青竹剛進到屋子裏,就聽到裏麵傳來一個聲音：“王嬤嬤又來了？”青竹嚇了一跳，連忙屏聲靜氣地垂首回道：“是。”
她說完這話又等了一會兒，發現太太沒有別的回應，這才鬆了口氣，小心翼翼地上前端茶倒水。屋中的婦人身著簡單素淨,大概三十出頭的年紀,此時正低頭翻著書本,旁邊一個嬤嬤看她半天沒有別的動作,忍不住也開口提了句：“太太，大姑娘在賈府呆了有些日子了。”
這人聞言也不抬頭，隻從鼻子裏漫不經心地哼了一聲：“你也要替那老貨求情？你也不忍心了？”
身邊的嬤嬤嚇了一跳，連忙換了說辭：“老奴想著,二姑娘年紀也漸漸大了。這股子風波大姑娘沾惹上倒也算了，萬一再牽扯到了府裏別的姑娘身上……”到時候連帶著史家別的姑娘，可就不好收場了。
往常隻要說道這上邊，婦人總會多考慮一番。但今日情況又有些特殊，嬤嬤說了這話仔細打量著婦人的神情，就見她依舊不為所動，隻是低頭看書，語氣清冷：“你以為現在就不牽扯到我府裏的姑娘了嗎？賈府現在鬧到這番田地，不知情的還以為那兩個姑娘如何如何不檢點，一推二五六，全賴到了她們二人身上。知情的，哪個不在背後嘀咕一句，咱史府的姑娘不會當家？好好一個榮國府，從賈府老太爺走了，就一天一天的不著調，到如今變成了這般烏煙瘴氣的模樣！”
從這流言開始那天，她就察覺到有些不對勁。賈府的新聞從寶玉出生之日起就沒斷過，但是從未有一次像今日這般一波未平一波又起。從最開始各府上下人之間的竊竊私語，到後來半大姑娘小子的好奇打探，再到後來各家太太之間的互相調侃。這一場動靜就像是經過數次演練一般，來的如此的緊鑼密鼓且又有條不紊。
她當時第一反應就是有人在背後指使，並且還將史家的姑娘也編排進去了。她大怒之下直接讓人去打探，結果打探回來的消息，讓她既驚怒又恐懼。這些八卦閑話的最先起始之地，竟然是忠順王府的下人無意間說起的。
莫非賈府惹上了忠順王府？她想到了這裏，再也坐不住了。當時就打扮齊整直奔賈府而去。熟料她到了賈府還不等問明緣由，說明來意，湘雲見到她來，就眼淚汪汪地靠在賈母身邊不動地方了。而賈母和她聊了幾句家常話後，有意無意間還勸了她幾句，不要讓家裏姑娘們沒日沒夜的做針線了，熬壞了眼睛可不好。
她當時一肚子的話語，都被這一老一小如此做派給憋回了肚子裏。罷罷罷！人家是榮國公府，幾代望族，怎會在意一個小小的忠順王？至於湘雲，她既然覺得在家裏學學針織女紅委屈了，那就隨她去吧。老太太願意將孫女當小妾玩物養在麵前逗趣解憂，雲丫頭也願意被人這麼養著，覺得自在無憂，那她何必當這個惡人？
吳氏是如此想的，也是如此做的。當下她茶也未喝，隻是看了湘雲幾眼，淡淡囑咐了她幾句‘好生呆著，不可同姊妹們拌嘴’，便拂袖而去。
賈母不是看不出來她的不高興，心裏卻更加堅定了將湘雲配給寶玉的念頭：現在當著我的麵，就敢給雲丫頭甩臉子，可見在史府裏麵，這丫頭更是遭罪不少。賈母心中如此想著，回頭對上湘雲可憐巴巴的眼神，忍不住用手摩挲著她的腦袋：“雲丫頭別怕！”
賈府裏麵上下其樂融融一片風平浪靜的時候，吳氏當日晚上也向史鼎哭訴了一通：“妾身管得嚴，還不是怕姑娘們出門壞了我史府的名聲？妾身讓大姑娘多學些針織女紅，怎麼就成了虐待大姑娘了？寧兒比她姐姐還小幾歲，不也是整日裏埋頭刺繡？照此等說法，妾身豈不是禽獸不如，連親生女兒也如此折磨？”
史鼎聽的心煩意亂，而那邊吳氏也抹了把眼淚，“說來說去，還是妾身的錯。府上老太太當日裏看重林家姑娘的時候，那林家姑娘先是避之不見，後又義正言辭地將話說開。之後任憑老太太如何明裏暗裏的湊攏，都不為所動。後來更是直接搬離了賈府，眼不見為淨。都是一般歲數的姑娘家，我教導出來的雲丫頭，卻如此看不通透，是妾身的失職。”
“這事情和你無關，你也不必自責。”史鼎如此說著，悠悠歎了口氣：“日後管她吃管她喝就罷了，管家理事、針織女紅，你就由著她心意吧。”
吳氏得到了想要的話，又意思意思地抽噎了幾聲，這才服侍著史鼎安歇了。自那日起，吳氏的日子就清淨了許多，至少不用因為湘雲的事情每每和史鼎鬧得不痛快了。當然她自在了，湘雲的老嬤嬤就著急了，於是三不五時地就來哀求一通。
吳氏放下書本愣了一會兒，又和身邊的嬤嬤說了句：“該給的別少給她，也別讓旁人難為了她。”這個她是誰，不言自明。
......
林恪傍晚從國子監下學回來，剛進了院子就見到一個小廝湊了過來，在他耳邊低語了幾句。林恪停下了腳步，背著手看了半天夕陽，終於說了句：“所以查到忠順王爺那邊，那家就偃旗息鼓了？”