第四章 釋放你的心靈，幸福在不遠處等你 遠離焦慮，擺脫煩惱
焦慮是現代社會普遍存在的一種情緒。隨著現代生活節奏的加快，工作壓力的增大，競爭加劇，以及對自我期望值的增高，焦慮已成為現代人普遍的“心病”，有人甚至說當代就是一個“焦慮的年代”。
在撒哈拉大沙漠中，有一種土灰色的沙鼠。每當旱季到來之時，它們都要囤積大量的草根，以準備度過這個艱難的日子。因此，在整個旱季到來之前，沙鼠都會忙得不可開交，在自家的洞口上進進出出，滿嘴都是草根。從早起一直到夜晚，辛苦的程度讓人驚歎。
但有一個現象卻很奇怪，當沙地上的草根足以使他們度過旱季時，沙鼠仍然要拚命地工作，仍然一分不停地尋找草根，並一定要將草根咬斷，運回自己的洞穴，這樣他們似乎才能心安理得，才會踏實。否則便焦躁不安。嗷嗷叫個不停。
而實際情況是，沙鼠根本用不著這樣勞累和過慮。經過研究證明，這一現象是由於一代又一代沙鼠的遺傳基因所決定。是沙鼠出於一種本能的擔心。老實說，擔心使沙鼠幹了大於實際需求幾倍甚至幾十倍的事。沙鼠的勞動常常是多餘的，毫無意義的。
一隻沙鼠在旱季裏需要吃掉兩公斤草根，而沙鼠一般都要運回十公斤草根才能踏實。大部分草根最後都腐爛掉了。沙鼠還要將腐爛的草根清理出洞。
曾有不少醫學界的人士想用沙鼠來代替小白鼠做醫學實驗。因為沙鼠的個頭很大，更能準確地反映出藥物的特性。但所有的醫生在實踐中都覺得沙鼠並不好用。其問題在於沙鼠一到籠子裏，就表現出一種不適的反映。它們到處在找草根，連落到籠子外邊的草根他們也要想法叼進來。盡管它們在這裏根本不缺草根和任何吃食，但他們還是習慣性地不能踏實。
盡管在籠子裏的沙鼠可以用”豐衣足食”來形容他們的生活，但他們還是一個個地很快就死去了。醫生發現，這些沙鼠是因為沒有囤積到足夠草根的緣故。這是他們頭腦中的一種潛意識決定的，並沒有任何實際的威脅存在。確切地說，他們是因為極度的焦慮而死亡，是來自一種自我心理的威脅。
焦慮不僅對動物造成了生命的威脅，對人類同樣構成了傷害。
一天早晨，死神向一座城市走去。一個人問道：“你要去做什麼？”“我要去帶走100個人。”死神回答。“太可怕了！”那個人說。”事實就是這樣，”死神說，”我必須這樣做。”這個人跑去提醒所有的人：死神即將來臨。到了晚上，他有碰到了死神。“你告訴我你要帶走100個人，”這個人說，“為什麼有1000個人死了？”“我照我說的做了，”死神回答，“我帶走了100個人，焦慮帶走了其他那些人。”
由此可見，焦慮的危害是非常大的，它是威脅人們健康的潛在“殺手”，不僅給人們帶來精神、軀體症狀的痛苦，還妨礙人們的正常生活和工作。