杜寧走過去，接下侍衛手中的盒子，打開仔細觀察了一番，道：“皇上，太後，此物正是胭脂醉。”
趙禎寒著臉向那侍衛問道：“人可曾帶來了？”
侍衛道：“回皇上，已經帶來了。”
趙禎便命人把那果太醫帶上來詢問，開始他還不肯承認，後來見杜寧把胭脂醉拿出來，便低頭認下了，並供出是閻文應指使他這樣做的。
接著又審問了閻文應，那閻文應知道抵賴不了，便懷著將功折罪的心理，直接把張美人供了出來，說她圖謀後位已久，指使他毒害郭皇後，希望趙禎能夠饒他一命。
趙禎不曾想此事竟然牽扯到他最為寵愛的張樂菱，臉上寒意更重，抽出劍來指著他，讓他承認這是汙蔑。
閻文應哪裏知曉趙禎的心理，以為趙禎懷疑他說謊，便十分誠懇地把這些年來張樂菱陷害郭皇後的事和盤托出，其中自然包括上次郭皇後被廢一事。
趙禎心中一怒，也顧不得當著劉娥的麵，一劍刺向閻文應的胸口。
閻文應頓時吐出一大口鮮血來，不可置信地望著趙禎：“皇上，奴才說得都是真的……”說罷，無力地倒在地上。
“閻文應助紂為虐多年，死不足惜，哀家也不怪皇上殺了他，不過——”閻文應沒看出什麼，劉娥卻看出了趙禎是想袒護張美人，她望著眼前這個手沾鮮血的兒子，聲音一寒，“郭皇後屍骨未寒，皇帝不能姑息，後宮可容囂張驕奢之人，可容嫵媚取寵之人，但斷斷容不下那害人傷命之人！”
看著劉娥從未有過的嚴厲的表情，趙禎這才意識到自己太武斷了，在劉娥麵前跪下來，道：“兒臣謹遵母後教誨。”
劉娥眸光一閃，道：“別在這裏給哀家演戲，現在就給哀家個交代，那張美人，到底如何處置？”
趙禎猶豫了一番，艱難地道：“但憑母後做主。”
劉娥垂眸望著他，一字一頓地道：“哀家的意思是，賜——死——！”
“母後——”趙禎抬起頭來，眼眸裏帶了些哀求。
劉娥心裏一軟，低聲道：“廢除其美人封號，打入冷宮吧。”
那畢竟是趙禎最喜歡的人，她就算再不想縱容，為了維持母子情分，也得縱容一次。
說完，慢慢向大殿外麵走去。
“那果太醫……”侍衛指了指跪在地上的人，向趙禎請示。
“賜死！”趙禎毫不留情地道。
“皇上饒命啊，饒命啊，微臣也是受人擺布，不得已而為之的呀，閻文應以微臣的家人要挾微臣，微臣無法拒絕……”
劉娥腳步頓了頓，停住步子，對裏麵道：“革去太醫一職，無罪釋放。”
“母後……”趙禎有些不理解她的作為。
劉娥冷聲道：“罪魁禍首舍不得處置，卻要處死一個受人威脅的人，皇帝好生公平啊！”
說罷，徑自向外麵走去，不再管裏麵所發生的一切。劉娥有些失望，雖然自私是人的天性，但在人命關天的時刻，趙禎卻還想著偏袒一個女人，真是讓她的心寒啊！
劉娥此時覺得趙恒是幸運的，因為他從來沒有為後宮之事煩心過，他的妃子，沒有一個會做出辣手殺人這種事的。
後來劉娥聽說趙禎厚葬了郭皇後，不過她並沒有去過問，人都死了，再風光的葬禮，還有什麼用？
以後的日子，劉娥除了上朝之外，便極少走出寶慈殿去，不想見到趙禎後宮中的那些妃子徒增煩心。奏折的事情，她已經不願再費心，交給趙禎全權處置。
不知不覺，便又到了過年的時候，趙禎覺得這一年發生了太多不好的事情，遂與劉娥商議改年號為明道。劉娥沒有異議，事情便也定下來了。
本來圖個新年新氣象，不曾想上元剛過，李玉兒便病倒了，臥床十幾日後，非但沒有好轉，病情反而越來越嚴重。
這天，劉娥剛剛下朝回來，便有人過來稟告，說李玉兒病危。
劉娥顧不上歇腳，匆匆趕去了摘玉殿。看到李玉兒躺在床上，一副垂危的模樣，十分心痛。她知道傳太醫也沒用了，便下口諭封她為宸妃，也讓她在臨終之際得到些安慰。
怕趙禎知道了李玉兒是他的生母，劉娥便決定以普通宮妃的禮儀為她下葬，不予治喪。
這天，劉娥正在紫宸殿中與趙禎商議土地改革的事情，宰相呂夷簡突然來了，行過禮之後向她問道：“聽說後宮有個宮嬪去世了。”