在觀念上就更是這樣了。我曾經聽過一個說法，數字0是人類最偉大的發明之一，如果把人類所有的發明排出前十名，數字0就是其中之一。剛開始，我也不理解，後來才恍然大悟，如果沒有這個0，什麼現代數學，包括建立在現代數學上的物理學的大廈，以及我們今天的所有工業文明，全部都不會存在。
發明0為什麼難？因為我們發明任何一個符號，都是指一個東西，而0意味著什麼都不指。為什麼這個數字隻有印度人能發明出來？因為在印度哲學中有一個空或者無的概念，所以隻有印度人能發明0。
牛頓到底有多重要
說完了題外話，我們回到主題——牛頓。為什麼牛頓很重要呢？有了前麵這一段話來打底，你就明白了，牛頓不是一個科學史上的巨匠或者人類科學發現史上的重要一環，都不是。他開啟了一個時代的觀念係統。說白了，他是一個大轉折點。
牛頓有多牛就不用說了，有人說過這麼一段話：“如果牛頓活著的時候就已經有諾貝爾獎了，那他至少應該一人獨攬四屆物理學獎、一屆化學獎，因為他晚年癡迷於煉金術。還應該有一屆菲爾茲獎，菲爾茲獎堪稱數學界的諾貝爾獎，因為牛頓發明了微積分。”
我為什麼說他有轉折性的意義呢？
牛頓是1727年去世的。當時，英國詩人亞曆山大·蒲柏（Alexander Pope）給他寫了一段很著名的墓誌銘：“自然和自然的規律隱藏在茫茫黑夜之中。上帝說：讓牛頓降生吧！於是，一片光明。”
這很顯然是一個崇拜牛頓的粉絲寫給他的過譽之詞，但是仔細琢磨下這段話，我們會發現這才是牛頓真實的價值所在。
在牛頓之前，人類是一個非常可憐的物種，天天在土裏刨食，看老天爺的臉色吃飯。老天爺動不動還會發火，像中國人講的“天地不仁，以萬物為芻狗”，西方人講的“上帝的憤怒之鞭”等。總而言之，我們是在一種非常狂暴的自然力量下苟延殘喘的物種，我們的生存係統非常脆弱。
但是，牛頓說：“這有什麼呀？從樹上掉下來的果子到海邊的潮汐，一直到地球和月亮的關係，一切井然有序，都符合我在紙上寫下來的這幾個定律。”就是說，我們生活在一個可以用數學來推算的精密係統中，一切都是有規律可循的。
可不要小看規律這件事，人類一旦逮著這個東西，就會繼續往下延展。我們可以看看，到今天為止，我們已經破解了自然界的多少規律。牛頓就是叩開這扇大門的第一個人。他讓後來者看到，對規律的追索可以幫助人類控製自然，可以不斷地獲得進步，這是一件可能的事情。所以，你們說牛頓有多重要？
就像一個淘金潮，因為頭一個人一鋤頭下去，挖開了一座大金礦，甭管以後撲過來多少萬人，功勞都應該記在這個人身上。牛頓就是這樣一個人，他是第一個把整個自然界的規律的大門敲開的人。
在觀念上就更是這樣了。我曾經聽過一個說法，數字0是人類最偉大的發明之一，如果把人類所有的發明排出前十名，數字0就是其中之一。剛開始，我也不理解，後來才恍然大悟，如果沒有這個0，什麼現代數學，包括建立在現代數學上的物理學的大廈，以及我們今天的所有工業文明，全部都不會存在。
發明0為什麼難？因為我們發明任何一個符號，都是指一個東西，而0意味著什麼都不指。為什麼這個數字隻有印度人能發明出來？因為在印度哲學中有一個空或者無的概念，所以隻有印度人能發明0。
牛頓到底有多重要
說完了題外話，我們回到主題——牛頓。為什麼牛頓很重要呢？有了前麵這一段話來打底，你就明白了，牛頓不是一個科學史上的巨匠或者人類科學發現史上的重要一環，都不是。他開啟了一個時代的觀念係統。說白了，他是一個大轉折點。
牛頓有多牛就不用說了，有人說過這麼一段話：“如果牛頓活著的時候就已經有諾貝爾獎了，那他至少應該一人獨攬四屆物理學獎、一屆化學獎，因為他晚年癡迷於煉金術。還應該有一屆菲爾茲獎，菲爾茲獎堪稱數學界的諾貝爾獎，因為牛頓發明了微積分。”
我為什麼說他有轉折性的意義呢？
牛頓是1727年去世的。當時，英國詩人亞曆山大·蒲柏（Alexander Pope）給他寫了一段很著名的墓誌銘：“自然和自然的規律隱藏在茫茫黑夜之中。上帝說：讓牛頓降生吧！於是，一片光明。”
這很顯然是一個崇拜牛頓的粉絲寫給他的過譽之詞，但是仔細琢磨下這段話，我們會發現這才是牛頓真實的價值所在。
在牛頓之前，人類是一個非常可憐的物種，天天在土裏刨食，看老天爺的臉色吃飯。老天爺動不動還會發火，像中國人講的“天地不仁，以萬物為芻狗”，西方人講的“上帝的憤怒之鞭”等。總而言之，我們是在一種非常狂暴的自然力量下苟延殘喘的物種，我們的生存係統非常脆弱。
但是，牛頓說：“這有什麼呀？從樹上掉下來的果子到海邊的潮汐，一直到地球和月亮的關係，一切井然有序，都符合我在紙上寫下來的這幾個定律。”就是說，我們生活在一個可以用數學來推算的精密係統中，一切都是有規律可循的。
可不要小看規律這件事，人類一旦逮著這個東西，就會繼續往下延展。我們可以看看，到今天為止，我們已經破解了自然界的多少規律。牛頓就是叩開這扇大門的第一個人。他讓後來者看到，對規律的追索可以幫助人類控製自然，可以不斷地獲得進步，這是一件可能的事情。所以，你們說牛頓有多重要？
就像一個淘金潮，因為頭一個人一鋤頭下去，挖開了一座大金礦，甭管以後撲過來多少萬人，功勞都應該記在這個人身上。牛頓就是這樣一個人，他是第一個把整個自然界的規律的大門敲開的人。