屈平不無遺憾地歎了口氣：“看你來，我真是高興得口不擇言了，都忘了差事在身的官員隻能住官舍了。你必須常來我家！我這幾年排的戲，總是缺個得力的詞曲師爺指點一番，你可不能偷懶不來啊！”
“一定到！我還想多吃些錢塘的點心！”
“保管你在我家次次吃到的都不重樣！”
二人又說笑、閑談一回，直到遙遙聽見催更聲，屈平才告辭離去。
回府的馬車才行了一時，屈平便把周管家叫進車內。待馬車繼續上路，方低聲道：“人都安排好了？”
“老爺放心，小人做得十分嚴密，那張秀才隻當自己是通了主考官的關節，其他一概不知的。到時候隻要他在答卷時，以藏頭的筆法，寫上一句鍾主事曾經寫過的詩句，我們安排的謄錄人立即就會發現。這樣做最是穩妥，也無需再去打點巡視官，或者抄書夾帶，隻要那張秀才一番巧思即可。”
屈平滿意道：“此法確實風險最小，等事發後，張秀才隻會一口咬定鍾開儀，畢竟他是真的以為，自己手眼通天，竟然連主考官都買通了。 無知啊！”他冷笑一回，又咬牙道：
“鍾思鼎，當年我父親因巡查鬆江不力，被下了獄。我跪在鍾府門口一夜，求你在聖上麵前說情救他，你卻絲毫不念同袍之誼，隻說他有罪當罰。
“若不是中貴人雪中送炭，願救我爹於水火，今日我便早已是個無父之人了！可憐爹在牢中遭了幾番大罪，如今病痛纏身，垂垂老矣。
“不報此仇，妄為人子！此番鍾開儀落在我的手裏，便讓你嚐嚐這親人遭罪的痛！”
屈平怒目圓睜，心中似有千般難解的仇恨，更與適才和鍾開儀談笑風生的“屈叔叔”判若兩人。
這個機會他等了很久。
父親出獄後，他在魏誠的勸說下隱忍多年，從不流露對鍾家的怨恨，反而頻頻通信，關心更勝從前。
他從不去想當年自己的父親到底有沒有錯，隻見得親父遭罪，便恨不得以身代之。
坐在馬車內的屈平漸漸平複了心情，但他仍然覺得這樣的選擇是對的。
他並不準備置鍾開儀於死地，隻想讓鍾思鼎也受受這剜心割肉之苦。
想到此處，他又堅定了心智。
住在官舍中的鍾開儀卻不知道，對他關心不已的屈叔叔，竟然在這令他心馳神往之處，布下了一張天羅地網。
他隻當此處與北方不同，暖風熏人、煙波畫竹，忘卻了身處朝局紛亂之中，又哪得心寬之所，流連之地？
他還是和往常一樣，讀了一會閑書後，便吹燈安睡。
鍾開儀確實被這錢塘迷醉了。