“怎麼，你嫌鵝蛋小了？”老大娘一臉錯愕。
“是的，要是有更大的蛋就好了。”
“這鵝蛋，你就別買了。”
老大娘說著，從我手裏拿走提籃，把100元錢退了回來。我茫然不知所措，以為老大娘生氣了，看她依舊和顏悅色的樣子，似乎並不氣惱。我躊躇了一下，又把錢遞與老大娘，對她解釋說我需要很大的蛋做試驗，倘若遇不著，隻好拿鵝蛋湊合。
“不，這鵝蛋你莫買，”老大娘打著手勢，笑眯眯地對我說，“我家裏有好大的駝鳥蛋，你要是要的話，我明兒帶幾個過來。”
“駝鳥蛋？”我眼睛一亮，大聲驚歎，“太好了，真是太好了！”
我感到異常興奮，急忙詢問她家住哪裏，可否馬上領我去她家裏買蛋。她告訴說，她家住在丹山腳下馬家莊，等賣完了鵝蛋，就可以帶我去她兒子養殖場。我巴不得馬上買到駝鳥蛋，哪有心思在菜場等候。於是我幹脆買下鵝蛋，交給玄禮哥代管，與老大娘一道離開菜場。
老街改造已然啟動，人們正在忙於建造新房子，鋼筋、水泥、沙子和磚等材料沿街堆放，看上去一片狼藉。當我和老大娘乘座一輛三輪摩托車（當地人管它叫“麻木”）經過八仙奶門口的時候，我不禁扭頭探望，隻見她家的新房子幾乎蓋到二層樓了。估計明後天牛二柱又會找你要錢，因為你已經承諾為八仙奶建房墊資，並答應牛二柱按形象進度付款；那家夥挺精，做到第一層樓時就找你催討。在“麻木”上，我與老大娘拉起了家常，知道她有兩個兒一女，大兒子在家裏辦養殖場，老二女兒在縣城當老師，小兒子在外麵打工。據老大娘說，養殖場原先以養豬養雞為主，大前年鬧禽流感，虧得一塌糊塗；大兒子又貸款修整場子，丟下豬雞不養，轉而養起駝鳥和黃牛。自前年起，老大娘與老伴搬進場裏住，幫兒子料理一些雜事，順便養了幾隻鵝。談到鵝，老大娘忍不住誇獎說，鵝兒很潑皮（生命力強），喜愛吃青草啄蟲子，不用喂飼料也長得快；另外鵝膽子大，可以像狗一樣看家護場。
“麻木”離N鎮漸行漸遠，在坑坑窪窪的泥土路上搖晃起伏前進，發動機和車身無不轟隆作響，聲音異常聒耳。穿過一個較深的坑氹，車子產生了強烈的震蕩，差一點把老大娘抖了出去，嚇得她臉色發灰。我伸手扶住她的腰，向她遞了一個眼神，示意她不要驚惶，我會貼身護衛她。老大娘對我笑了笑，問起我的家庭情況，聽說我母親原是馬家莊人，她當即表示認識我母親，並且感歎她與我母親有相似的命運，也是因為家庭出身不好，通過“換親”嫁到馬家莊的。
依照老大娘指點，“麻木”繞過村莊，到達山腳下的養殖場。我叫司機在門口待著，等我辦完了事情，就隨車返回N鎮。門前的草地有兩隻白鵝，一隻低著頭啄食草或蟲草，一隻昂著頭轉悠，伸長脖子仰天呼叫，不禁讓人想起李白詩句——鵝，鵝，鵝，曲項向天歌。老大娘推開鐵柵欄門，將我引進養殖場。場子四合院布局，四麵都有一排平房，屋頂蓋的是紫紅色琉璃瓦，東北兩排較高的平房是牛舍，西麵較低的一排平房是鳥舍，鳥舍邊有一塊被欄杆圈圍的空地，幾隻駝鳥正在空地上戲耍或啄食；幾個員工在牛舍或鳥舍之間走動，不是打掃衛生，就是配送飼料；盡管場子收拾得很整潔，仍有一股動物糞便和尿液的氣味彌漫，讓人感覺不爽。
當我與老大娘走進她兒子的辦公室時，他正坐在一台電腦前上網，估摸是瀏覽什麼信息。他，看上去35歲左右，穿著棕色休閑夾克衫，頭發有些曲卷（不知是天生還是燙成的），麵色白晰，一副機敏的樣子，毫無農村人的憨態。老大娘開口向他說明我的來意，他絲毫沒有反應，隻是掏出一支香煙朝我遞過來，我擺擺手謝絕了，因為我從不吸煙；老大娘第二次說明我的來意，他還是裝聾作啞，起身走近飲水機，泡了一杯茶水，雙手捧著送到我麵前。我雙手接過紙杯，喝下一口水，掃了他和老大娘一眼，盡管已經感覺到他不願出售駝鳥蛋，我還是做出謙卑的樣子，恭敬地稱他馬經理，懇請他滿足我的心願。
“對不起，”他非常幹脆地說，“這駝鳥蛋是非賣品，絕對不出售。”
“馬經理，”我陪著笑臉，硬著頭皮懇求道，“您就發點慈悲，賣給我幾隻蛋吧。”
“嗬嗬，我又不是慈善家，發什麼慈悲呀。”他狡黠地笑了笑，將我拒絕的那支煙點燃，插入嘴角吸起來，噴出一縷縷煙霧，接著對我說，“兄弟，實在是對不起，辦這個養殖場挺不容易的。前些年遇到禽流感和豬肉跌價，虧血本虧得人心痛；後來轉向養牛養鳥，也遇到不少周折，摸爬滾打二三年，總算摸出了名堂；趁現在市場行情好，加上本地沒有競爭對手，我想進一步擴大規模，爭取早日還清銀行貸款，獲得更多效益。”