皇宮裏麵司徒瑞和司徒堯正鬥智鬥勇，而蘇州老宅,林恪和林如海則是馬不停蹄地去家學族學各處看看,剩下林忱一個人在家忙著修繕祖宅和祠堂,一時間各自都忙著人仰馬翻。
林如海先前聽了林恪的想法也是不讚同的,也想著將來從林忱那邊過繼一個極為合適。奈何林恪性子上來誰也勸不動,林如海想了想也就答應暫且看看。要是有合適的人也就罷了,要是沒有的話……還是過繼更妥當一點。
不過在這之前，先要做好準備才是。
於是在林家回歸祖宅的半個月之後,蘇州地麵就漸漸傳出了些流言。當今皇上最器重的小林大人在一次踏青中途,遇到了某位沒落官宦家女子，兩人一見鍾情、二見傾心、三見定情。
聽聞那女子極為貌美,聽聞那女子是家中庶女,聽聞那女子琴棋書畫無一不精。聽聞兩家都開始互送庚帖了,流言越傳越廣，到後來連得說書人都開始講起來這段佳話了。流言愈演愈烈的時候，林恪和林如海卻沒有受到任何影響，剛剛送走了依依不舍的林忱。
兩人一路沉默地到家之後，林如海才問道：“那女子也該出意外了吧？”
林恪詫異地望他一眼，這事情的確是他散播的，但是自家父親是怎麼知道的？林如海見他反應，嘴角難得帶了笑：“這不是你一貫伎倆！”
好吧，當初對付賈府，他確實也是用的這等手段。沒辦法，流言太好用了，操控起來方便又省心，最重要的是，經濟實惠啊！
又過了幾日，眾百姓正翹首以盼等著喜事的時候，卻從天一盆涼水澆了下來。聽聞那女子去天恩寺還願途中，竟被歹人擄走，生死不明！
哎呀呀，這可真是福薄啊！有人歎息道。
真是可惜了。有人也為之惋惜，也不知道是惋惜俊雅的小林大人，還是惋惜那神龍見首不見尾的某女子。
這就算被人救回來，名聲也全完了！這是某些心有妒忌、幸災樂禍的姑娘們嘀咕的。
正當流言蜚語沸沸揚揚之時，卻聽得平地一聲驚雷。小林大人對此傷心欲絕，竟然大病了一場。甚至立下了如若那女子一日不歸，他便一日以正妻之位待之的誓言！
於是眾人再次嘩然，這次大概是被林恪這決然的誓言嚇到了。流言漸漸有衝出蘇杭，走向京城之勢。林如海某日在茶館中聽聞了說書人抑揚頓挫的演繹，回家之後臉都是黑的。見到林恪的第一句話便是：“鬧得太過！”
不得不說，雖然麵上林如海已經成全了他與司徒瑞之事，但是心底未嚐沒有隱隱的希望。隻不過經此一鬧，將來怕是沒有哪家閨秀願意嫁過來了。大家閨秀嫁來也是為妾，誰又願意？而那些願意為妾的人家，他們林家又哪裏敢要？！
林恪麵上唯唯諾諾，心底卻是不以為然。在司徒瑞為他做到那一步的時候，林恪也早就絕了娶妻生子的心思。人敬我一尺，我敬人一丈。這件事雖然臨走前他就和司徒瑞說過了，隻是不知道，這人心底是否還有不安？
司徒瑞自然是有不安的。
當聽聞林恪與某位女子一見鍾情、二見傾心、三見胡定終身的時候。司徒瑞雖然知道這不過都是一場謀劃，那位女子也是沒影子的事情。但是心底那份焦慮與不安依舊存在，兼之此時二人相距甚遠，這份不確定更讓他茶不思飯不想。
到得後來，柳義彥都看不下去了。閑來無事就去王府冷嘲熱諷一圈，“別說他都告知你了，就算他不告知你，你也該相信無咎才是！你這般不但小瞧了自己，也小瞧了他！”
司徒瑞被柳義彥說的麵紅耳赤，不過總算是聽了進去，心情也漸漸緩和下來。隻可惜他剛緩和下來，這邊司徒堯就聽到了消息，時不時地就從中挑撥離間一番。他與林如海的想法一樣，雖然已經接受了現狀，但未嚐沒有將事情扭回到正常軌道的意思。
最後還是司徒瑞搭著臉不理會他，司徒堯這才漸漸歇了心思。而當最後那女子失蹤的消息傳到京城之後，司徒瑞終於徹徹底底地出了口氣，心中喜悅之情溢於言表。即便被司徒堯酸溜溜地嘲諷了半天，出了宮又被柳義彥告誡了半天，也完全沒有將這份好心情消減一分。
林恪的感情過於內斂，也隻有在這種時候，才能從中窺見他的一番心思。他如同一個包裹緊緊的河蚌，或許一輩子隻有一次機會見到他柔軟的內心，但是，這就足夠了！