第一卷 第36章 彩棉綻放
第一卷 第36章 彩棉綻放
——牛水生自敘
在陽光照射下，我肩挑兩桶甘草茶，腳踏阡陌小徑，來到位於村東邊的棉田。放下木桶，站在田埂上張望，我看見田間散布了不少學生。他們置身於廂溝之中，一手端一瓶紅墨水，一手捏一支毛筆，往白棉絮上塗蘸紅墨水。隻要棉桃綻開吐了絮都得被染紅，如果出現遺漏的，帶隊老師會督促學生返工。
盡管時值秋天，可是老天爺像患了神經病似的叫人難以著摸，冷冷熱熱，變化無常。今日天氣悶熱，讓這些學生娃下棉田幹活，真是活受罪。我雙手合成話筒，對著田間學生呼喊，叫他們上來歇息，喝茶解解渴。村民小組昨天召開群眾大會，要求大家積極配合鎮上統一行動，除了容許自家棉花染色之外，還要做好一些服務工作，比如提供茶水什麼的。當然，要不是鎮上答應以高於市價一元錢的價格收購染色彩棉，群眾（包括我）是不會輕易答應的。
學生們，包括一個老師，陸續跑了過來。他們一個個大汗淋漓，臉頰紅暈，爭相搶拿葫蘆瓢喝茶；葫蘆瓢隻有一個，拿到它的，舀了茶水，一飲而盡，有的甚至舀第二瓢；在旁邊等候的，取下頭上的太陽帽，拿它當扇子搧風。喝茶的時候，不時有學生讚歎茶水好喝，比那些飲料更爽口；我臉上掛起欣喜的微笑，頗得意地對他們說，這是甘草茶，既清涼解渴，又清熱解毒，口感也好。
喝過一輪，兩桶茶水減少大半。學生們自帶了礦泉水，水已經喝完了，瓶子都空著。我家還有一塊棉田在村西邊，待會還要往那邊送茶水，所以我叫他們把茶水灌進瓶子裏。所有瓶子灌滿了，桶裏茶水所剩無幾。當我挑起桶子準備離去的時候，碰到一個幹部模樣的人迎麵走來，仔細看原是農技站站長。他衝我點點頭，就算是打招呼了，趁我放下擔子，他拿起葫蘆瓢，讓木桶傾斜，舀了半瓢茶水，一古腦兒喝下去。接著，他抹了抹嘴角茶水，又抹了抹臉上汗水，做出和藹可親的樣子與我說話。
“水生，我今天再次向你道歉，假種子給你們……”
“沒，沒什麼，”我滿不在乎地說，“事情已經過去了。”
“嗯，好在問題可以補救。”站長說，“你不是想要彩棉麼，隻要采取必要措施，照樣能夠實現；瞧，你眼前所見到的不都是彩棉。”
我把目光投向棉田，隻見被塗蘸的棉絮泛著紅鮮鮮的光芒，閃現一派血染的風采。眼看分明是紅棉花，心裏清楚是染紅的，所以我隻好報以苦笑，很不以為然地咕嘟道：“這就是彩棉？這哪是什麼彩棉？”
“這不是彩棉是什麼？”站長理直氣壯地說，“除了白棉花，所有有色棉花都可以叫彩棉。”
“叫彩棉也不是彩棉，”我爭辯道，“所謂彩棉，應該是自然生長出來的彩色棉花。人為染色，這算是什麼彩棉？”
“怎麼不算彩棉？”站長辯解道，“生產天然彩棉，其實有兩種途徑，一種就是你說的自然生長，一種就是利用天然染料著色。”
“紅墨水也是天然染料麼？”我巡視棉田問道。
“是的，紅墨水也是天然染料製成的。”站長脫下草帽，一本正經地對我說，“水生啊，你就不要死心眼，隻認自然生長的才是彩棉。通過第二種途徑生產的有色棉花，毫無疑義也是天然彩棉。”
“好吧，”我沒好氣地說，“你說是就是，我沒有意見。”
“話不能這麼說，”站長笑道，“我在農技站工作二三十年，也算是一個農技專家，說話是講科學道理的。”
“嗯，專家，現在到處是專家。”
後一句話帶有譏誚的味道，不過，這已經夠客氣了。在心裏，我禁不住唾罵：什麼狗屁專家，拿染色的棉花當彩棉，分明就是指鹿為馬。好一個專家站長，你這是存心忽悠人，拿我當三歲小孩看待。其實，我心知肚明，鎮上之所以讓棉花染色，無非是為了應付上麵參觀檢查，借彩棉爭光添彩。現在幹部很能忽悠，擅長哄騙，有一句民謠叫做：村哄鄉，鄉哄縣，一直哄到國務院。我曾經聽過一則消息，說的是有一個鄉，本來沒養多少山羊，卻對外宣傳養了很多，後來為了迎接檢查，居然讓小學生穿上特製的“羊裝”，跑到山野去裝羊，看上去很風光。