樓蘭古城略呈長方形，東城牆長約333米，南城牆長約329米，西牆和北牆均長約327米，麵積達10餘萬平方米。城內大致可以分成東、西兩部分，東部從北向南，主要殘存四座建築遺跡：佛塔與三處房址。佛塔在樓蘭城東部中間偏北，殘高10.4米。塔基方形，共三層，采用夯築的方法，夯土內可見有陶片，外緣用土坯包邊。塔的南側，塔基與塔身之間尚保留有供攀登用的土坯階梯。
從出土的漢文簡牘分析，城中西南的大院落為長史衙署遺址。西城牆下有一組較大的建築，南北長20餘米，東西寬約15米，有的房屋建築設在中央大廳，四周房間與大廳相通，房間的木門框猶存。城西側的北部和南部，也有大量建築遺跡，可見在樓蘭城被廢棄之前，城內建築非常密集。
由此，考古學家推斷昔日的樓蘭城在孔雀河下遊。城正中是行政官署，官署由土坯砌成，有粗而高的門柱，有塗著朱漆的雕梁畫棟，這裏是古城的權力中心，也是古城最豪華的處所。城南是居民區，居住著大約14000人，殘存的房屋顯示出這裏有中國宅院式建築，分正房和廂房，屋後還有果園。城東有一座高大的佛塔，2500米外有一座佛寺，這可以窺見當年這裏的宗教情況。城東北還有殘存的土堆，這就是漢代的驛站遺址。城西北和西南有茂密的胡楊林。城中街道縱橫分明，還有一條河由西北向東南穿城而過。城周圍有集中的墓地，這裏可窺見當時的風俗習慣。
樓蘭城中最顯眼的建築遺跡，是西南部的“三間房”遺跡。這是樓蘭城中用土壘砌的現存唯一的建築蹤跡。它位於城中稍偏西南，東北緊靠古渠。現存遺跡的布局看似門形，東西兩牆尚存紅柳夾蘆葦的牆壁和房基木。考古人員在“三間房”最東間清理出織錦、絲絹、棉布和小陶燈等物，並且還發現一件比較完整的漢代文書。從文書的內容來判斷，這裏應是官署遺跡。
“三間房”西南有一片低矮的房屋建築，工作人員選擇了其中一組進行清理和測量。它由南北兩間組成，麵積約32平方米，紅柳夾蘆葦牆壁。清理出的物品有骨雕花押1件、門鬥2隻、木盤1個、木桶1隻、木紡輪1隻、木板門兩半扇以及牛骨、羊骨等。這些顯然都是房子主人的日常用品和食物，能夠反映出當時一般平民的生活狀況。所有踏上這片土地的人們，無不被樓蘭城俯拾皆是的文物所震動。呈現在眼前的石、陶、銅、鐵、絲等類器物，都在無聲地訴說著樓蘭的昔日文明和滄海桑田。
千古沉寂的樓蘭古城，在嘯嘯的沙灘狂風中更顯得荒涼。那成批出土的古物，則又顯示著古城的輝煌。但是，繁華的樓蘭故城如何變成今天的荒涼戈壁，人們都在思索著。
3 古城消逝之謎
“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。”這是唐代詩人王昌齡《從軍行》中的名句，雖然，樓蘭古國在唐代已經銷聲匿跡許多年了，但它還深刻地印在唐代文人的腦海中，時時成為吟詠的對象。
茫茫的塔克拉瑪幹沙漠東部地區，昔日曾是綠草遍地、人往如織的繁華古城——樓蘭。然而在公元4世紀以後，這個古城王國卻突然神秘地消失了，留下的隻是“城郭巍然，人物斷絕”的不毛之地和人們無限的悲涼和難解之謎。麵對著那一望無際戈壁中的古城故跡，人們不禁要問：輝煌的樓蘭是如何興盛而又突然消逝的？古樓蘭是如何在這片土地上繁衍生息的？
樓蘭消失後的千百年來，多少人曾神往那古堡的建築，傾慕那古城的綠水環繞，於是，一次又一次地深入那無邊的不毛之地。但是呈現在這些人麵前的隻是白骨遍野的戈壁，是上無飛鳥、下無走獸的茫茫沙地，以致多少人魂斷樓蘭，葬身於綠洲古城的茫茫積沙之下。
樓蘭是漢代西域的一個小國家，它位於塔克拉瑪幹沙漠的東部。據說，它曾經是一個繁榮富庶的國家，地理位置優越，地處“絲綢之路”要道。
無論樓蘭留給了我們多少珍貴的遺跡，留下多少令現代人歎為觀止的不可多得的美麗，那曾經水流清澈、水土肥美的可人綠洲，曾經令世代樓蘭人眷戀的心靈家園，最終還是被無情的黃沙吞噬了。曾有人猜測，樓蘭古城的消失會不會是一種現代人不可及的神秘力量所為？事實恰恰相反，從出土文物來分析，考古學家指出，這一問題應當和富有神秘色彩的羅布泊聯係起來考察。古樓蘭國氣候濕潤，植被繁茂，漢魏時期的羅布泊就位於古樓蘭遺址附近，當時北麵的孔雀河與南麵的車爾臣河都彙人了塔裏木河，然後經庫魯克河在樓蘭城注入羅布泊，羅布泊湖水孕育了樓蘭城的文明。但是，由於塔裏木河流水攜帶大量泥沙沉積湖中，湖底逐漸淤高，終於使塔裏木河無法流入而另擇流道，從而導致了羅布泊的幹涸。4世紀時，由於羅布泊向北移動，使得樓蘭城水源枯竭、樹木枯死，往昔興盛的城邦麵臨著死亡的威脅，城內的居民們紛紛棄城遠走，尋覓新的水源，而樓蘭古國也隨之漸漸消失。除了河流改道、羅布泊縮小以至遷移造成了樓蘭古國的消失之外，也有不少研究者猜測人為因素與社會環境的影響也是一個重要原因。古樓蘭的廢棄以及城邦周遭的沙漠化產生，直接與當時的居民興修水利迫使孔雀河、塔裏木河南流進行灌溉，造成了孔雀河、塔裏木河改流不再流入羅布泊相關聯。由於中國曆史上戰爭頻繁，各民族的紛爭不斷，這也對當地人們生產生活產生了重大影響。或許出於這種原因，樓蘭古城最終如同其他湮沒在荒漠之中的城市一樣，告別昔日的輝煌而消失了。