新皇登基九年春末,林如海和林恪終於結束了在京數年的生涯，踏上了返鄉之旅。剩下黛玉和柳義彥兩人，林恪在臨走之前，也拜托了忠順王爺與西寧郡王妃照看著。而惜春在猶豫許久之後，還是留在了京城和柳絮為伴。至於司徒瑞,則還在和司徒堯抗爭中,何時能到蘇州與林恪重聚，隻有看司徒堯何時能放人了。
啟程的第一天,該來的、不該來的,通通都來送別。林恪從看了黛玉轉給他的林忱那封信之後,心底總抱著渺茫的希望，總覺得自家弟弟大概會趕回來。事實卻總是與願望背道而馳，直到船緩緩離開了岸邊，直到黛玉、柳義彥、司徒瑞等人的身影已經消失不見，林忱也一直沒有露麵。
一行人走走停停，等到了蘇州地麵，已經從春末走到了夏初。這日裏眼見著岸邊就在不遠處，林如海心情也有些激動起來，回頭看著林恪笑道：“這番回來既然決定不走了，要將祠堂祖屋好好休整一番。”
林恪自然都一一應了，上次回來蘇州來去匆匆，現在終於有時間欣賞下江南景致了。林恪站在船頭環顧了一圈，卻猛然看到了岸邊一人一馬站在僻靜之處，看身形……林恪深深吸了幾口氣，招呼林如海道：“父親，你瞧那邊。”
林如海順著林恪手指的方向看過去，人也瞬間愣住了。隨著船漸漸靠到了碼頭，果然就看那一人一馬噠噠而來，那人利索地翻身下馬，直通通地跪在了青石板路上，啞著嗓子喊了聲：“父親，大哥！”
林恪扶著林如海下了船，幾步到了林忱麵前。林如海急忙忙地一把將人拉了起來，上下打量半天才露出笑意：“好，好！高了，黑了，也壯實了。”
林忱嘿嘿笑了兩聲，眼神有些漂移地落到了林恪身上，臉色也有些羞赧和慚愧，嘴唇張合了幾下，隻是喃喃喊了聲：“大哥……”
林恪這會兒的複雜情緒比林如海更多，既傷心他的不理解，又生氣他的固執離開連封書信都不往家寄，隻是現在看到他露出與小時候別無二致的神情，心又軟了幾分。他抿了抿嘴，硬邦邦地撂下一句話：“回家再說！”
說完也不看他，先扶著林如海上了馬車。一行人到了自家的老宅子之後，各自先安頓淨衣。等到林恪收拾幹淨，晃悠悠到了正房，就看到林忱正嬉皮笑臉地和林如海說著什麼。當見到林恪進來，他不由地站直了身體，瞄瞄林如海才又開口道：“大哥，你也不回京城了麼？”
問的廢話！林恪下意思地瞪了他一眼，自家父親這幾年身體每況愈下，他怎能就這麼扔下父親一人在老宅寂寞？林忱看到林恪這反應，也知道自己問了句廢話，想想又繼續說道：“那不如，我回來罷！”
這次林忱連眼神都懶得給他一個了，直接到了林如海身邊。林如海聽了林忱這話倒是心底熨帖，笑著說道：“你既然當初執意參軍，那現今才剛剛站穩了腳跟，就繼續呆著吧，好歹也混個一官半職地再回京。至於家裏的事情，有恪兒和黛玉在，不用你操心。”
林忱聽到林如海如此說，連忙嚴肅應下了。之後父子三人時不時地聊著閑話，不大時下人進來擺飯，幾人寂然飯畢之後。林如海看著兄弟二人有些尷尬的相處局麵，有心讓兩人多些說話時間，於是大手一揮：“今日都乏了，你們也早些回去歇著吧！”
林恪和林忱走出正房的時候，日垂西山，晚霞燦爛。兄弟倆一路無言地走了一會兒，林忱終於訕訕開口：“他沒跟著一道來麼？”
林恪輕哼了一聲，半晌才懶懶開口：“你既不愛提他便不提，何必勉強？”
“不是！”林忱急了，“他也算我師傅，從小教我許多，我怎會憎惡他？我隻是……我隻是……”他吭哧了半天，又突兀地來了句：“那你等我娶妻生子，到時候過繼給你一個。”