柯南甩了甩手臂上的鮮血。
“不是我的。哦，這裏有幾道劃傷，不過沒有關係，你的小腿應該綁上繃帶。”
阿爾米克走了過來，他那裸露的肩膀上濺著鮮血，黑色的胡須染得血紅，通紅的眼睛猶如一團火焰，看起來就像屍王一般。
“我們贏了！”他嘶啞地喊道，“仇恨結束了！沙塔蘭克狗都死了！看看這些死人的嘴臉吧，二十個死狗！黑柱上的二十個血紅釘！”
“你最好看看你的傷口。”柯南嘟囔著，“過來，女孩，讓我看看你的腿。”
“等一下！”維麗瑞娜不耐煩地推開了他的手臂，她似乎仍然處於戰鬥的狀態之中，“我們怎麼知道這些就是他們全部的兵力？這也許僅僅是他們的一次突襲。”
“他們不會分開兵力做出這樣的突襲的。”阿爾米克搖了搖頭，似乎恢複了正常的理性，沒有穿著他的紫袍，相對於一個國王來說，他更像一個討厭的野獸。“我敢以項上人頭擔保我們已經殺死了他們全部，他們比我們想象的要少，並且已經變得絕望，不過他們是怎麼進到坦庫特裏的呢？”
塔斯拉走了過來，將那濺滿鮮血的匕首在自己的大腿上擦了擦，另一隻手拿著一個從沙塔蘭克首領身上取下的東西。
“瘋狂之笛，”她說道，“一名戰士告訴我沙特米克為沙塔蘭克人打開了門，並被他們砍得粉碎，這名戰士那時正好從裏麵的房間衝進保衛室，看到了所發生的一切，並聽到了奇怪、刺耳並且似乎能夠凝固他的靈魂的樂聲。托爾克梅克人過去說過這種笛子，那種笛子應該藏在布滿古老巫師屍骨的地下墓穴之中，不知道那些沙塔蘭克狗是怎麼發現了它並學會了它的秘密。”
“應該有人去沙塔蘭克那裏看看是否還有人活著，”柯南說道，“我會去，如果有人帶路的話。”
阿爾米克望著剩下的人民。一共有二十個人活了下來，這其中還有一些痛苦地躺在地上。塔斯拉是唯一一個毫發無損的人，雖然她像其他人一樣經曆了凶猛的戰鬥。
“誰願意跟柯南去沙塔蘭克？”阿爾米克問道。
坦科托踉蹌地走了過來，大腿上還在流淌著鮮血，肋骨上有著一條深深的刀口。
“我去！”
“不，你不行。”柯南反駁道，“你也不能去，維麗瑞娜，過一會兒那條腿就會變僵的。”
“我去！”一個士兵自告奮勇，他的前臂上剛剛打完一條繃帶。
“很好，亞納斯，跟這個西米裏人去吧，還有你也是，托帕。”阿爾米克指向另一個受傷較輕的男人，“不過先把地上這些重傷的士兵抬到沙發上去，好讓我們給他們打上綁帶。”
正當他們彎下腰抬起一個被木棍擊昏的女人的時候，阿爾米克的胡須衝著托帕的耳朵動了一下，柯南認為國王應該是小聲對那個士兵說了什麼，不過他不敢確定。不一會兒，柯南便帶著他的兩個同伴走下了大廳。
當他們走出門口的時候，柯南回頭望了一眼，成堆的死屍躺在那血紅的地板上，濺滿鮮血的四肢還顯露著強壯的肌肉，黑色的麵孔仍然流露著憤怒的表情，呆滯的眼睛似乎是在望著上方的綠火石。在這些死人之上，活著的人如同昏睡般遊走著。柯南聽到阿爾米克叫來一個女人要她給維麗瑞娜受傷的小腿包紮繃帶，維麗瑞娜跟著那個女人到了隔壁的房間，已經變得有些踉蹌。
兩個坦庫特裏人小心地帶領著柯南走過了鐵門，接著又穿過了一個又一個閃爍著綠色光芒的房間。他們沒有看到任何人，也沒有聽到任何聲音，當他們穿過那個將城堡南北分開的大廳之後，變得更加小心，因為已經離敵人的地盤越來越近了。所有的房間與大廳仍然空無一人，接著他們來到了一條寬敞的走廊中，停在了一扇與坦庫特裏鷹層防衛門相同的鐵門前。他們小心翼翼地推了推門，大門靜靜地打開了。他們恐懼地望著前方這些閃耀著綠光的房間，除了被俘的俘虜，已經有五十年坦庫特裏人沒有來到這裏了。走進沙塔蘭克應該是這些住在城堡西側的人恐懼的極限，還是孩童時，這種恐怖的場景就出現在過他們的惡夢中，對於亞納斯與托帕而言，這扇鐵門就猶如地獄之門。
他們向後畏縮了一下，眼神中透露出無名的恐懼，柯南走過他們進入了沙塔蘭克。他們在後麵膽怯地跟著柯南，不過這死寂的環境中隻有他們急促的喘息聲。
他們來到了保衛室，就像坦庫特裏鷹層鐵門後的那間一樣，與坦庫特裏相似，接下來是一間大廳直接通到王宮。
柯南望著大廳裏的地毯、沙發，還有掛飾，站在那裏仔細地聽著，不過他什麼也沒有聽到，這裏似乎空無一人，他相信應該沒有沙塔蘭克人存在於沙克托城了。
“跟上！”柯南命令道，順著大廳走了下去。
柯南還沒有走遠，突然發現隻有亞納斯還在身後，他轉過了身，發現托帕恐懼地站在那裏，瞪大的雙眼一動不動地盯著那沙發後伸出的東西。
“怎麼回事？”柯南順著托帕的眼神望去，突然感到渾身一陣酥麻，一個怪物的腦袋從那沙發的後麵伸了出來，那是一個爬蟲的腦袋，足有鱷魚的腦袋那般寬，下顎上還有著尖利的獠牙，不過那東西似乎癱軟在那裏，恐怖的眼睛也沒有絲毫光澤。
柯南向沙發的後麵望去，一條巨大的死蛇躺在那裏，他從未見過這樣的巨蛇。它身上散發著寒氣與惡臭，身上的顏色隨著觀察的角度不同也會發生變化，脖子上一條巨大的傷口顯示了它的死因。
“這是爬行怪！”亞納斯小聲地說道。
“這是我在樓梯上砍到的那個東西，”柯南嘟囔著，“在追我們追到鷹層保衛門那裏之後，它又爬回到這裏死掉了。沙塔蘭克人怎麼可以控製這樣的怪物呢？”
坦庫特裏人顫抖著搖了搖頭。
“他們是從地下墓穴的黑暗隧道中將它帶出來的，他們發現了坦庫特裏人不知道的秘密。”
“好吧，它已經死了，而且如果他們還有更多的這種東西，也本應該會帶著它們一起去攻打坦庫特裏。走吧！”
他們緊跟著柯南，穿過大廳，來到了對麵的大門處。
“要是在這層樓我們沒有發現沙塔蘭克人，”柯南說道，“我們就往樓下繼續走，從頂層一直搜查到地下墓穴，如果沙塔蘭克與坦庫特裏一樣，所有的房間和大廳應該都是亮著的……什麼鬼東西？”
他們已經進入了寬敞的王宮，與坦庫特裏十分相似，這裏有著同樣的翡翠台、同樣的象牙椅、同樣的沙發、地毯還有牆上的掛飾。雖然沒有釘著血紅釘的黑柱子矗立在那裏，不過這裏顯然並不缺乏那種冷酷的仇恨。