“你幹嘛要去招惹那個危險的家夥？”
“如果夠朋友的話，在我腳下放點東西，不然兩天後，我的手就完蛋了。”安秉臣滿不在乎地提出了自己的要求。
亞伯看了一眼四周，巡邏的波金守衛吃飯去了，大門那邊的兩名守衛被樹木遮擋著，看不到這邊，周圍隻有幾群角鬥奴在練習格鬥動作。
尼澤蘭人枯瘦的爪子從架杆邊撿起了兩根鐵釘和一塊石頭，他用自己最快的速度將兩根鐵釘錘進了架杆，正好可以讓安秉臣的腳踩住釘身，鬆緩一下自身重量對手腕的壓迫。
又一聲淒厲的慘叫從樓上窗口裏飄出，亞伯側頭望了那邊一眼：“多哥人講究多子多福，所以，一有機會，他們就盡量交配繁衍，這是他們種族文化的固有部分。”
安秉臣試著踩了一下那兩根鐵釘組成的平台，行，還算穩固，他鬆了口氣：“西諾大人現在根本不是在交配，而是在發瘋。”
鑒於西諾的特殊身份，烏姆大人為這位角鬥奴訓導師配備了十名侍奉的多哥奴姬。雖然那些多哥族女人個個矮如侏儒，麵似核桃，無論從什麼角度看都不是安秉臣所能接受的美女造型，不過聽到她們在西諾的折磨下連連慘呼，依然讓他心悸不已。
真正卑劣的低等生物，總是以折磨比自己更弱的同類為樂。
如果不是被吊在架杆上自身難保，安秉臣還會毫不猶豫地找個理由挑釁鬧事，至於能不能打贏西諾，他可是一點兒都不在乎。
安秉臣活動了一下手腕，試圖換個話題來轉移自己的注意力：“亞伯，給我說說，你的同胞，尼澤蘭人又是怎麼回事？”
亞伯把臉埋進頭罩的陰影，聲音也弱了幾分：“很久以前，尼澤蘭人世代居住的卡蘭丹行星麵臨附近一顆超新星爆炸的威脅，聯盟委員會緊急製訂了一個援助遷徙計劃，但負責執行這個星際遷徙計劃的卻是弗萊岡人。以烏姆家族為首的三個弗萊岡家族把六百萬尼澤蘭人塞進了一艘老舊的貨船，然後他們向聯盟委員會報告，說那艘貨船在前往新安置地的航程中不幸失事，所有尼澤蘭人都在這場悲劇中喪生……”
亞伯述說的真相，和諾瓦說的情況大體吻合。看來，這位新朋友對自己還是比較坦誠的，安秉臣心中感到很滿意：“但是，這件事是個騙局，對嗎？”
“是。”尼澤蘭心語者的聲音夾雜著悲痛和憤恨：“在航行途中的停泊靠港的時候，弗萊岡人殺死了大部分尼澤蘭人，並把剩下的幸存者變成了奇貨可居的奴隸。”
“就沒有人向聯盟委員會舉報嗎？”安秉臣感到有些不可思議，這類種族滅絕的大屠殺對任何文明生物來說都不是小事。
亞伯看了吊在架杆上的新朋友一眼：“真正的原因是，尼澤蘭人沒有朋友。在陶圖格聯盟內，不要說弗萊岡人，辛克人，多哥人，甚至達文巴人，都不喜歡我們尼澤蘭人。”
安秉臣愕然，一時陷入了無語的沉默。
木秀於林，風必摧之。能夠窺探他人內心秘密的智慧種族，如果無法依靠自己的力量變得強大，確實很難找到真正可靠的朋友。設身處地地想一想，有誰會願意找一個隨時可能窺探自己內心隱私的朋友呢？
“那你為什麼又願意幫助我？”安秉臣緊追不放地直問要害。
“尼澤蘭人的孤立和滅亡，其實也有自身的原因。我的祖先由於過度驕傲而失去了所有的朋友，結果我的同胞們現在隻剩下幾百人，而且還是深藏在弗萊岡貴族府邸中的奴隸。這種情況必須有所改變，我們需要可靠的朋友，我們更需要時間來澆灌友誼之樹。我的特蘭朋友，你和弗萊岡人之間顯然沒有任何友誼可言，所以我願意幫助你，為了當年的滅族之仇，也為了尼澤蘭人未來的複興。”
“現存的尼澤蘭人，彼此之間有聯係嗎？”安秉臣沉吟著問道，能讀心的智慧生物之間如果能建立跨越物理距離的精神意識溝通，那可就非同尋常了。
“我們的讀心術，目前還僅限於通過身體接觸才能實現。”亞伯輕聲道：“我的祖先當中，倒是有一位能夠向其他同胞遠程傳遞自己的思想，但那也僅限於單方向的發送，談不上互通往來的交流。”
“陶圖格聯盟的文明源自造物主，現在聯盟內哪些種族擁有自己的智庫？”
“多哥人有，他們有五位經過委員會審核的夏爾庫；辛克人據說也有兩位夏爾庫，但一直拒絕接受委員會審核；達文巴人唯一的那位夏爾庫也已經很長時間沒有露麵，現在完全不知是死是活；弗萊岡人的情況我很了解，這些怪物捏造的五位夏爾庫全是徹頭徹尾的假貨，他們連智庫到底是什麼都沒搞清楚。在整個聯盟內，好像還有三個小種族有幸傳承本族智庫。”
“這麼少？”安秉臣愣住了，他一直以為，每個有智慧生物出現的行星，應該都會有造物主留下的聖跡（星台碎片）。
“智庫的傳承，通常會麵臨許多意想不到的幹擾和覬覦。很多時候，行星世界的突然毀滅會直接導致本地智庫的消失，比如我們尼澤蘭人的故鄉卡蘭丹就是如此。此外還有野蠻的搶奪和劫掠，弗萊岡人殺死了許多小種族的星台操作者，但他們從未得到過重置後的星台，不知什麼原因，那些星台似乎都消失了！”
亞伯從籲了一口氣，繼續道：“聯盟委員會一直希望能將所有的智庫連接在一起，建成一個陶圖格聯盟共有的大智庫。據說，那也是當初造物主的心願。隻不過，聯盟目前的狀況，卻是距離這個目標越來越遠了……”
貪婪、殺戮、平庸、墮落、無所作為，這大概就是對聯盟委員會最準確的評價。
“永遠不要放棄希望，我的朋友。”吊在架杆上的那名角鬥奴喃喃自語著，抬頭望向烏黑的天空。
整個茲克星的蒼穹看不到半點光亮。