聽說公孫瓚出兵來攻，冀州的韓馥大吃了一驚，立即派出手上的頭號大將鞠義迎敵。
鞠義大營，中軍帳中，鞠義與一個中年謀士正在說著什麼，這謀士，正是逢紀。
“鞠將軍，我說的話你可明白了？”逢紀說道。
“嗬嗬，請袁將軍放心，鞠義將唯袁將軍之命是從。”鞠義點頭說道。
“那好，逢紀就此告辭。”逢紀微微一笑，很是得意，緩緩走出了大營。
冀州，鞠義與公孫瓚所部交戰，剛一交戰，鞠義所部棄陣逃跑，因而大敗，公孫瓚一舉進入冀州，兵鋒直逼鄴城。
鄴城，當公孫瓚得到鞠義大敗的消失之後，立即慌了神，招集手下的文武商議對策，鞠義是韓馥手下的第一員智將，他都輸了，誰還能打勝呢？眾文武一個個麵麵相覷，誰也說不出什麼來。
就在這時，門外有袁紹謀士逢紀與荀湛前來。
韓馥心中一動，心說逢紀和荀湛來有什麼事呢？立即讓人把逢紀和荀湛叫到了堂廳之中。
堂廳之內，逢紀眼神如炬，看了荀湛一眼，荀湛點頭，口中說道：“大人，現在大人的禍事來了。”
“我有什麼禍事？”韓馥皺著眉頭說道。
荀湛一笑，嘴裏說道：“公孫瓚所率領的士兵都是精銳之眾，百戰之師，銳不可擋，而袁紹才是天下真正的英雄，哪能一直隻當個渤海的太守呢。現在太守很危險，冀州是一塊肥肉，公孫瓚想著，袁紹也想著，如果袁紹和公孫瓚聯合起來，一起攻打大人，那麼，大人恐怕很快就會覆滅了吧，大人是袁紹的老朋友了，而且還是盟友，也算是有交情，所以，我為大人著想，大人何不將冀州讓給袁紹呢？袁紹得到了冀州之後，一定會善待大人，而且，公孫瓚一定不是袁紹的對手，是不能與他相爭的，那時，大人就會得到一個讓賢的美名，又得到袁紹的尊重，大人還有什麼不放心的呢？”
長史耿忠出來說：“逢紀這是為袁紹當說客來了，現在袁紹糧草均靠我們，就像一個嬰兒一樣，我們怎麼能把冀州讓給袁紹呢？”
韓馥一聲長歎，說：“我是袁家舉薦才得到的這個位置，現在，自然是應該還給袁家的，你們不必再說了，我就將冀州讓給袁紹。”
“大人英明。”韓馥的謀士沮授連忙說道。
沮授也已暗中投靠了袁紹，隻不過一直不表露出來而已。
初平二年，冀州牧韓馥將冀州讓於渤海太守袁紹，袁紹於是封韓馥為奮威將軍，自領冀州牧。
鄴城，袁紹府，沮授星夜來見，袁紹也知道沮授是個人才，立即讓沮授進來，好言安慰，沮授一笑說道：“有河北田豐，是我的朋友，才能勝我十倍，希望主公能用之。”
袁紹也是愛惜人才的人，一聽，當即點頭，口中說：“我也早聽說田豐的大名，我當備重禮相請，希望先生去走一遭。”
“則注從命就是。”沮授點了點頭。
在沮授的推薦之下，田豐來到了袁紹的帳下，袁紹試用，田豐果然才能出眾，袁紹立即封田豐為冀州別駕。
田豐說道：“軍中有一小將，名叫張合，智勇雙全，希望大人能用他。”
袁紹大喜，口中說道：“我手下正缺少良將，得到張合，真是一件大喜事啊。”於是，袁紹提拔張合為將，於是人心日益歸附，有才能的人都來投奔袁紹，這其中出名的有武將韓猛、淳於瓊，謀士荀彧、郭圖，審配，辛評，袁紹的勢力逐漸壯大起來。
而公孫瓚聽說袁紹占了冀州，不由大怒，當即發兵冀州，準備與袁紹大戰一場，雙方大戰了幾個回合，互有勝負，終於在界橋相持了下來。