其實，各個民族都有摔跤這項運動，唯獨日本人將其整出了一個道，就是相撲。在日本文化當中，它被稱為“大相撲”。無論是平時的訓練，還是在賽場上，相撲這項運動都充滿了儀式感。比如，裁判身上會帶著一把刀，這把刀叫“介錯刀”。日本武士切腹自殺的時候，旁邊的人怕他太痛苦，會一刀把他的頭砍下來，幫他結束生命，這個人就是“介錯”。裁判帶介錯刀的意思就是說：“如果我出現了錯判，我就自殺給你看。”當然，現在帶刀主要出於儀式感，但這就是日本民族文化聖壇上的東西。
所以，相撲運動一直是日本自認為最幹淨的運動，其他運動比賽中都免不了有各種各樣的作弊，什麼賄賂裁判、運動員性生活不檢點等，最要命的是興奮劑和打假球。為什麼這兩個東西最要命呢？前麵講了，所有體育項目現在都是娛樂項目，大家買票都是要看真家夥的，你要跟大家玩假的，那不是在愚弄大家嗎？
但是話說回來，各項運動都很難根除這些不好的現象，而大相撲從來都認為自己沒這個。用西方人的話說，這就是體育精神。日本所有相撲運動員在賽場上，一定會發揮那種叫“武士道”的精神殊死拚搏，絕對不會幹那些肮髒的事情。每個相撲運動員都會跟別人講：“我有×××樣的哲學，我打到最高的段位不是靠體力，而是靠我的哲學。”這裏麵是有道德感的。
日本的相撲運動跟圍棋一樣，也是分段位的，一共有十級，五級以上就算職業運動員了。第九級叫“大關”，上麵還有一級，那是神一樣的地位，叫“橫綱”。到了橫綱級別，即使輸了也不會降級，連輸兩場的話，頂多宣布退休，依然可以終身保持這樣的榮譽。
到了橫綱級別，在日本社會中的地位堪比貴族。日本曾有一個橫綱叫貴乃花，跟家喻戶曉的女明星宮澤理惠談戀愛。宮澤理惠在日本是女神一樣的存在，年輕的時候相當漂亮。後來，倆人訂婚了，而後卻取消了婚約。據說是因為貴乃花的父母反對，嫌宮澤理惠出身太卑微。這件事在當時的日本娛樂圈非常轟動。
那麼，相撲運動員的道德水準是不是真如他們所說的那麼高呢？也有人爆過料，兩個退休的橫綱曾聯手寫了一本書，叫《賽場內外》。裏麵影影綽綽地說到相撲也不幹淨，我們指責別人的興奮劑、打假球這些事，在相撲當中也大量地存在著。
這本書出版之後，立刻引起了軒然大波。很多人說相撲是我們民族心中的聖壇，豈容你們倆信口雌黃？日本相撲協會也說，這兩個人就是給“老同事”潑髒水，道德上很卑汙，要告他們。
後來，這兩個人死得非常慘，幾乎是在同一天，因為同一種疾病死掉了。醫院給出的解釋是死於急性肺炎引發的呼吸衰竭，除此之外，我們也查不出別的什麼原因。但我們用大腳指頭想一想都知道，這肯定不是正常死亡，一定是得罪了什麼人，妨礙了別人的利益，被黑社會做掉了。
但這不是我要說的重點，重點是怎麼判斷相撲運動到底在道德上是不是有問題呢？
最後，這個案子被“魔鬼經濟學”這套書的作者史蒂芬·列維特給破了。他用的方法其實也很簡單，既不搞現場勘查，也不找一些人來問，而是做經濟學家最擅長的事——大數據分析。他把幾十年來相撲運動的資料全部調了出來，一共調出來32，000場比賽，然後找出關鍵場數。
什麼叫關鍵場數？相撲運動的規則非常複雜，但是有一個基本的規則是：在每場比賽中，每個運動員都要打夠十五場，如果勝比負多，也就是贏了八場以上，就可以晉級。
這種賽製其實非常原始和傳統，因為它存在一個問題：如果到第十五場的時候，我已經贏了七場，那這一場就性命攸關，決定著我是不是能晉級。如果這一場我輸了，那麼前麵的十四場全部都白打了；如果成功晉級，那麼金錢、美女、榮譽就全來了。每晉一級，在相撲這個小圈子裏的地位的差別很大，所以大家都會玩命。
但是，對手可不見得會跟你玩命，因為他可能已經贏了八場，勝券在握了，或者隻贏了六場，晉級無望了，幹嗎跟你玩命呢？他很可能會跟你私下達成一個交易，你隻要給點銀子或者給點別的什麼好處，他就放水了，而且觀眾還看不出來。他在比賽時會齜牙咧嘴，顯得非常使勁，但實際上又沒使勁，一個大胖子來一個假摔誰也看不出來。裁判就算帶著刀又怎樣？能拿他們怎樣？
但是，用大數據一分析，簡直就像看澡盆裏的魚一樣清楚。史蒂芬·列維特把32，000場的數據稍微做了整理，就發現所有選手到最後一場決勝戰的時候，性命攸關的這一方的勝率突然提高了一倍。所以，相撲運動怎麼可能是幹淨的呢？
我舉這個例子是想說，任何道德上冠冕堂皇的，包括借助於精神、說教、傳統的東西，在現實麵前都不堪一擊，人性的惡都會一點一點把它拱掉。
經濟學就是要剝除人類所有表麵上的說辭，剝除那些道德的作用。它就是要繞到背後去看人在激勵下表現出來的行為到底是怎樣的。
為什麼經濟學家說的話有的人就是不愛聽呢？正是因為他們繞過了大家天天放在嘴上的這一層，看到的往往是最後的真相，所以經常顯得像一個魔鬼。