最終卻是得來全不費功夫。一天，在家和大媽二媽聊天，說起十年前上海的盛況一幕，那就是競選上海小姐，他母親竟還記得那幾位小姐的芳名，第三位就叫王琦瑤。他這才如夢初醒。他想起那酷似阮玲玉的眉眼，照相館裏似曾相識的照片，還想起舊刊物《上海生活》上的“滬上淑媛”，以及後來的做了某要人外室的風聞，這所有的記憶連貫起來，王琦瑤的曆史便出現在了眼前。這曆史真是有說不盡的奇情哀豔。現在，王琦瑤從謎團中走出來了，凸現在眼前，音容笑貌，栩翎如生。這是一個新的王琦瑤，也是一個；目的王琦瑤。他好像不認識她了，又好像太認識她了。他懷了一股失而複得般的激動和歡喜。他想，這城市已是另一座了，路名都是新路名。那建築和燈光還在，卻隻是個殼子，裏頭是換了心的。昔日，風吹過來，都是羅曼蒂克，法國梧桐也是使者。如今風是風，樹是樹，全還了原形。他覺著他，人跟了年頭走，心卻留在了上個時代，成了個空心人。王琦瑤是上個時代的一件遺物，她把他的心帶回來了。
他連著幾天沒有去王琦瑤處，嚴師母來電話約，他都說家裏有事推掉了。他想：該對王琦瑤說什麼呢？後來，他決定什麼也不說，一如既往。因此，當他再看見王琦瑤時，就和什麼也沒發生過的一樣。王琦瑤問他怎麼幾天不來，他說有事。王琦瑤就說什麼有事，一定有了新去處，比這裏更有趣的。他笑笑沒說話，把帶來的東西放到了桌上。他帶來的是老大昌的奶油蛋糕，王琦瑤便去拿碟子。剛給人打過針，王琦瑤手上帶著酒精的氣味。她穿一件家常的毛線對襟衫，裏麵是一身布的夾旗袍，腳下是雙塔排布鞋，忙進忙出地準備著茶點。他忽然間想起初與王琦瑤相識，在表姐家吃暖鍋，胡亂測字玩。王琦瑤說了個“地”字，康明遜指了右邊的“也”說是個“他”，她則指了左邊的“土”說，“豈不是入上了。”她那脫口而出然後油然哀起的樣子，這時又一次出現眼前，卻是有根有由的了。他心裏生出憐憫，又生出惋惜，憐憫和惋惜是為王琦瑤，也是為自己。這時，康明遜被一股憂傷籠罩著，他話不多，有些走神，還有些所答非所問。他望著窗外對麵人家窗台上的裂紋與水跡，想這世界真是殘破得厲害，什麼都是不完整的，不是這裏缺一塊，就是那裏缺一塊。這缺又不是月有圓缺的那個缺，那個缺是圓缺因循，循環往複。而這缺，卻是一缺再缺，缺缺相承，最後是一座廢墟。也許那個缺是大缺，這個則是小缺，放遠了眼光看，缺到頭就會滿起來，可惜像人生那麼短促的時間，倘若不幸是生在一個缺口上，那是無望看到滿起來的日子的。
康明遜是二房所生的孩子，卻是他家唯一的男孩，是家庭的正宗代表，所以他不得不在大房與二房之間來回周旋。一些較為正式的場合，由他和大媽跟了父親出席；另一些比較親密的社交，則是和二媽跟了父親參加。大媽是個厲害人，正房本就是占著理的，還占著委屈，十分理加上三分委屈，大媽便有了十三分的權利，二媽卻是倒欠了三分的。父親是個老派人，寵歸寵，愛歸愛，卻不越規矩半步，上下長幼，主次尊卑，各得其份。康明遜是康家的正傳，他從小就是在大媽房裏比在二媽房裏多。他和兩個同父異母的姐妹打得火熱，比同胞還同胞，無意中他還有些討好她們，好像怕受到她們的排斥。他隱隱地覺出，大媽的愛是需爭取，二媽的愛則不要也在，沒有也有。所以，他對大媽便悉心得多，而對二媽怎麼也可以，甚至有時故意冷淡二媽好叫大媽歡喜。他的一顆小小的心裏，其實全是倚強淩弱，也是適者生存的道理。有一回，他和兩個姐妹玩捉迷藏，他循聲上了三樓二媽的房間，推門而進，一眼看見垂地的床罩在波動，分明是藏了人的。他悄悄地走過去，這時卻見靠裏的床沿上，背著身坐著二媽，低了頭，肩膀抽搐著。他不由站住了，床底下唆地躥出妹妹，一陣風地從他身邊跑過，並且發出尖銳的快樂的叫聲。他沒有去追，施了定身術似的，站在原地。是個陰天，房間裏的抽木家具發出幽暗的光，打錯地板也是幽暗的光。二媽臉朝著窗口，有暗淡的光流淌進來，勾出她的背影。她頭發蓬亂著，就像一個鳥巢，肩膀特別窄小，而且單薄。她覺察出後麵有人，一邊抽泣一邊轉過身體，不等她看見，他拔腿跑出了房間。他的心怦怦跳著，憐憫和嫌惡的情緒攫住了他，使他有說不出的難過。他以更大聲的快樂尖叫來克服這難過，這天他是有些過分了，招來大媽的喝斥。大媽喝斥他的時候，便看見二媽亂蓬蓬的頭從三樓樓梯上探下來。這時，他心裏生出對二媽的說不出的恨意。這恨意為消除痛楚而生的，這痛楚有多深，這恨就有多大。隨了成年，他應付這複雜環境漸漸熟練，可說得心應手，那痛楚和恨意便也消除，積留在心裏的隻是一些煙塵般的印象。可就是這些煙塵般的印象，卻是能夠決定某種事情。