羅夫人為林斕置辦嫁妝時特意派管事來慶平城外明山腳下置辦了良田莊園，其中一處恰有兩眼湯泉，林斕便親自選了圖請人修了處精致的小四進院落，留作日後冬日解乏鬆散之用，倒沒料到第一回來此就是徹底與劉家人決裂之時。
林斕臨走前叫劉文傑那些不知所謂的話惡心的食欲不振，不僅當日沒怎麼用飯，第二日莊子上兩個廚子拿出了看家的本領，她也隻略動了動筷子便懨懨坐到窗邊，雙眸靜靜凝望窗外，眼神卻略過院中諸多精巧合意的布置，失了神采。
林嬤嬤等不免暗暗心焦，一時又想不出妥當的法子，真可謂一籌莫展。還是阿青機靈，先問莊戶上的陪房家人討了隻鹿來，又裝作無意的在廊下同阿月等人說起幾月前獵場裏諸位公子王孫一處圍著篝火烤野味的趣事，將那炙鹿肉的鮮美說的活靈活現，引得一眾丫頭顧不得規矩咽了口水，也引得林斕抬了眼，招她過去說起了炙鹿肉的做法。
阿青是在賀芝跟前立過誓拿林斕當唯一主子的，林斕問起自然知無不言言無不盡，將賀芝新調配出的烤肉配料說的清楚明白，更是把那鹿肉的滋味誇的天上有地上無，言罷還自告奮勇要為林斕奉一次鹿肉。
林斕本隻有三分意動，結果阿青恨不能把天下形容佳肴的詞兒都說上一遍，一雙眼睛裏更是盈滿了企盼，這份心意都叫林斕不忍辜負。
她歎了口氣，終於眨了眨眼，含笑點頭：“那我今兒便嚐嚐阿青的手藝。”
阿青精神一振，領了吩咐出門時裙擺都輕快的飛起一角。阿竹眼睛微微睜大，思量片刻後扭身進去奉茶的時候便借說牆上牛角小弓的機會提起了賀芝這幾個月射獵上的累累碩果。
聽說賀芝圍獵連拔兩次頭籌得了許多賞賜，林斕深感與有榮焉，不覺便露出一抹淺笑，眼中燁燁生輝：“如意從小便用功，幾位武夫子沒有不誇的，賀清屏他們前幾年不過是仗著如意還小欺負人，如今總該學乖了。”
二殿下賀清屏仗著母族謝氏勢大從不將賀芝這樣母妃出身不顯的兄弟看在眼裏，每每總拿鼻孔瞧人，林斕厭煩透了他，單是想想賀清屏被賀芝壓了下去氣的回去摔東西的模樣都能愉悅身心。
阿竹含笑俯身，又陪著林斕說了會兒賀芝生母虞美人宮中新養了何種花草，各宮嬪妃間時興哪樣紋飾，梳什麼發飾，阿青便帶著幾個粗使婆子抬了烤架炭火等物進來，鹿也已分成了幾大塊，一一串起翻烤。
先有淡淡青草香氣若有若無的傳了進來，隨著阿青一遍遍將調好的醬料刷在鹿肉塊上，一種混著些許辛辣的鮮香之味便湧進了屋裏。
林斕忍不住深嗅一口，撫掌讚了聲便起身披上大氅出去坐在了阿青身邊，盯著鹿肉的目光炯炯有神。她一去，屋子裏的丫頭們也都開始坐立難安，林嬤嬤睨了一圈，便笑著鬆口讓大家裹上大衣裳一齊出去了。
院中梅枝覆雪，湖石嶙峋，又有湯泉泉脈自青石板下過，林斕隻覺鞋底有融融暖意升入四肢百骸，身前有鮮嫩野味，身旁有紅袖解語，滿院皆是歡聲笑語，簡直說不出的通泰愜意，終於吐露了先前煩悶之事。
“我近日總為自己眼盲心盲取中了那麼個東西，還與之過了那許多日而覺憋悶，深感此乃生平一大汙點，可現在想想，我能及早醒悟脫離苦海，豈非幸甚？世間美味何其多，我尚不能一一品嚐，又怎能為那等人浪費心神辜負光陰。”