似水的繩紋年代
“我們究竟從哪裏來？”對於這一問題，人類始終無法給出定論。每個民族都希望自己是與眾不同的，希望自己的祖先同時也是人類的祖先，日本也不例外。尤其是當繩紋陶器被發現之後，日本民族的起源問題，出現了與“源於中國大陸說”完全不同的可能。隨著繩紋文化研究的不斷深入，日本民族起源的爭論也變得愈發激烈了。
相傳在很久以前，宇宙剛剛從混沌的泥漿固化為天地。天被稱作“高天原”。平淡無奇的某天，有一男一女兩個神靈從高天原降到地上，男的叫伊邪那歧命，女的叫伊邪那美命。他們站在天浮橋上，用滴落的汗水構成了自凝島。後來，伊邪那歧命和伊邪那美命就在那裏結婚了，生下了大八州國，這就是最早的日本。
伊邪那歧命、伊邪那美命誕下日本的傳說一如中國盤古開天地之說，最為日本人津津樂道，因此，日本人也常常自稱為“神國的子民”。
不過，依據地質學家和考古學者的研究，擺在我們麵前的這場“創世紀故事會”並沒有想象中那麼奇異美妙，而是充滿了怒海波濤的艱險和滄海桑田的無常。在距今大約1萬多年前，由於地球氣候變暖，加之地殼運動加劇，原本森林茂密的亞洲東北部的沿海地區慢慢從亞洲大陸分離出來，經過時光的衝洗，逐漸形成了如今像蒙古彎刀般懸在太平洋上的日本列島。
這把蒙古彎刀的刀把是北海道，刀尖是九州，刀身由四國和本州組成，近3萬公裏漫長的海岸線勾勒出其曲折多變的刀背。或許是伊邪那歧命、伊邪那美命的一時疏忽，這個愛情的結晶“大八州國”雖然模樣喜人，但是落胎地卻選擇了一個令人擔憂的所在——身處亞歐板塊和太平洋板塊交界處，在兩大板塊相互碰撞、擠壓之下，交界處的岩層便會出現變形、斷裂等地質運動，繼而產生火山爆發現象以及地震，所以日本一直是世界上火山運動和地震頻發的國家。
就是在這樣一塊地質災害多發的古老大地，從3萬年前開始，日本先民們便在這座四周環海，遠離大陸的孤島上頑強地生存著。這些原始先民主要由兩部分組成：一部分由中國大陸經由朝鮮半島抵達日本的最初移民組成，一部分則來自本地先民，也就是阿伊努人。從外貌上來看，阿伊努人與典型的日本人截然不同。他們眉骨突出，毛發稠密，眼窩深陷，風俗和信仰迥異。
這些原始先民以捕獵和漁獵為生，由於工具簡陋，往往食不果腹，衣不遮體，居於山洞或是叢林之中，生活非常艱苦。對於這些原始先民來說，舊石器時代的生活是灰暗的，無任何精彩跌宕之處，當然，除了那些給他們帶來恐懼的自然災害。
時光如梭，2萬多年過去了，目睹過台風的狂飆和地震的暴虐的原始人類從舊石器時代進入了新石器時代，這個時期也被日本的史學家稱為“繩紋時代”。
1960年，在九州福井一處舊石器時代的遺址上層，考古工作者發現了幾片刻有繩紋的碎陶片，經過碳14測定，這些陶片來自1.2萬年前。這一發現震驚了世界，就時間而言，這種帶有繩紋式樣的陶器遠遠超過了當時世界上最早的陶器，日本成了全世界最早製作陶器的地區。也就在同一年，在日本神奈川縣，考古學家們又發現了同樣的陶器，經過檢測，這些陶器來自7000年前的新石器時代，隨後不久，有繩紋裝飾紋的陶器在日本各地陸續出土。為了方便研究，考古學家便將這類陶器統一命名為“繩紋陶器”，將同一時期的文化冠之以“繩紋文化”。