然而上天顯然不會讓她如願，一炷香之後，老馬氣喘籲籲地停了下來，口鼻可見白沫。也許曾經它是一匹神駒，但畢竟老了，無法再持久長跑。
此時已進了一片林子中，陰九幽跳下馬，拍了拍老馬的脖子讓它自去休息吃草，自己則在狼狽倒在地上的燕九身邊蹲下。伸指在她鼻下探了探，正想去翻她眼皮，隻見如扇般的睫毛一顫，那雙杏仁一般的眼睜了開，無神而迷茫，對於那伸在眼前的手指視若無睹。
陰九幽眼中暗光一閃，起身，馬鞭突然鬆開燕九的脖子，閃電般纏住她的雙腳，然後將她倒吊在了一株歪脖樹上。
燕九雙手下垂，晃悠悠地掛在上麵，腦袋混混沌沌的，連思考也不能。
陰九幽無動於衷地看著鮮血從她身上倒流而下，滑過那原本白淨文秀的臉滴在地上，負手在她麵前來回走了兩步，然後開口。
“下一次再違逆小爺的話，處罰就不會這麼輕了。”頓了頓，又道，“你以前的名字我也不想知道，從今而後，你就叫簫兒。”
語罷不再多言，轉身走開。
他的話燕九隱隱約約似乎聽了進去，又像什麼也沒聽到，她想掙脫這種糟糕的局麵，但是因為倒吊加失血，根本無法集中精神思考，到後來，隻能放棄，陷進一片無意識的黑暗之中。
林子不遠處是一條小溪，溪水淙淙，淺而清澈，可見水中遊魚。陰九幽在溪中洗過手臉，又掬起水喝了幾口，暫消南方的暑熱，然後便將鞋襪脫了光腳浸入水中，背靠著溪旁柳樹闔眼小憩。
林中鳥聲啁啾，風聲細細，寧靜之極，不知不覺陰九幽便睡沉了過去。待到醒轉，日頭已過了正中，他眯眼恍惚了一會兒，然後才憶起還有一個人被倒吊在樹上。於是慢條斯理地提腳，晾幹，穿上鞋襪。
燕九被放下時，已經不省人事，呼吸微弱，較前日被他救起時更加虛弱。
陰九幽隻看了一眼，便不慌不忙地將她移到溪邊，先用涼水在 她臉上拍了拍，這才從懷中掏出一個小瓷瓶，倒了一粒黑色藥丸塞進她的嘴中，又在她頜下某處按壓片刻助其吞咽。
一切做完，他沒精神地打了個嗬欠，側躺在燕九身邊，又開始睡起來，一點防備也沒有。
再次醒來，是因為耳邊的水聲。睜眼，他看到一身血跡的燕九正趴俯在溪邊，撩起水專心地清洗自己。一抹極淺的微笑從唇邊飛快地閃過，他再次合上了眼。
燕九醒過來的時候，看到睡在自己身邊的陰九幽，有那麼一刻是動了殺機的。不過這個念頭隻是一閃而逝，她不會傻到認為以自己目前的狀態真能夠幹掉這表麵文弱的少年，又或者是成功逃脫。
既然辦不到，她也就不再為此事費神。
耳中有水響，小溪就在近旁，她吃力地將自己移到水邊，然後掏出懷中手絹沾濕了水清洗手臉上的血痕塵汙。
回頭，陰九幽仍睡著，看上去如同尋常少年那般無害。
口中有腥味，燕九咳了兩聲，吐出兩口猩紅的鮮血，全身內外都在痛，也分不清究竟是口腔受傷，還是傷到內腑。她歎了口氣，扶著一側的樹幹勉強靠坐起，這才脫下早已破爛不堪的外衫，用隨身帶著的針線仔細縫補好，然後在水中洗淨，晾在矮樹枝上。
身上的傷暫時是處理不了。看著樹枝上被風吹得獵獵撲動的綠衫，燕九想黑宇殿，想女兒樓，還想著生死未卜的白三紀十以及被乾白囚禁的雲二。對於自己的處境，反而不是怎麼擔心。
然後，她想到陰極皇。那一箭，他為什麼不射向她？按他的說法，隻要她能逃出來，就再不會找她算三年前的賬了吧。是……這個意思嗎？突然，她不太肯定起來。仔細回憶他當時的話，好像是說不阻攔，而不是不再找她麻煩。想到此，燕九頭皮突然有些發麻，原來從一開始，她就被人像貓逗老鼠一樣逗著玩兒呢。也許，自始至終，他都沒打算放過她。
不由自主地，她的目光再次落向一旁睡得毫無防備的少年，秀眉輕輕蹙了起來，手不自覺摸上腰間。竹簫仍好好地掛在那裏，並沒有因一路波折而掉落。
取下，見簫身有些擦痕，但並沒破損。她不由得鬆了口氣，臉上露出溫婉的笑。揚眼，不意對上一雙明亮清澈的眸子。不知何時，陰九幽已經醒了過來。
他什麼也沒說，隻是懶洋洋地撐起身靠在另一棵樹幹上，眯眼看了看天色，然後一聲呼哨，喚來了老馬。
從馬背行囊裏掏出兩個幹巴巴的烙餅，扔了一個給燕九，自己則拿起另一個狠狠地咬了一大口，慢條斯理地嚼起來。
燕九沒有接住，烙餅掉在草地上，她撿起，拍了拍著地的那一麵，毫不介意地撕下一小塊放進嘴裏。
很幹。嚼了許久，才能勉強咽下。
燕九一邊吃，一邊不著痕跡地打量對麵的少年。
他的眼似睜非睜，像是還沒睡醒的樣子，不是很有精神，頭發鬆鬆挽著，額前頰畔落著碎發，上麵還有草屑，襯得那張臉越發稚氣。衣服是很尋常的布衣，灰白色，與他不是特別出眾的長相合在一起，原該不引人注目，但是當這樣一個少年，側騎著老馬，吹著短笛走在道上時，實在很難讓人忽略。
如果不是親身經曆，燕九根本沒有辦法將眼前之人和之前的暴戾少年聯想在一起。
“看夠的話，就走吧。”依然沒有瞧她，陰九幽站起身，撣了撣衣服，然後牽起馬韁，徑自先行。
就在他轉身的那一瞬間，燕九恍惚看到有一抹不屬於少年的滄桑出現在那張年輕的臉上，待仔細看時，卻又沒了。不容她多想，一人一馬已走出數步遠，她趕緊將剩下的烙餅放進嘴裏胡亂嚼了，彎腰在溪中喝了兩口水送下，然後取下矮樹枝上的衣服，一邊穿一邊跟了上去。
“陰九幽，我們要去哪裏？”一瘸一拐地跟在後麵，她開口問。既然走不了，總得知道他的目的地吧。
少年沒有騎上馬，速度自然比之前更慢。
“宛陽。”他說。隻要燕九不說離開，他似乎也不是那麼難相處。
宛陽！燕九心中一喜。宛陽離魏水源隻有兩日馬程，那麼她隻要跟著他就好，根本不需要逃走。如此一想，一直惶惶的心不由安定下來。