有如此綿延悠長的壽命，這些異族智慧生物確實不需要太快的宇宙航行速度。隻有像人類這樣短壽的物種，才會不惜一切代價地追求提高空間移動速度。
生命如此短暫，尚未抵達夢想的彼岸，就終結於遠征的路上，這是星空旅行者們無法接受的結局。
全息界麵被切換到實時環幕顯示的外部場景，彗星號此刻已靠泊在井字形軌道平台上，靜靜等待著接收來自智庫分配的模塊化艙箱載荷，這意味著它將不再進入莫勒亞行星大氣層內執行任務。這艘大型旗艦每次登陸或離開行星表麵都要消耗驚人能量，現在信標石山已經激活，所有人員也已安全撤回艦隊，彗星號也不再需要進入大氣層充當臨時指揮所。
五艘鋼箱式登陸艇從右舷開啟的艙口飛出，向著黃褐色的莫勒亞行星表麵掠去。這些登陸艇將取代彗星號對激活後的信標石山進行勘察，同時接回留在石山附近執行現場觀察任務的卡魯小組，以及極地區域的采掘隊。完成這些收尾工作後，整個軍團艦隊就該啟程前往下一處躍遷點繼續趕路。
弗萊岡技術顧問瓦奈從前門衝進來，截住了正打算回到自己艙休息的安秉臣，這位藍旗學院的生物學家一直在抱怨艦隊的蛋白質補充嚴重不足。他希望從莫勒亞行星上采集一些肉食樣本，以便對長途旅行中乏味至極的公共食譜進行有益的修改。
所謂的肉食樣本，其實就是具有食用價值的低等動物。隻要有足夠的基數，艦隊技術部門自有手段對它們進行大規模飼養和配種繁衍，考慮到飼養的效益比，這類樣本的體形越大當然越好。瓦奈看中的潛力肉雞，居然是莫勒亞荒漠中的沙鷲，這種肉食性猛禽體形並不算大，但擁有飛行能力使得養育它們需要有非常大的空間，而且危險性極高，搞不好就會反噬飼養員充饑。
基於這些原因，安秉臣直接否決了瓦奈博士的提議。
但瓦奈卻沒有氣餒，今天來纏安秉臣就是有了新主意。
“……基因改造過後，隻需要六代培育，我就可以保證它們的翅膀萎縮退化，體形也能比現在增大兩倍！這樣一來，它們的攻擊能力自然而然也會下降，無法對飼養員構成威脅。如果能有更多時間，我可以在十代培育期內改變它們的飲食習慣，從純肉食變成雜食，最終再變為植食性物種，但是體形隻增不減……”
這個猛禽變肉雞的新方案沒有打動安秉臣，因為他的目光已經轉到了大廳中央的全息界麵上。
何滿桂的頭像出現在主畫麵上，他的頭盔防護罩打開著，忐忑不安地看著安秉臣。
在何滿桂的身後，矗立著一位螃蟹形態的塔塔爾人。從對方前螯上的黑色斑點花紋式樣來看，應該就是那隻接受過軍團幫助並獲得新水源恩賜的雌性塔塔爾人。
一位隨隊的尼澤蘭通譯官，正把右手搭在那塔塔爾人的額頭，為其提供實時意譯。
“這是怎麼回事？”安秉臣的臉色變得凝重，他輕輕推開了仍在眼前絮絮叨叨囉嗦不休的瓦奈博士。
和沙鷲之類的低等生物打交道是一回事，但和智慧生物，哪怕是低等智慧生物就要格外小心了。
所謂的智慧生物，是指擁有長時間記憶和邏輯分析能力，能夠判斷並做出行動的物種。對於這些文明的種子，三不原則是最理智的應對之策。
如果反複接受外來造訪者的影響，本地智慧生物更有可能會走上非正常發展的夭折之路。從外部世界造訪者的角度來看，對本地生物妄加影響，同樣是一件費力不討好而且沒有任何意義的事情。
“這位塔塔爾人，她想要跟隨我們離開這個世界。”何滿桂當然知道安秉臣的想法，所以臉色並不自然。如果當初不是他開槍從沙鷲爪下救了這位塔塔爾人，也許就沒有後麵這些亂七八糟的事了。“她的祖先是部落裏的觀星者。她認為我們是星辰使者，是天神派來的命運啟迪者，為此她願意放棄族長的尊榮，一心一意效命於神使。”
安秉臣聽得目瞪口呆，直到幾秒鍾後才清醒過來：“星辰使者？我們？”
成神的感覺一點不爽，隻是有點怪怪的尷尬。
何滿桂點點頭：“她應該看到了信標石山激活的全過程，我們必須處理好這個問題，不能讓她把消息傳出去，讓這裏變成未來的行星神殿。這個塔塔爾人的身體具有超強的輻射抗性，她可以在彗星號的引擎艙裏幹點雜活。否則的話，我們隻有一種選擇……”
剩下的另一種選擇，就是幹掉這個塔塔爾人，讓信標石山的秘密永遠沉睡。
安秉臣悻悻地哼了一聲：“那就……把她帶走吧。”
在這瞬間，他突然想到，當初弗萊岡人從地球帶走李克遜，是不是也麵臨著同樣的尷尬和選擇？