周應民在為遠出做準備，肖躍卻在為突然的任命做選擇。
原來王順明升為化肥廠經理後，產量和質量連續出現問題，每月的考核都受到副總餘家耀的嚴厲批評，但這人後台是總經理應華，輕易動不了，總得考慮上級識人任人的臉麵，至少要幹滿一屆吧。
餘家耀看上的是肖躍，有應華壓著，調動提升都沒有機會，楊麗輝做工作把肖躍調出來，其中就有餘家耀的影子，他盯著王順明的問題不放，也有向老總叫板的意思：看看的你提起來的幹部，德才不配位啊，是不是可以討論下人事問題了，大家才好安排？
公司中幹裏私下議論的也多，特別是在資源分配和考核力度的不同標準，大家都在向上麵發難，如原磷酸廠經理王坤林，他調到生產部任經理後，凡是對化肥廠的考核就撂挑子，即不表態，也不簽字，搞得副總們親自插手，按餘家耀的解釋：“老王這樣的做法不符合程序，但也怪不到他身上，考核到不了位啊”。
就在這樣的局麵下，磷酸廠經理薛明回家過年期間發生車禍，他和妻子骨折住院，後排的小姨妹卻是沒有搶救過來。
本來紛雜的反對聲就讓總經理應華忙著滅火，積極和各部門領導溝通商議，想著春節後在小範圍的進行調整，不曾想薛明又出事，還牽涉到人命，這讓手下無人的應華亂了方寸。
高層管理中如餘家耀就知道，薛明才是應總的重點培養人才，這人年青，文憑高，並且妻子那一邊在化工廳關係硬。
“可惜了，"應華和餘家耀說道，公司從上到下的潛規則，出過事的幹部沒人會用。
餘家耀是上一任的班底，現在這樣的時候，應華也改變了看法，部門裏總要選擇盟友，兩害相權取其輕，與其讓書記占上風，不如結一善緣，拉餘家耀入局，畢竟他資曆淺，再怎麼提拔，也需要時間。
“是啊，無妄之災，這樣的事故誰能預料呢？”餘家耀也很吃驚，薛明剛買半年的合資車，節前還做了保養檢查，事故原因眾說紛紜，還隻能私下談，公開場合時隻能怪在“運氣"上。話裏話外都是提醒應華，"運氣也是能力的一種"。
“他的問題不大，隻星短時間不能上班，”應華的目的不是薛明，而是和餘家耀達成一致，主要部門不能由其它人再插手。
“小餘，你在生產部多年，有合適的的人員可以提出來”，這是分地盤了，來之前吳向北提了意見，別太貪，拿下硫酸廠就是勝利。
餘家耀雖然不明白，按他的理解，磷酸廠和化肥廠才是重點，但還是堅決執行老領導的意圖。
“應總，開年後的生產任務緊，一線很需要有經驗、有魄力的領導，”餘家耀不急，別看待命的後備幹部多，能拉出來的也就三五人，有兩個還是應華都壓不住的老資格，比如牛勇，魄力大，人脈廣，能力強，誰敢用滅誰。
“我們的人才儲備還是不夠啊，小餘，下一步你身上還要加擔子，這項工作要重視起來，”應華是外來幹部，人才培養是他們這一類人的短板，隻能依靠餘家耀這樣從基層一步一步上來的同誌。