金翹溫柔賢能，石星竹精明瀟灑，將石家班辦得紅紅火火。在共同的演藝和接觸中，兩個人便互相萌生了愛慕之心。不久，二人結成了夫妻，石家班的生意越發的紅火起來。
然而，石星竹卻怎麼也沒有想到，金翹竟會離他而去。一年後，石家班到了一個叫龍抬頭的小鎮上獻藝，一天深夜，金翹卻不辭而別。石星竹隻在枕頭旁發現了一封早就寫好了的紙條，大意是說：“相公，請原諒我不辭而別。家仇在身，不得不報。如有緣，他年定有相見之日。妻淚頓首拜別。”石星竹悲痛欲絕。
一轉眼，三年過去了。石星竹領著石家班幾乎走遍了關內關外，到處打聽金翹的消息，可金翹卻好像一隻消失在天際的小鳥，再也沒見到她的蹤影。這幾年，有不少為石星竹提媒說親的人，都被石星竹謝絕。他總覺得他的金翹就在他身邊。
這一天，石家班來到了金陵獻藝，晚上，勞累了一天的石星竹像往常一樣坐在客房裏喝著茶，突然，他發現桌子上有一封信，望著那娟秀熟練的字體，石星竹的眼淚當時就下來了。信是金翹寫來的，信上寫著：“相公，當你看到這封信的時候，我早就不在人間整整三個年頭了，家仇未報，卻遭人暗算。臨死之前，為妻有一事相求，不要哀我太久，千萬不要誤了自己的終身。妻已為君覓到了一門好親。你隻須到金陵找到這個人，必有佳偶。這個人就是：車中猴，門東草。相公切莫負妻一片苦心也。金翹絕筆。”
石星竹悲痛之餘暗自奇怪，打問小二在他走後都有誰進過他的屋子，小二想想說沒人。石星竹暗忖，這封信究竟是誰送進來的呢？石星竹反複琢磨著信中這兩句謎語的真正含義，可一連想了多天，也沒弄出個頭緒來。這天隔壁住進一位進京趕考的舉子，看樣子極有學問，石星竹讓舉子解開信上這句字謎，舉子沉吟了半天，說：“這句字謎就是應了您想找的那人叫申蘭。”舉子見石星竹有些疑惑，就解釋說：“‘車中猴’，‘車’中去上下各一畫，是‘申’字；申屬猴，故曰‘車中猴’。‘門東草’，‘草’下有‘門’，‘門’中有‘東’，乃蘭也。”
石星竹恍然大悟，就在城中四處尋找叫申蘭的人。可一連數月，也沒有打聽到有申蘭這個人。這天剛剛散場，有個家人走過來說，他家老爺明天五十大壽，要請石家班的人去他們府上表演。石星竹就問他家老爺的名姓，那人告訴他說，他家老爺叫申蘭。第二天一早，石星竹領著石家班早早就來到了申府。主人身材挺拔，相貌威儀，自報姓名。石星竹一聽，果是申蘭。石星竹心中暗想，這個申蘭會不會就是他要找的那個人呢？
表演完畢，申蘭大笑，拉著石星竹的手說：“公子果然文武雙全，我聽人說公子喪偶至今未娶，老夫有一侄女，才貌雙全，待字閨中，如公子不棄，老夫願成全你二人如何？”石星竹心想，金翹信中所言果是真事，這家主人果是申蘭，有心推托，可一想到金翹信中所言，就點頭答應了。新婚之夜，當石星竹挑開新娘的蓋頭時，不由得驚呆在那兒了。原來，新娘竟是離別三年的金翹！石星竹正想摟著新娘敘說相思之苦，新娘卻滿麵含羞輕輕地推開了他，告訴他，她不是金翹，她是金翹的同胞妹妹銀翹！
銀翹告訴他說，她父親當年和石星竹的父親同朝為官，因為受了一個贓官的挑唆，她父親害死了石星竹的父親。後來她父親明白了事情的真相，知道誤殺了好朋友，鬱鬱而終。他們兩家相好的時候曾經為星竹和金翹指腹為婚，她父親臨死前拉著夫人的手一定要女兒金翹嫁給石家的後人替他了卻這份心債。夫人含淚答應了丈夫。
幾年前在小酒館賒賬的那個婦人就是她娘。其實她娘隻是想用這個方法試試石家的後人石星竹像不像他父親那樣義氣。試過之後，認定石星竹是個可以信賴的人，這才讓大女兒金翹暗中幫助石家班，嫁給石星竹。為了殺死當年借刀殺人的贓官，金翹又在暗中和母親妹妹約定，共同去殺贓官。贓官被除，可母女三人卻遭贓官手下官兵的圍困。母親為了保護兩個女兒戰死當場，姐妹倆拚死逃出。沒想到金翹身受重傷，自知不久於人世，想起丈夫的好處，囑托妹妹嫁給自己的丈夫，含淚寫下了一封信。信中提到的那個申蘭，是父親生前的結義好友。金翹寫下字謎詞的目的就是為了替妹妹驗證一下丈夫的人品。銀翹將石星竹的人品了解清楚後，這才扮成了個住店的客商，神不知鬼不覺將那封書信放在桌子上的。至於那個進京趕考的舉子，也是她喬裝改扮的。
石星竹淚花直閃，想起和金翹的恩愛，將銀翹摟在了懷裏……