第四章中興之王 第三節勵精圖治的明孝宗
曆史反光鏡
明孝宗是明代中葉較為勵精圖治的賢君。他勤於理政，倡導節約，抑製宦官，選用賢臣，與民休息，澄清吏治。在他執政期間，經濟繁榮、人民安居樂業，被史家稱為“弘治中興”。
“黑孩子”見光
這又是個苦命的孩子。他的老爹明憲宗極度寵愛老婦女萬貴妃，到了縱容她胡作非為的地步。他媽紀氏是個地位普通的宮女，因為應對得體、言語大方，讓皇帝看中。一時風流後，就有了他。可是萬貴妃奇妒無比，自己生不出孩子也不讓別人生，明裏暗裏殺了無數個孩子。紀氏懷孕後，萬貴妃也打發人來“消滅”。來執行任務的宮女不忍心，就回去騙萬貴妃說，紀氏宮女是腹脹氣，沒有懷孕。為了保護這個孩子，整個大明皇宮所有的宮人都沉默了。大明帝國未來的儲君降生了，可是卻像個“黑孩子”一樣躲藏著生活了六年。
明憲宗一直沒有子嗣。一天，明憲宗召太監張敏替他梳理頭發。對鏡自照，忽見頭上已有數根白發，不禁長歎道：“朕老了，尚無子嗣！”
張敏伏倒在地，連連磕頭道：“請萬歲爺恕奴死罪，奴直言相告，萬歲已有子了！”
明憲宗大吃一驚，忙問道：“此話怎講？朕哪裏還有什麼子嗣？”
張敏又叩首道：“奴一說出口，恐怕性命難保。萬歲爺可千萬替皇子做主，奴雖死無憾！”
站在一旁的司禮太監懷恩也跪下奏道：“張敏所言皆是實情。皇子被養育在西內密室，現已六歲了。因怕招惹禍患，故隱匿不敢報。”明憲宗又驚又喜，懷疑自己在做夢，當下傳旨擺駕至西內，派張敏去領皇子前來見麵。
至此，他才走出幽深的密室，正式成為一名皇子。然而他“見光”的代價就是賠上許多條無辜的生命。幸得祖母周太後保護，明孝宗才免於萬貴妃的迫害。
勤於政事，一心圖治
1487年，明憲宗逝世。太子朱祐樘即位，改年號弘治，即為孝宗。明孝宗性情寬厚，雖明知萬貴妃害死了自己的母親，也沒有對萬貴妃及其家人施行報複。即位後，勤於政事，一心圖治，努力扭轉明憲宗時朝政腐敗狀況。首先裁抑宦官及佞幸之臣，太監梁芳、外戚萬喜及其黨羽均被治罪。又淘汰傳奉官2000餘人，罷免右通政任傑、侍郎蒯鋼等千餘人，論罪戍斥；革除法王、佛子、國師、真人封號，處死妖僧繼曉。並調整內閣班底，任用賢能，提拔徐溥、劉健、李東陽、謝遷等名臣參與機密事務，罷免了不學無術、依附權要的閣臣萬安、尹直等人。提倡直言進諫，多次修省，注意節儉，減免供用物料，節省各種費用。還多次減免災區糧賦。禁止廷臣請托公事，禁宗室、勳戚霸占土地，侵奪民利。重視司法，令天下諸司審錄重囚，慎重處理刑事案件。弘治十三年(1500年)定《問刑條例》。弘治十五年（1502年），《大明會典》編纂而成，翰林院進呈，上禦奉天殿受之。
平台召見，待臣寬厚
明孝宗常召閣臣至文華殿，讓大家共議大臣的章奏。寫出批詞後，自己再批改頒發。所以，閣臣李東陽高興地說:“天順以來，30餘年間，皇帝召見大臣，都隻問上一兩句話。而現在卻是反複詢問，討論詳明，真是前所未有啊!”弘治十三年(1500年)，大學士劉健上奏：“說晚朝散歸後天色已黑，各處送來的文件往往積壓內閣來不及處理。如有四方災情、各邊報警等事務，就有耽擱的可能。”於是，明孝宗特定除早、晚朝外，每日兩次在平台召見有關大臣議事。從此出現了“平台召見”這一新的朝參方式。
明孝宗對臣下寬厚平和。早朝的時候，明孝宗親禦奉天門。大臣們言事，要從左右廊廡入門內麵君而奏。有的大臣因地滑，行走失儀，明孝宗從不問罪。奏本中有錯字也不糾問，經筵講官失儀，他還寬慰數詞，不使其慌恐。有一年冬天，明孝宗夜晚坐在宮內，覺得天氣寒冷，就問左右內臣:“現在官員有在外辦事回家在路途的嗎？”左右回答說:“有。”他又說: “如此凜冽且昏黑，倘廉貧之吏，歸途無燈火為導，奈何？”遂傳下聖旨，命今後遇在京官員夜還，不論職位高低，一律令鋪軍執燈傳送。這些事雖不算大，但作為一個封建皇帝能如此曲體臣下，也確屬不易了。
生活節儉，不近聲色
明孝宗在生活上也能注意節儉，不近聲色。弘治元年(1488年)，出使明朝的朝鮮使臣盧思慎曾對朝鮮的國王說: “先皇帝(憲宗)或於用人，間以私意。今皇帝(孝宗)則銓注登庸一出於正。又性不喜寶玩之物，雖風雪不廢朝會。臨群臣皆以喪服(居喪期間)，惟祀天祭用黃袍。臣等慰宴時不奏樂、不設雜戲，勸花置於床上而不簪。大抵先皇帝弊政一切更張矣。”憲宗生前愛穿用鬆江府所造大紅細布裁製的衣服，每年要向那裏加派上千匹。而這種織品用工浩繁，名雖為布，實際卻用細絨織成。孝宗當時還是太子，內侍給他送來新裁製的衣服。他說：用這種布縫製的衣服抵得上幾件錦緞衣服，太浪費了。遂謝而不用。他當了皇帝後，下令停止為皇宮織造此布。