通訊兵摘下耳機：“上校，托馬斯上尉說，他的步兵們報告稱前麵出現了一片看不到邊際的冰湖……”
麥肯特上校冷笑一聲，打斷了通訊兵的彙報：“告訴托馬斯上尉，讓他的手下閉上眼睛，繼續往前走！或者，再派些人上去，不要被那些該死的幻覺幹擾！通知所有人，看到可疑的移動物體，立刻開火射擊！我向國民警衛局保證過，無論如何要在今天天黑之前結束這場混亂！”
五分鍾後，又有兩群全副武裝的步兵衝了上去，他們的出現打斷了困惑第一批進攻步兵的幻覺。上校從望遠鏡裏看到，有兩名士兵舉槍瞄準了遠處的某個目標，緊接著有更多人開槍，山穀裏回蕩著此起彼伏的槍聲。跟著趕上去的偵搜隊放出了三隻獵犬，那些興奮的畜生們咆哮著向前衝去。
“重申一遍命令，消滅所有見到的生物！”麥肯特上校對著步話機大聲說道。
他回過頭來，看了一眼始終跟在自己身後的兩名身穿黑色風衣的男女，這兩個人是來自華盛頓國土安全部的聯邦政府特工，他們自稱是來協助這次搜剿行動的。但麥肯特上校非常清楚，這兩個聯邦特工的真正職責，是監督自己完成這次反恐清剿行動。
隱藏在冰川山穀中的那座殘疾人福利院，實際上是威脅美利堅國家安全的生化武器實驗基地，裏麵的所有人都感染了某種可以通過空氣傳播的生化基因病毒。來自白宮和州政府的命令要求，直接消滅殘疾人福利院裏的所有活物，焚燒清除所有可能受感染的生物，絕不能讓病毒擴散到加拿大或美國本土。
但是，這種病毒能夠製造幻覺嗎？
麥肯特上校心裏滋生了一絲不詳的預感，他沒有向那兩位聯邦特工提出自己的質疑。
“他們打傷了一名逃跑的可疑人員，地上有血跡，但人跑掉了！”
“那片冰湖還在嗎？”
“報告上校，冰湖消失了。從他們現在的位置，可以看到灰山療養院的教堂塔尖。”
“告訴托馬斯，加快速度！”
“是！”
零星的槍聲再度響起，但都沒有持續多久就重歸於平靜。
麥肯特上校從裝甲車上爬了下來，向著那條通向山穀中的小徑走去。
“上校，我們的敵人很危險，您最好留在安全的位置。”兩名聯邦特工中為首的那位紅發老女人站了出來，她說話總是幹巴巴的，表情也總像是在打瞌睡，讓人看了就提不起勁來。
“我看不到我的人在幹什麼。那裏距離療養院還有一段距離，難道，病毒已經傳播到這一帶了？”麥肯特上校反問道。
“疾控中心尚在研究病毒樣本，我們還無法確認病毒的傳播速度，但是已經有上百人因為它而喪命。作為這次行動的最高指揮官，您完全不該冒不必要的風險。”紅發老女人的目光即使透過墨鏡也顯得精光灼灼。
上校不以為然地笑了笑，停下腳步看著兩位聯邦探員：“病毒？既然是病毒，怎麼隻看到國土安全局特工，沒有看到疾控中心的醫療專家？何況，就你們兩位，似乎也沒有什麼防護措施吧？你們都不怕，我又怕什麼呢？對不對？”
女特工和她的搭檔，那位身形短粗的半謝頂男特工交換了一個眼色。兩人不再阻攔上校，側身讓開了一條路。
麥肯特上校沒有去關注這些細節，他邁開大步徑直向穀口走去，身後跟著一幫全副武裝的軍官。
狹窄的冰封山穀入口段不到兩米寬，坦克和裝甲車都被堵在穀口外，一架塗有NGA（阿拉斯加國民警衛隊）標誌的直升機盤旋在山穀上空，艙口的機槍手警惕地注視著下麵，從他的表情來看，似乎沒有什麼意外情況。
上校望了一眼穀口外排列的M1A3坦克，叫來了工兵爆破組的一名少尉，讓他想辦法炸開穀口，讓坦克和裝甲車開進去。來之前，麥肯特看過地圖，這山穀口小腹大，進去會越走越寬，到療養院所在的山坡那邊會變成一片大冰原。如果緊靠步兵接近，他感覺有些過於托大。
療養院裏到底是些什麼人，他不清楚，但他能肯定那些絕對不是普通人。否則，也不會由總統和州政府同時下達白紙黑字的清剿令。對於未知的敵人，美國軍人的習慣總是以最大火力為保險措施。M1A3的140毫米尾翼穩定脫殼穿甲彈可以毫無懸念的摧毀這個星球上百分之九十九的重裝甲目標，如果有這東西壓陣，國民警衛隊的小夥子可以更安全地完成這次行動。
麥肯特上校打算親自進穀中看看，也是想實地勘測一下穀內是否真的可以供重型坦克通過。
他的靴子剛踩到山穀中硬梆梆的凍結地麵，就聽到前方轉彎那裏傳來一陣慘呼聲。