摸了摸腰間的竹簫，她跳下鬆樹。往事她很少想起，就如同那個妹妹一樣，說不上怨恨或者計較，隻是情分早沒了，記著也於事無補。這一點，是在父親亡故時卻沒通知她回去奔喪的那一刻，她便體認到了。
那一年，她十四歲。聽到父亡，匆匆趕去時，父已下葬近月。消息顯然是被有意壓下的，否則以女兒樓的情報網不可能知道得這麼晚。她沒有正大光明地回那個家，隻是在父親墳前上了炷香，叩了三個頭，又偷偷去母親的院子看了眼。
躲在窗後，看到出落得更加清麗無雙的妹妹正偎在母親的懷中撒嬌，母親一臉的溫柔縱容……
抬手摸了摸眼角，燕九笑自己胡思亂想，腳下的速度加快。
目的地是離宛陽不遠的魏水源，黑宇殿便位於該處。她想一個人先去探探，希望能得到主子又或者其他姐妹的消息。
時間過得真快，轉眼又是六年。那時候年紀尚小，見到那一幕，心中堵著口氣，便沒上前去與母親相見，而是如去時那般偷偷離開，一路走一路想一路哭，等回到黑宇殿之後，就再也哭不出來了。
現在再想想當時，突然覺得真是小孩子脾氣，也不知怎麼就通過了宇主子那麼嚴苛的要求，成了女兒樓的成員之一。
這些年來，眾姐妹誰也不是一帆風順。失聰的小十一，雙目看不見的小十二，無法行走的小十三，無論是誰，遭遇都比她更壞，也不見她們抱怨過。尤其是小十一，明明聽不見，卻常常在她吹簫時，會笑眯眯地搬來一個小竹凳坐在旁邊，一眨不眨地看著她，直到一曲奏罷。想到那一幕，她忍不住笑，卻又有些鼻酸，心中更加堅定了重振黑宇殿和女兒樓的決心。
太陽正空的時候，燕九站在了一座高崖上，極目望去，隻見一條大河如條玉帶般橫亙前方，逶迤伸向遠方，而河的上遊是船桅林立的碼頭以及高聳的城牆，竟然是一座規模極大的城池。她對中原的地理不是很熟悉，判斷不出這是到了什麼地方。不過想進去碰碰運氣，說不定能找到女兒樓的暗樁。
想到陰九幽不可能追上來，她不由得有些大意，就這樣穿林而出，大模大樣地踏上官道。
然而就在她走到城門口時，耳邊突然響起破風之聲，身體反射性就地一個翻滾，避開那淩厲的銳氣，待站定回頭怒視時，不由打了個寒戰。
“反應挺快！”原以為再也見不到的陰九幽正坐在老馬上，譏誚地俯視著她。
燕九輕咬下唇，不著痕跡地往後退了一步。
“你有膽再退一步，小爺我就讓你以後再也走不了路！”輕描淡寫的語氣，背後是讓人不敢置疑的威脅。
燕九幾乎屏住了呼吸，不敢冒險。與他相處數天，對他的底細始終一無所知，隻是這一點，便足夠讓她警惕。
“陰公子，這位姑娘是……”正當兩人僵硬對峙的時候，一個極甜美柔軟的聲音突然插了進來。那個時候，燕九才發現，就在老馬的後麵，跟著一輛簡樸而結實的馬車，此時，馬車車簾正被一隻玉白素手掀起，露出半張絕色的臉蛋。
雖然隻是快速地一瞥，燕九早已認出是前天早上站在窗前賞景的那個小姐，此時近看，不過十六七歲的樣子。心中不由微驚，陰九幽的動作未免太快，又或者，難道他們原本是相識？
“路上撿的賤奴！”陰九幽隨口回了一句，並不見特別的親昵和溫柔，看向燕九時，眸中嗜血的凶光一閃即逝，然後從馬背上的包袱中掏出一錠十兩的銀子扔向她，“去客棧定兩間房，再買些香燭紙錢……”
正說著，手中馬鞭出其不意地擊出，在燕九驚覺閃避之前繞過她的脖子，纏住她垂在腦後的長辮，一把拽向自己。
“記著，你的命是我陰九幽的。”他彎腰，伏在她耳邊冷言警告，語罷驀然張嘴，狠狠地在眼前那瑩潤的耳垂上咬了口。
燕九痛呼出聲，抬手去推時，少年已經鬆口，同時收回了馬鞭。
燕九在他唇上看到了一抹血跡，心知自己耳朵肯定被咬破了，一陣陣的疼痛從那裏傳來，讓人感到一種極詭異的不安。她沒敢伸手去摸，怕摸到一手的血，更怕摸到他所留下的唾液或者唇溫。
無視周圍人奇怪的眼光，她悶不吭聲地掉頭就走，心中暫時都不敢再打逃跑的主意。她不會傻得認為，這一次被他逮住隻是巧合。他用的是什麼方法她猜不出來，但是她知道的方法就很多，比如本身勢力強大，比如通透的智慧，再比如在人身上下讓人不能察覺的追蹤蠱毒迷香……
是中元，城中各處街巷正在搭建鬼王棚座，準備請人演《目蓮救母》，喧喧嚷嚷的，很是熱鬧。
歎口氣，燕九拋開煩惱，認真地給陰九幽辦事。
在看到的第一家客棧定了房，這才去買陰九幽要的東西。她想不明白，一個遊走江湖的浪蕩兒要這些做什麼，如果要祭拜先人，應該回家才是。雖然如此想，但該做的事她一點也不馬虎。
“姑娘，你的耳朵出血了！快去大夫那裏看看。”香燭店的老板娘提醒她，陌生的臉上有著關切。
燕九笑笑，道聲多謝，拿著買好的東西轉身離開，心中卻是說不出的溫暖。
回到客棧，陰九幽的老馬正被人牽著，往客棧後麵的馬廄走去。見到她，老馬昂頭衝著她打了個響鼻，那雙琉璃般的眼睛中有著輕蔑以及……幸災樂禍。燕九微怔，又仔細看了眼，沒錯，就是幸災樂禍。
“你為什麼這樣看我？”她不解，走上前，想要學著陰九幽那樣拍拍馬頸。
牽馬的小二認得她，停了下來。
不料燕九的手剛剛伸到馬脖子上麵，還沒落下，那畜生突然回過頭，張嘴便是一口，還好燕九反應快，加上它牙齒稀落，否則後果不堪設想。即便是如此，燕九仍然驚出了一身汗。
“壞家夥，跟你主人一個德性！”她又好氣又好笑，惱罵，不好意思去看小二同情的目光，趕緊繞過一人一馬，走進了客棧。
陰九幽已經在房中等著，仔細地檢查了一下她買回的東西，沉吟半刻，又讓她再去冥器店再做九個紙美人。
這個要求更加離譜，燕九卻不想多問，隻是悶不吭聲地照辦。