紫宸篇 肆
歇雨光景，皇宮上空分外清華。此時已是三月過後，暖風和煦，陽光照得滿院都是花影。
懿真放下手中的竹簡，有些無聊地在休休的房裏走動。細碎的光影透過花窗，投落在休休身上，和她手裏繡著的春水夭桃上。
“這後宮真靜，沒些聊賴。也不知三殿下啥時能來？”懿真故意說話。眼前的休休依舊低頭繡著女紅，一片淡漠。懿真一直在後悔，那次蕭巋出現在院子裏，自己怎麼光顧著玩去了？回來的時候，聽宮婢提起，三殿下來過，隻和休休說了幾句話就走了。至於話裏的內容她並不清楚，看兩人的表情甚是冷淡，三殿下甚至還將休休氣哭了。
他們究竟說了些什麼？好奇讓懿真著了魔，休休閉口不言，她就問表哥蕭灝。豈料蕭灝一心護著休休，反而教訓起表妹來：“打聽這些對你有何好處？不該問的就不要問。你和休休住在一塊兒，多照顧照顧她。若是她吃虧了，我找你算賬。”
懿真嘟起嘴，隻得作罷。
想到這裏，懿真隨意用手指撩動秦箏，箏聲突起。休休這才停止了女紅，邊收拾邊答非所問：“殿試在即，宮裏先讓我們暫時回家，你就不會感覺無聊了。”“日子過得真快……”懿真感歎道。休休淺淺地笑了笑。
正說著話，教坊的使喚婢女跑了進來，想是跑得急了，呼吸急促道：“兩位小姐，速去教坊，皇後娘娘快到了！”
休休和懿真臉色大變，換上外衫，小跑著去了教坊。皇後娘娘突然駕臨，所有的姑娘都被叫起，神色都顯得慌張，衣袖窸窸窣窣。正手足忙碌的時候，宮人遙遙一聲吆喝，皇後的鳳輦出現了。所有的人伏地跪迎。休休抬眼望去，隻見連綿的隨侍宮人宮婢，鳳輦前後裙裾閃耀流動。皇後坐在步輦上，無法看清她的神色，隻能望見發髻上黃金龍首口銜白珠璀璨，灼灼欲燃。她的兩側還有幾名皇子伴隨，有大皇子蕭韶、四皇子蕭灝，竟然還有三皇子蕭巋。
休休微微一震。皇後此番竟如此隆重！
身邊的懿真也看到了，喜不自禁地喃喃低語：“三殿下來了……終於來了……”
鳳輦停在亭外，皇後緩步走了幾個台階，端坐於織錦的海棠墩上，這才示意眾人起來。攝事宮官向皇後稟述教況，周圍安靜，眾女趁機都把驚懼又興奮的目光投向蕭巋。
蕭巋負手而立，一張臉毫無表情。倒是大皇子蕭韶憋不住，偷偷朝眾人擠眉弄眼做著鬼臉。
皇後聽完稟述，才牽起一抹笑，悠然說道：“宮中教坊開設兩月餘，本宮事務繁忙，未曾前來看望大家。你們的父親都是我朝重臣，你們素來養尊處優，如若宮中有委屈你們之處，盡管大膽提出來，本宮替你們做主。”
眾女見皇後娘娘如此親切，也漸漸少了拘謹，鶯聲四起。皇後顯得興致盎然，緩緩下了台階，至眾女麵前。談笑風生間，她挑了幾名千金小考了幾個問題，然後滿意地頷首，說道：“身為皇子妃，需肅穆婦容，靜恭女德。貞靜幽閑端莊誠、謹行慎言、謹遵婦禮、忠貞不二，有內助之德方能垂範後世。歴觀古昔，盤於遊田，耽於女德，三代之亡恒必由此。此為警言。”
“謹記娘娘教誨。”眾女齊聲道。皇後也笑著，步到休休麵前，停住了。
休休腦子還在恍惚，跪拜就遲了。她垂眼，一陣麻麻的涼意迅速地爬上了脊背。模模糊糊的，她隻瞧見皇後係著鑲寶珠子的腰帶在飄曳。緊接著，她聽到皇後不緊不慢的聲音：“這位想必就是宰相沈大人的千金了？”
一旁的蕭韶搶著插話道：“母後，她叫休休。”休休不禁抬了頭，皇後直視著她，毫不掩飾目光裏的狠煞。“沈大人才氣橫溢，諸書過目不忘，女兒也不會差。那就請休休小姐背一段《女訓》，如何？”休休腦子裏混混沌沌的，一片空白。她勉力想鎮定下來，用幹澀的聲音磕磕巴巴地背誦：“心猶首麵也，是以甚致飾焉。麵一旦不修飾，則塵垢穢之；心一朝不思善，則邪惡入之。鹹知飾其麵，不修其心，惑矣……”費了好大的勁兒背誦到此，餘下的卻再也想不起來了。
皇後冷冷地望著休休，問道：“還有呢？”休休全身被汗水濕透，重重陰影下，感覺眼前的皇後娘娘夜叉一樣凶惡。蕭巋呢？他一定也在笑話自己吧？皇後陰鷙的目光轉向懿真，抬了抬下頜頦：“你來背。”懿真清脆地應了，繼續背誦道：“夫麵之不飾，愚者謂之醜；心之不修，賢者謂之惡。愚者謂之醜猶可，賢者謂之惡，將何容焉？故覽照拭麵，則思其心之潔也；傅脂則思其心之和也；加粉則思其心之鮮也；澤發則思其心之順也；用櫛則思其心之理也；立髻則思其心之正也；攝鬢則思其心之整也。”
整段下來一氣嗬成，嫻熟而流利。眾女立時屏聲靜氣，所有人的目光停在休休身上。果然，皇後變了臉色，聲音如鋒芒般銳利：“堂堂宰相府的千金小姐，竟連最起碼的女訓都背不出，何來德言容功？腹中空空無墨水，還想著當皇子妃，豈不遭人笑掉大牙！”
她怒極，吩咐宮官：“關在禁房，罰她抄寫《女訓》三百遍，不許吃飯睡覺！”
蕭灝顧不得皇家的儀態，上前一步，朝皇後跪下了。“休休近大半年才接觸《女訓》《列女傳》，起步晚了點兒。她天資聰慧，這兩月也是勤奮用功的，請娘娘寬恕休休。”被嚇白了臉的蕭韶也跪在了蕭灝身邊，哀求道：“母後您也知道，休休是沈大人新認的，能背寫出一些算是好的了。”皇後喝道：“我看誰敢護她？”
蕭韶有點畏縮，嘀咕道：“可也不能這麼罰她呀。三百遍抄下來，早累死餓死了。”
蕭灝倒越加大膽，揚聲說道：“娘娘今日對教坊親切慰勉，灝兒深表感動。娘娘母儀天下，慈愛後宮，這般區區小事是否可以交與教坊處置？一者眾女感念娘娘氣度寬宏，二者多少顧及沈大人的臉麵，請娘娘恩準。”
皇後若有所思，犀利的眼神在休休的麵上打轉，隨即淡淡說道：“今日就給灝兒一個麵子，此事交與教坊按律處置。女子無德無才，必成大辱！”
她慢慢轉向始終一言不發的蕭巋，輕笑，故意道：“這種女子怎當得了皇子妃？巋兒，你說呢？”
蕭巋漫不經心地施禮，嘴角揚起若有若無的一縷笑。皇後一行人浩蕩而去。
寂靜裏，眾人皆散，唯獨休休跪在那裏。身形在空闊的地麵上，孱弱得就像一片孤葉。
蕭灝遠遠地望著，心痛得難以複加。他發瘋地朝宮外跑，在甬道追上了策馬而行的蕭巋。
“三哥，我們這幾個人就你說話有分量，為什麼裝作視而不見？誰都看得出來，皇後這是故意為難休休，可你為什麼不出來幫她說句話？”
蕭巋眼望前方，靜靜開口：“有你幫著說話就行了。”“可還是不一樣的！”蕭灝一時激憤，將心中的話說了出來，“休休最在乎的是你！我很少看到她哭，可上次你單單幾句話，就讓她難過至今。你今日如此態度，無疑雪上加霜，你教她情何以堪？”