燕剌王的五萬大軍，一線潮般壓向千煌城。
擁兵三萬的千煌侯力扛一月有餘，卻終是城破，在亂軍之中下落不明。
嘉禾公主喬姒向朝堂上書檄文，以“千煌侯早有謀逆之心”為由壓製百官議論。
皇上一封詔書，賞宋東亭攜三千白馬義從護駕有功，特封為千煌城監察史。
……
一個月後，宋東亭騎著一匹棗紅大馬，行在千煌城城門外的驛道上。
他懷中摟著阿棠，大手撫摸著她微微隆起的腹部，抬頭仰望高大城牆，戰火在牆上留下了一片燒焦的痕跡。
阿棠感受著他大手透過來的暖意，她已經知道自己懷孕，在雪山的十餘日，她沒有用藥水擦洗，孩子是那時候留下的吧。可是，為什麼才三個月便已顯懷？
她仰頭看著灰撲撲卻堅實高大的城牆，宋東亭動作輕柔地撫著她的腹，忽然隨口問道：“你知不知道當初這城牆是怎麼建造的？”
阿棠並不想知道，不過還是轉頭看向他。隻見他笑得隨意：“蒸土築城，縫隙中澆灌糯米汁桐油混合的夾漿，以及……人血。”
阿棠不由一驚，瞪大眼睛看著他，寒風迎麵而來，帶著城牆焦土的氣息，她忽然一陣作嘔。
宋東亭將她的腦袋往懷中按了按，“風大了，回去吧。”
阿棠不懂他，一點都不懂。宋東亭對她來說，就像一陣春風，帶著凜冽的寒意，讓她甜而悵惘。最初，是他引誘了她，可是他卻時常提醒她沒資格走那條路。
從此，黑夜孤寂，白晝如焚。
她忽然推開他，問道：“你究竟……把阿棠當做什麼？”
宋東亭並不言語，隻專注地看著她那一雙淒然的眸子。阿棠不得不承認，當他靜靜地看著自己的時候，什麼話也不必說，就足以令自己迷醉。“我知道我是個下賤女子，被眾人嫌惡都無所謂，但是你的譏笑讓我覺得難受。”阿棠低低地訴說，聲音平靜，卻掩飾不住心底的悲傷。
宋東亭始終不置一詞，輕輕磕了一下馬腹，棗紅色的大馬帶著兩人走入了血腥的城牆。
由千煌侯的侯府改造而成的監察禦史府前，喬姒看著那棗紅大馬馱著兩人緩緩而至，她的眼中帶著一絲怨憤。堂堂的嘉禾公主，王朝最尊貴美麗的女子，從來都沒有把一個娼妓放在眼中，可是此時此刻，當她看見宋東亭的大手撫在阿棠的腹部，她忽然感到一絲危險，一絲不可能對她構成任何威脅的可笑的危險。
宋東亭抱著阿棠躍下馬背，看向臉色有些異樣的公主，微笑道：“風雪將至，你站在這裏等我歸來麼？”
喬姒輕聲道：“世子殿下已有佳人相伴，何須我來相候？”
宋東亭上前幾步，伸手輕撫著她那被凍得有些紅暈的臉頰，溫言笑道：“世上除你之外，何來佳人？”
喬姒微微頷首，臉上的紅暈更重，被放在一旁的阿棠癡癡地看著她，心想這個女子的微微臉紅，便可勝過世上一切言語，足以叫任何男子為之心顫。
一聲驚呼從喬姒的口中溢出，宋東亭已經將她橫抱在懷，聲音中帶著無盡的柔情：“微臣送公主殿下入府。”
完全被遺忘的阿棠癡癡地望著他跨入府門的背影，不由自主地捂住胸口，那個地方似乎被一簇不旺卻不滅的小火細細地煎熬。
她已經無淚了，曾經在一個陰冷的夜裏，她知道自己懷了他的骨肉，怔怔地坐在窗邊聽雪觀梅，看著那紅梅在風雪中嫣然綻放，漫天的雪花中，也自驚心動魄。
就是在那個夜裏，阿棠醒悟：宋東亭於她而言，就像風雪之於寒梅。她若不愛他，便要遺憾一生；她若愛他，便要愁苦一生。