抵達軍營後，戰長林把馬鞭扔給副將，便欲去找戰青巒商議正事，耳邊又傳來議論聲。
“趙大公子竟已開始接管趙家了？呀，那可真是年少有為，前途無量啊……”
戰長林壓低眉峰，忍耐著走進戰青巒的營帳，出來後，日頭已落，天幕金紅，旌旗在風裏獵獵而展，那撥人聚在旗杆下，眉飛色舞的，竟然還沒聊完。
“當真？我原以為郡主遲遲不肯議親，是沒有心儀的人選，原來是早就聽聞洛陽那邊有意，所以一直等著的？”
“那不然？記甭管王府也好，趙家也罷，那可都是一等一的門戶。況且郡主跟趙公子又都是金玉之人，愛慕者不知多少，如果不是早有約定，二人怎可能至今都沒有婚配？”
“哎呀，有理有理，那照這麼說，估計便是兩家早就有意，眼下看著年紀已差不多，洛陽那邊便派人來提親了。”
“那這次回京，咱們應該能喝上郡主的喜酒嘍？”
“……”
戰長林掏掏耳朵，走上前。
“喲，公子來了？”
發現他來後，這行人抱拳行禮，臉上全是笑。
戰長林扯唇：“聊什麼呢？不嫌嘴酸？”
一人道：“還能是什麼？自然是咱王府裏的大喜事！”
另一人聳聳眉，道：“話說回來，公子你年紀也不小了，這終身大事可有眉目？要是沒有，屬下家裏有的是妹妹，給公子介紹一個，如何？”
戰長林道：“行啊，都有怎樣的？”
那人聽他接茬，備受鼓舞：“公子要怎樣的？”
戰長林道：“我要人比天仙美，心比菩薩善，才華橫溢，博古通今，在內能安家定宅，在外能大殺四方的。”
“這……”那人被噎住，訕訕道，“別說是卑職家裏，就是放眼天下也找不著這樣的啊。”
“怎會找不著，王府裏不就有一個？”
眾人一愣。
戰長林微笑：“我就要她那樣的。”
戰長林說完，拍拍他肩膀，收斂笑容離開。
那一行人僵在原地，反應過來後，悚然地捂住嘴。
※
關城裏很快又有一則消息席卷軍內，被討論的激烈程度，遠比先前肅王府跟洛陽趙氏聯姻一事要高。
戰青巒在一天傍晚派人把戰長林叫到軍營外的荒坡上，拐彎抹角講了一大堆後，被戰長林打斷：“有話直說，不要婆婆媽媽。”
殘陽網著荒山上的嶙峋怪石，戰青巒一襲銀色甲胄，方正的臉映在夕陽裏，眼神複雜，令人看不透其中情緒。
“王府要跟趙家聯姻，這是定局。有些人，有些事，不是你我能肖想的。趁早收手，否則對你、對她，都沒好處。”
戰長林背對戰青巒，沒回應。
戰青巒接著再往下說。
他說的是什麼呢？
無外乎就是這些天裏將士們討論過的那些話，以及，他自己心裏那些殘酷的、冰冷的、刻薄的想法。
戰長林凝望著山外潑血似的雲霞，聽完以後，不以為然。
“她願不願，我行不行，她說了算。”
戰青巒一愣後，啞然失笑。
他笑了一聲，又笑了一聲，笑聲一聲比一聲戲謔。笑完以後，他問：“敢賭嗎？她會不會嫁給別人，比如，趙霽。”
戰長林很討厭這個問法，他討厭任何人用居雲岫的婚姻做籌碼。
“她會嫁給她喜歡的人。”他回頭，正麵告訴戰青巒，“她喜歡的人是我。”
戰青巒的笑聲更大，也更刺耳了。
暮風颯颯吹卷荒坡，戰長林漠然離開，不再想聽任何聲音。
當天回到營帳，戰長林鋪開紙筆，給居雲岫回信，信寫至第二頁時，筆下出現了“趙霽”二字。戰長林一怔後，劃掉，不知不覺又寫，又劃，最後把那記張紙揉成一團扔了。
兩日後，關城事務交接完畢，戰長林一騎當先，趕回長安。
從離開那日算起，戰長林跟居雲岫一共分別了六十八天，這是他們所有的分別裏最短暫的一次，可於戰長林而言，這又是最煎熬、最漫長的一次。
六月二十三日，戰長林抵京，不及跟居雲岫重逢，被派往兵部、南衙交接軍務。
三日後，戰長林前往城外湖心亭找居雲岫，偶遇趙霽坐在亭裏，同居雲岫相邀飲酒。
戰長林不知道該怎麼形容自己當時的感受。
丫鬟璨月最先發現他，匆匆趕來，悄聲告訴他居雲岫是應周四姑娘之邀出來的，碰著趙霽純屬偶然。他點頭，相信湖心亭裏的那一幕有蹊蹺，告訴自己莫惱，莫惱，大大方方地上前接人回家便是。
可惜走上前後，他還是沒忍住，一拳把伸手去碰居雲岫的趙霽揍了。
揍人的代價是他在王府思過堂裏跪了一下午，然後在居雲岫的恩威並施下，背上荊條，獨自前往趙府謝罪。
從趙府出來時，天幕殘陽已褪，灰黑的夜色吞沒長街，他一背的血，一聲不吭地走過熙攘街頭。
這是戰長林跟趙霽的第一次正麵交鋒，他丟了臉，挨了打，認了錯，流了血。可是他一動不動地站在趙霽跟前，一字一頓地給他放了話：“日後莫再肖想她，我會娶她。”
當天夜裏，蟬聲大噪，戰長林趴在床榻上，玩著手裏的平安符，房門“砰”一聲被人推開，居雲岫疾步走進來，眼神焦慮又慍惱。
戰長林扭頭看了她一眼，收回目光，撥弄手裏的平安符。
居雲岫胸脯起伏著，看向他後背滲血的布條，又看向他淤青未消的側臉，向來沉靜的臉繃得發白。
“誰打的？”居雲岫走上來，聲音隱忍。
戰長林腹誹一聲“馬後炮”，漫聲回：“我自己打的。”
居雲岫眉間深顰。
趙家再惱，趙霽再氣，也不可能當真對戰長林下狠手，要求和，戰長林登門後誠心致歉便是，何至於弄成這一副傷痕累累的模樣？