台下響起一陣熱烈的掌聲，打斷了賈士貞的遐想。賈士貞這才把自己拉回到現實中來，原來自己已經是省委組織部的工作人員，此刻正在進行神聖而又嚴肅的考察幹部工作。和烏城地委黨校教師相比，已是天壤之別，賈士貞的心裏生起一種甜蜜的快感。
此時，坐在主席台中間的仝處長的思緒不知不覺地回到了三年前的情景之中。
那時仝處長剛剛當上機關幹部處長不久，在一次會議中認識了王學西，王學西那時還是省社會事業發展中心的主任，雖然是正處級崗位，可他掌握著一個一百多人單位的大權。他自然知道省委組織部機關幹部處長是一個什麼樣的重要人物，他在仕途上要想進步，這可是用得著的人。他便頻頻登門，常常邀請仝世舉赴宴，而仝世舉總是以種種理由一推再推，可是有一次仝世舉的一個初中同學死活把他弄去了，到那一看，王學西早已在那裏等候了。這時王學西才說他和仝處長以及他的同學都是老鄉。既然是老鄉，大家的關係也就近了一層，晚宴之後王學西和他的初中同學定要送他回家。仝世舉一般是不願把他的家庭住址和家裏電話告訴別人的，他害怕那些廳局長還有那些想提升的處長到家裏去。這些人總是帶著禮物來，收下了，他身為省委組織部機關幹部處長那還了得；不收吧，這些人又不死心。有時弄得鄰居都知道了，他又害怕影響不好。
仝世舉也搞不清，他初中時的這個同學吳亮，沒考上高中去當了兵，後來都幹些什麼。二十多年過去了，沒有任何聯係。仝世舉礙著老鄉加同學的麵子，又因他們將他多灌了幾杯酒，他也就答應了下來。
第一次登門，王學西真的沒讓仝世舉為難，隻是帶了點水果，又給他兒子買了一身球衣；給他老婆買了一件連衣裙。沒坐多久，王學西和吳亮就告辭了。
兩個老鄉一走，老婆就開始收拾他了，說這兩人不是東西，什麼老鄉，還不是衝著你那狗屁處長來的？老鄉、同學，全是狗屁！並把王學西送的裙子給扔了。當時，仝世舉隻是笑，也不吭聲。他知道，那是因為他老婆臘月的表哥，不久前陪家鄉的一個鄉黨委書記到他家來，那個鄉黨委書記想當副縣長，帶上一大堆東西來托他幫忙。可仝世舉硬是沒給麵子。臘月當然是幫著表哥了，讓他向省委組織部地縣幹部處的那位胖處長說一聲。可仝世舉說，這是組織原則，必須經過縣裏推薦，市委組織部考察，市委常委討論通過才行，省委組織部不好插手。事情沒辦成，臘月覺得好沒麵子，為這事，夫妻感情多少受到點影響。每每想到這件事臘月總是耿耿於懷。
後來王學西真的有辦法，三天兩頭不是電話，就是登門，不是送高級襯衫，就是帶一套高檔西裝來，說是不收吧，可他硬是扔下就走了。終於，仝世舉被感動得暗自下決心幫王學西了。可是一了解，他已經五十二歲了，按說已經過了提拔副廳的年齡。就在這時，一個難得的機會來了。省區劃設置辦公室那個主任出了問題，不得不急著物色人選，可是那些能提拔的處長誰也不肯去這種無權的單位。仝世舉當時靈機一動，就把王學西作為候選人推薦上去了。當然，他知道，在這種時候，就看他的態度了。作為一個機關幹部處長真心想忽悠一個副廳級幹部，還是有一定能量的。就這樣經他一番努力，五十二歲的王學西很順利地被提升為了副廳級的主任了。
王學西覺得這個省區劃設置辦公室主任不如某某廳長好聽，他就在名片印上“黨組書記”。不管怎麼說，畢竟登上了高級幹部的領導崗位了。他深知他這個副廳級的主任是怎麼來的，自然仝處長也就成了他的恩人。此後，王學西便成了仝世舉家的常客了。時間久了，仝世舉自然也就把王學西作為自己可以信任的朋友之一了。
本來像省區劃設置辦公室這種二級局單位的幹部考核，仝世舉是不會出場的，可是為這事，王學西跑他家十趟也不止。省裏機構改革的方案已經批準省區劃設置辦公室升格為正廳級了，王學西想再次搭車升為正廳級，王學西知道這次考察，對於他來說是多麼重要，況且單位有那麼一些群眾對他的意見還很激烈。仝世舉也就答應了他的要求，親自出馬了。
仝處長一陣茫茫的思緒之後，三個人的述職報告也都結束了。至於他們都講了些什麼，仝世舉竟連一個字也沒聽進去。其實聽不聽也沒關係，省委組織部機關幹部處長聽這些胡說八道幹嗎？那些虛偽的大話、空話、套話、假話，騙得了單位群眾，騙不了他這個組織部機關幹部處長。
述職結束後，考察進入了第二步的民意測驗。
仝世舉對唐雨林說：“民意測驗的結果，誰也不準看，隻能由你們兩人帶回部裏。我先走了。”
王學西拉著仝世舉，激動得熱淚盈眶，幾乎要把心髒掏出來，仝世舉很能體會王學西的激動，緊緊握著王學西的手，一邊點頭一邊微笑，千言萬語都通過仝世舉的笑意傳遞到王學西的心靈深處。王學西自然感覺到仝世舉笑意的深刻含義，便親自用他的奧迪專車送仝世舉回組織部去。
午飯後，王學西要陪唐雨林、賈士貞玩撲克。進了客房，王學西便把圓形茶幾移至中間，三張單人沙發擺在茶幾周圍。
賈士貞曾聽說現在省級機關中午都在單位就餐，飯後便自由結合，玩撲克。現在莫由上下都打八十分，也有人說學習“五十四號文件”。他在烏城時，沒有這個習慣，中午都是回家吃飯，星期天偶爾玩玩，少不得受到老婆的約束，牌技上不了桌麵，看到唐雨林情緒盎然，也就隻好趕驢子上轎了。
賈士貞有些不適應中午打牌的生活，終於找了個理由，躲進了衛生間，如釋重負地坐在了馬桶上。此刻，他認認真真地打開了回憶的閘門，幾天前那場驚心動魄的車禍，如潮水般地湧上了心頭。