第五章 真相
第二天一早醒來，清蘊想起他出門的原因，問他。竟棠隻是失望地搖搖頭說：“我到的時候他已經走了，隻知道他好像在找人。”
吃早飯時，竟棠的出現，讓大家吃了一驚。高老爺問道：“你小子什麼時候回來的？都不來請安。”
“人家小兩口小別勝新婚，你個糟老頭早被人忘得遠遠的了。”陳氏一說完，眾人都笑了，隻有當事人臉上紅紅的。
彩衣也接著打趣道：“你放著美嬌娘不顧，跑哪兒風流去了？”
竟棠看了她一眼，笑笑地說：“別得意太早，以後有你好看的。”
不知為什麼，看了竟棠那別有深意的笑容，彩衣背脊一陣涼風吹過。
清蘊在一旁把這些看在眼裏，正想出口幫彩衣時，就見高忠匆匆走來，說：“梅府太太傳口信來，讓少夫人馬上回去一趟。”
陳氏聽後，皺起眉頭問高忠：“隻有口信？傳話的人呢？”
“是的。傳完話那人就走了，隻說是緊急的，讓少夫人趕緊動身。”
清蘊一聽，就起了不好的預感，下意識去尋找她的夫。竟棠立在她身後，悄悄握住她的手，給她無言的支持。
猜測梅府發生了什麼，高老爺果斷地說：“高忠，讓人備馬車去。竟棠，你陪清蘊立即回去一趟。要有應付不過來的，你讓人過來說一聲。”
高老爺不愧一家之主，瞬間就做好一切安排。竟棠聽後點點頭，這時清蘊已經回屋換衣服去了。高老爺湊近竟棠，低聲對他說：“到了梅府，你好好照顧清蘊，注意著點梅老夫人。”
還沒來得及問，清蘊就已經來了，竟棠隻有領著她往大門走去。
看著兩人的背影，陳氏擔憂地說：“但願不要再發生什麼了，清蘊這孩子太苦了。”
清蘊和竟棠到了梅府，才知道梅老爺已病入膏肓了。眾人見到她都吃了一驚，而她也來不及管旁人的感受，直往她爹的臥房奔去。
臥房裏，梅老爺奄奄一息地躺在床上，旁邊站著姨娘和弟妹，還有她的奶奶。眾人因她的出現吃了一驚，等反應過來時，清蘊已伏在床前，拉起她爹的手，輕輕地問：“爹，你還好嗎？爹，我是清蘊啊！”
才說著，她就抑製不住地哭了起來。這麼多年了！自娘走後，她再沒有如此近距離地看過她的爹，更別說是拉著他的手。而現在，她如此近距離地看著他，卻猛然發現，爹已不像記憶中的那般年輕，那樣有活力，他衰老了，老得她都快要不能認出。
梅繼堯聽到女兒的聲音，費力地睜開眼，看了清蘊以及立在她身後的竟棠一眼，微笑著說：“終於給我等到了。我也放心沒有遺憾了。少華，我來了。”
話剛說完，梅老爺的手就頹然從清蘊手中滑落。
清蘊忍不住失聲哭出來，旁邊的姨娘和弟妹也哭泣不止。梅老夫人卻高聲叫道：“是誰？是誰通知這小賤人的？”
沒想到自己的奶奶會這樣叫自己，清蘊備受傷害，腳一軟，差點就坐在地上，還是竟棠眼明手快，趕緊拉住她。
所有人大氣都不敢喘一下，卻見姨太太李氏站出來說：“是我通知大小姐的。”
梅老夫人聞言氣得臉都綠了，罵道：“我說過，不準任何人給那小賤人送信，你竟敢違抗我？”
還沒等李氏回話，竟棠就臉色鐵青，上前說：“我敬您是長輩，希望您不要做出有失身份的事。”
見他怒氣難止，清蘊上前拉住他的衣袖安撫他。這行為落到梅老太太的眼中，她鄙夷地哼了聲，說：“母女兩一個德行！隻知道勾引男人。”
她這話一出，不止清蘊和竟棠，連周圍的上了年紀的下人也都瞪地看著她。
她這話罵了小姐也罵了已過世的少夫人。老一點的下人們都知道少華，也都受過她的恩惠，自然不能容人這樣侮辱尊敬的人。
爹剛剛去世，清蘊抑製住自己的不滿，知道當前應先處理爹的後事，就轉身說道：“現在最重要的是，讓爹入土為安。不知姨娘和弟妹的意思如何？”
三人聽後點點頭。梅老夫人還想講話，清蘊馬上說：“現在誰還故意耽誤，就是要讓爹死不瞑目。我是嫡出長女，後事由我安排，誰有意見？”
聽到這句話，止住老夫人的所有行動。她見眾人都聽清蘊的安排，心中閃過強烈的怨恨，這小賤人和她娘一個樣，隻要她們一出現，所有人眼裏都隻有她們，包括她那剛死的兒子！
想到這，她覺得自己應該做些什麼。現在就容她去囂張。
清蘊忙著給眾人分配工作，事情有條不紊地進行著。而竟棠也注意到梅老夫人臉色陰沉，再加上爹臨行前說的話，看樣子他要跟清蘊跟緊些。
直到晚上，靈堂設好，該置辦的東西全部弄好，也向平日交好發了喪訊，清蘊終於能靜下來想想事情。
突然，她想起還沒給婆家報個信，馬上去找竟棠。這才發現他跟了她一天，不管她到哪兒，他都在她後麵。沒想到他這樣愛護自己，清蘊的心因感動顫抖著。
從他的表情就知道她擔心的事已經解決了，看了看四下無人，她主動抱了他一下。
竟棠牽起她的手，說道：“帶我逛逛你從小待大的地方。”
清蘊領著他向花園走去。兩人走著走著，他突然說：“我感覺梅老夫人不太對勁。”
看到她想說什麼，他做了個手勢，示意她聽下去。
“每當她看到你的臉時，情緒就會異常激動。還有，她似乎對嶽母有種偏見……”
“不止是偏見，而是憎恨。”李氏在他們背後接話到。
兩人聽到聲音轉過身來看著她。李氏友善地笑了笑說：“可以請高公子暫避一下嗎？”
知道她有話對清蘊說，竟棠點點頭，看了她一眼，回身對清蘊說自己在不遠處，就走開了。李氏見他倆感情很好，不禁脫口道：“你爹娘看到你現在的樣子，一定會高興的。”
清蘊回了她溫婉的一笑。自小，姨娘就不管她，不知她現在來找她有什麼事。才想著，就見李氏望著遠方悠悠地說著。
“其實，你爹真正愛的人，隻有你娘和你。外麵傳言的，你從下人口中聽來或看到的，都是假的，或者說是遭到蒙蔽的。”
聽到這，清蘊大為驚駭，但仍是不動聲色地聽她講下去。
那年，李氏嫁進梅府，是梅老夫人一手促成的。