沉悶，沒想到夏天的山林竟是如此炎熱。
也不知來了多少回了，身後已經被她踩出了一條新路。她隻當平時一般，來到泥牆外，用袖子拭去額角上的汗，放下了木匣子，站在原地凝眸望著屋頂。知道蕭巋是不會出來見她的，她隻是習慣站一會兒，然後默默離開。
休休被陽光照得有點昏眩，便停止了凝望，轉身就要走開。“喂。”後麵有人叫了一聲。休休扭過頭，蕭巋突然出現在牆外，手裏拿著馬鞭，一副要出去馴馬的樣子。他的臉色是陰鬱的，像繃緊的弓弦似的站在那裏。休休心中倏然驚跳，結結巴巴地問：“殿下是叫我嗎？”
“這外麵沒別人，不是叫你是叫誰？”蕭巋踱到木匣子旁，手中的馬鞭輕敲手掌，緩緩開口道：“裏麵是什麼？打開看看。”
休休不解何意，一臉莫名地打開匣子。上麵放了折疊齊整的衣料，底下全是一小罐一小罐的名貴補品，蓉妃連熬煎的方子都沒遺漏。“你手裏的是什麼？”蕭巋對那些補品不在意，倒對那塊衣料有了興趣。休休緩慢打開衣料，然後像燙了手似的，立即將其極快地放進匣子裏。她一時無語，臉蛋漲得通紅。那是件男子貼身穿的對襟褶衣，隱約還留著瑞腦香的味道。蕭巋也看得分明，嘴角勾起一縷輕笑，道：“匣子那麼沉，你都沒看過提的是些什麼？”
“娘娘有時當麵裝匣子，有時去的時候，娘娘已經準備好了。娘娘給的肯定都是好的，我隻管奉命提來就是。”
休休笨拙地回答，頭上的汗意越來越濃。這麼多日子來，蕭巋突然主動跟她說話，她感到很緊張。
“你真夠聽話的。”蕭巋冷言揶揄道，“沈不遇說什麼，你也是這樣奉命做什麼的吧？”
聞言，休休也顧不得了，直直地衝著蕭巋說道：“我做什麼，你總牽涉到相爺，我再解釋也沒用！連我都知道，相爺為了你與眾大臣極力斡旋，望著能有朝一日讓你重回宮裏。就說眼下，皇後掌管後宮，要不是相爺他們，我怎麼可以順順利利把東西帶出皇宮？三殿下，非常時期，先把那些個人怨恨拋掉吧！”
蕭巋臉色煞白，眼裏又爆出火星沫子，咬著牙道：“你真不識抬舉，我難得有心情跟你說句話，你又搬來大道理想說服我！我告訴你，誰是誰非，孰輕孰重，我懂！用不著你來教訓我！”
休休大睜著眼，一臉坦然的表情，道：“我也懂！至少我懂得，作為男人不應為了一點挫折變得不堪一擊，躲在深山老林裏，那是懦夫的行為！”
話衝口而出，休休就呆了。她沒想到自己會說出這麼一番毫無禮數的話語，想收回又收不回，一時怔怔地站著。
蕭巋哪經受得這番話？他的氣焰向來極盛，隻聽一個尖銳的口哨聲，候在牆門的馬兒得令，仰天嘶鳴，照例撒開四蹄朝休休衝過來。
休休大驚，轉身便跑。她平時逃得利落，連蔣琛等人都笑她跑得比兔子還快。蕭巋也是純粹嚇唬她，等到趕她幾十丈遠，就吹口哨勒馬收住。可今日不知是毫無防備，還是腿腳沉重，休休隻跑了十餘丈遠，就整個人絆倒在地。
眼看馬兒離休休越來越近，蕭巋緊急噓哨，但馬兒還是收刹不住，生生從休休身上越過。
蕭巋一瞬間屏息，疾奔過去，俯身扶住休休，慌亂地問：“你怎麼樣？”
休休倒地的時候，腦子嗡嗡一片。她清醒過來，正看見蕭巋湊近她，手裏的馬鞭晃啊晃，驚恐再度席卷她的全身。猛一掙，她從地上爬起，跌跌撞撞地跑開了。
眼望著那道瘦弱的身影消失在林中，蕭巋半跪在原地，竟久久沒有起來。他垂頭喪氣地想回院子，蔣琛等眾侍衛在院門內抻著脖子看動靜，這才小心翼翼地出來。蔣琛鬥膽道：“殿下平日不是在等休休小姐出現嗎？怎麼又把她嚇跑了？看來她不會再來了。”
蕭巋眼睛一瞪：“滿口胡謅！你們懂什麼？”眾侍衛麵麵相覷，蔣琛不由得嘟囔一句：“奴才是不懂。恕奴才直言，殿下就認了吧，奴才們明明看出殿下是喜歡休休小姐的。”“是啊是啊，休休小姐來一趟，殿下的心情就好一次，我們當奴才的也替殿下高興……”眾侍衛隨聲附和。蕭巋驀地漲紅了臉，突然大吼：“大膽奴才！簡直一派胡言！還不快點喂馬去！”隨即舉起馬鞭作勢要抽他們。眾侍衛抱頭鼠竄。
蕭巋獨自佇立，再次望著休休離去的方向，有些睖睜，又有些犯傻，竟自喃喃道：“死丫頭，是不是真的不會來了？”