第8章 天文學家後麵有什麼
判斷一個人，不是根據他自己的表白或對自己的看法，而是根據他的行動。
——弗拉基米爾?伊裏奇?列寧（俄）
進取心是一個人學習知識、獲得進步的動力；進取心是一個人成功道路上的助推器；進取心是一個人戰勝困難的熱情之火。在爭取成功的過程中，進取心是每一個人必須具備的品質之一。
科學史家說：“布拉赫的後麵有國王，伽利略的後麵有公爵，牛頓的後麵有政府，而開普勒隻有疾病和貧困。”
的確，開普勒終生被病魔糾纏，有時病得死去活來。母親隻懷他七個月便生下他，四歲時出天花，險些死去，後來落了一臉麻子。接著又患猩紅熱，高燒持續不退，結果眼睛被燒壞，成了高度近視。幸好，開普勒的心智沒什麼毛病。他頑強地上完了大學，畢業後分配教天文學。但他當時感興趣的是數學，天文學隻是在學校學過一點，由於視力差，從來沒有觀察過天象，天上的星辰對於他不過是一些閃亮的東西而已。然而，他接受了教天文學的任務以後，靠著豐富的想象，邊教邊學，很快對這門學科產生了濃厚興趣，立下了“為天空創製法律”的決心。
在為天空立法的過程中，開普勒以堅強的毅力與疾病進行鬥爭。1598年，為了去布拉格拜布拉赫為師，他帶著妻子兒女，忍著饑寒勞累，長途跋涉，不幸中途病倒，在一個小客棧裏躺了幾個星期。一個拖家帶口的遠行人，病在異鄉，身無分文，怎能不痛斷愁腸！開普勒曾想，自己這次可能要病死，妻兒也可能會餓死。但壯誌未酬，即使死了也不瞑目。他掙紮著一定要活下去。實在走投無路了，他隻好提筆向布拉赫寫信求援。慷慨的布拉赫很快給他捎來了錢，使他慢慢擺脫了狼狽處境，來到布拉赫身邊，投入了對行星運行規律的研究。
在貧病交加中奮戰了20多年，開普勒終於探索到了一個個宇宙和星辰的秘密，建立了天體運動的三大定律，實現了年輕時立下的宏願。不過，開普勒並沒有因此時來運轉，他還是生著病，一貧如洗。年近花甲了，他拖著病體，在一個陰寒的秋日，辭別愛妻，去布拉格籌錢。但走到拉迪斯本鎮，第二天他就起不來床了。他在病中暗暗自語：“我是慣於這種病痛，不久就會好的。我的星表還沒有做完……”這位骨瘦如柴、病魔纏身的科學老人，在舉目無親的地方，走完了他生命的旅程。
對於很多偉人來說，他們的境況都是很艱難的，但正是因為有著勇於進取的心，才鍛煉出他們堅強的性格和意誌，才有了人類偉大的發現和發明。
心靈甘露
人生的征途中，困難就像堅冰可以將所有的熱情冷凍，但是進取心就像是可以融化堅冰的火把。一個人隻有擁有積極進取的心態，才能克服前進道路上的一切障礙；一個人隻有經曆困苦的環境磨煉，才能夠更好地生存。