喝完桔梗茶，我感覺混沌的頭腦有所清醒，忽然想起了女兒，便拿出從省城帶回的巧克力，匆匆向她房間走去。母親當即把我拉住，輕聲跟我嘀咕，說她好不容易把孩子哄睡了，最好別再打擾。我又回到沙發坐下，忽然又想起梅蘭，怎麼半天不見她的身影，莫非她也就寢了；母親告訴說，她不在家；她去哪裏，做什麼去了；母親搖搖頭，歎了一口氣，露出不滿的神態說，她去哪裏我不曉得，不過我曉得她是搓麻將去了；我當時有些不悅，點燃一支香煙，一邊抽吸，一邊尋思；換位思考一下，倒覺得梅蘭出去搓麻將也是情有可原的，畢竟夫妻兩地分居，老公很少在身邊陪伴，搓搓麻將即可娛樂，也能排除寂寞。從衛生間洗澡出來，我看見母親還在客廳看電視，觀看古裝電視劇，於是湊近她身邊，陪她看看電視說說話。看完電視劇，夜已經很深了，我催促母親去睡覺，順便探問梅蘭一般玩到什麼時候回家；說不準，母親回應說，有時三更半夜到家，有時天亮才回來。
母親去了臥室，我拿起手機，給梅蘭打電話，接連打了三次，沒有打通。“對不起，你所撥叫的手機已經關機，不能與你通話。”關機，又是關機，下午給她打電話，手機也沒有開；到底是有意關機，還是電池沒有電了？難道從下午開始，她就一直在牌桌上戰鬥？好久沒過夫妻生活，真是急於盼她回家，以便痛痛快快親熱一番，盡情享受男歡女愛；可是，隨著時間一分一秒流逝，我感覺焦躁不安；電視機依然開著，我手摁遙控器不斷變換頻道，無論哪一台節目，都不能讓眼球吸住，隻好將它關了。室內異常寂靜，隻聽見牆上時鍾嘀答作響，秒針慢悠悠地移動，轉了一圈又一圈；當我發現時針已指過零辰一點時，再也沉不住氣了，霍地從沙發上站起來，像一頭發情的公羊焦急地踱來踱去。
一直踱到淩辰三時，才等到梅蘭回來。看見她，我馬上有所感應，急切將她擁抱。沒想到，我的激情並沒有得到她的響應，她隻是無精打采地打了一個哈欠，屁股往沙發一坐，隨即吩咐我給她倒一杯水；她的冷淡，猶如冷水將我的欲火潑熄一大半，不免叫人心寒；她到底是打牌疲憊不堪，還是對我不再依戀？我心裏不禁冒出這個疑問。夫人，請慢用，在把茶水遞給梅蘭的時候，我仿照丫環的語氣調侃道，夫人這麼晚才回家，真是辛苦您了；梅蘭以為我故意揶揄，頓時板起臉孔，很不客氣對我說，這是我自己的家，想什麼時候回來就什麼時候回來，你管得著麼？我有些窩火，忍不住告誡她，偶爾抹牌娛樂未尚不可，但是要適當節製，玩到三更半夜回家就不妥，再說娛樂方式很多，比如上上網、看看書或者唱歌跳舞，恐怕勝過抹牌賭博。
“牛鎮長，你甭跟我唱高調，”梅蘭冷笑道，“咱倆結婚以來，一直分居兩地，這樣守活寡的日子我實在忍不下去了；以前催你跑調動考研究生，你總是找理由搪塞，壓根兒沒當一回事；如今做了鎮長，更是以事務繁忙為由，一月難得回家一次。這一回，咱倆得攤牌，要麼你辭去那個鎮長職務，回H城跟我一起過；要麼咱們好說好散，你奔你的前程，我過我的日子。”