祭祀日神之詩，自然充滿對光明之源太陽的崇拜與歌頌。這種崇拜與歌頌，是古今中外永恒的主題，萬物生長靠太陽，對太陽的崇拜和歌頌自然是最虔誠又是最熱烈的。在《九歌》描寫祭祀的場麵中，這一篇寫得最熱鬧。
本篇一開頭，就先刻意描寫一輪噴薄而出的紅日那溫煦明亮的光輝。就如昏暗的劇場突然拉開帷幕，展現出一個鮮麗明豔的大背景，把整個氣氛渲染得十分濃烈。旭日欲出，自然先照亮日神東君所住的日出之處，也就自然引出日神。東君是偉大的，他所駕馭的太陽把光和熱帶給人類，是那樣的慷慨無私，自然有那從容不迫的姿態。所以他總是不激不厲，安詳地駕著太陽車緩緩而行，履行他一天的神聖職責。
那麼，當陽光普照大地，日神給人類帶來的一切又有何等意義呢？作者並未轉而敘述大地山川的反映，仍圍繞主題描寫了一個日神行天的壯麗場麵。這裏的龍和上文的馬實際上是同一物。飛龍也好，天馬也罷，都是上天的神靈，故屈賦中常互稱。天馬行空，自非凡馬可比。這裏的雷聲，實際上是龍車滾滾駛過的聲音。而天上片片絢麗雲彩的伴隨，就如龍車上插著萬杆旌旗，又是何等的顯赫。這種場麵，隻能從後世描寫天子浩浩蕩蕩的出行中去體會了。
至此，作者筆鋒一轉，讓東君發出長長的歎息。他歎息什麼呢？因為他將回到棲息之所，而不能長久陶醉在給人類帶來光明帶來一切的榮耀中，所以他隻有眷念，隻有彷徨。但那行天時轟響的龍車(聲)和委蛇的雲旗(色)確實給他以快意，就連觀者也因之樂而忘返。
提及觀者，又自然地引出一個極其隆重熱烈迎祭日神的場麵。人們彈起琴瑟，敲起鍾鼓，吹起篪竽，翩翩起舞。於是，東君的官屬們也為人們這虔誠之心所感，遮天蔽日紛紛而下。
東君的司職很明確，就是為人類帶來光明。然而這裏描寫的東君與眾不同，他並不是趁著暮色悄悄地回返，而是繼續為人類的和平幸福而工作著。他要舉起長箭去射那貪婪成性欲霸他方的天狼星，操起天弓以防災禍降到人間，然後以北鬥為壺觴，斟滿美酒，灑向大地，為人類賜福，然後駕著龍車繼續行進。這裏的一個“高”字，再次把東君那從容不迫偉大而無敵的氣度生動地表現了出來。戴震《屈原賦注》認為天狼星在秦之分野，故“舉長矢兮射天狼”有“報秦之心”，反映出對秦國的敵愾，聯係曆史事實，此論自非無稽之談。
詩中沒有繾綣的兒女之情，有的隻是崇高的博愛；沒有濃鬱的芳香，有的隻是熾熱的情懷，這與人類對日神東君的崇敬和禮讚的主題是相一致的。
結合祭祀儀式上的樂舞表演情況來看，可以判斷第一、第二章是扮神之巫所唱，第三章是迎神之巫所唱，第四章又是扮神之巫所唱。而各章歌辭之間的聯接承轉，又極其自然，在輪唱中烘托出日神的尊貴、雍容、威嚴、英武，那高亢宏亮的聲樂正恰如其分地演繹出光明之神的燦爛輝煌。
【作者簡介】
屈原（約公元前339～約前278）。戰國時期的楚國詩人、政治家，“楚辭”的創立者和代表作者。本世紀中，曾被推舉為世界文化名人而受到廣泛紀念。屈原的作品，根據劉向、劉歆父子的校定和王逸的注本，有25篇，即《離騷》1篇，《天問》1篇，《九歌》11篇，《九章》9篇，《遠遊》、《卜居》、《漁父》各1篇。據《史記·屈原列傳》司馬遷語，還有《招魂》1篇。有些學者認為《大招》也是屈原作品；但也有人懷疑《遠遊》以下諸篇及《九章》中若幹篇章非出自屈原手筆。在語言形式上，屈原作品突破了《詩經》以四字句為主的格局，每句五、六、七、八、九字不等，也有三字、十字句的，句法參差錯落，靈活多變；句中句尾多用“兮”字，以及“之”“於”“乎”“夫”“而”等虛字，用來協調音節，造成起伏回宕、一唱三歎的韻致。總之，他的作品從內容到形式都有巨大的創造性。