養女嫁漢，穿衣吃飯
閨女還沒有長成，就有人盯上了：一種是被同齡小夥子看上；一種是被家有兒子的父母惦記上。還沒到16歲，就有人上門說親，媒人是兩家的熟人或親戚。第一次，旁敲側擊問問閨女父母找女婿的條件——若是女方父母對男方家沒啥意見，就會明確表示。說媒的人就天天往人家家裏跑，說東道西，不著邊際，但主題寸步不離。
閨女爹娘說：養閨女嫁漢，吃飯穿衣，隻要男方家境好了，閨女嫁過去不受罪，他們就很滿意了。閨女一般不吭聲，嫁誰不嫁誰，大都父母說了算，媒人天花亂墜之間，閨女本人也很少參加——南太行閨女們都非常自覺地遵守 “父母之命，媒妁之言”，即使有不同意的，也都屬於無效投票。
上個世紀八十年代以後，這種情況有所轉變——有閨女們剛烈的，有主見的，寧死不從，也有非他不嫁的。但大多數閨女沒主見，像山頂上的樹，河裏的水，哪兒風大往哪兒倒，哪裏的水深往哪裏淌。也有訂了婚退婚的，本來要好的兩家，因為退婚反目，村罵鋪天蓋地，不但大肆誇張生殖器的功能，還捎帶了對方祖宗八代兼親戚。沒有退婚的，早早就結了婚——男的十八歲，女的十七歲，兩個人還沒有明白婚姻究竟是站著走好，還是趴著穩當，就成雙結對，耳鬢廝磨，白天一鍋飯，晚上一個花枕頭了。
二十世紀九十年代，這種風氣愈演愈烈：男方家庭“占位”的思想意識空前強烈——見到好閨女，就先說給自己的兒子，定下來，免得別人再來饒舌。閨女還隻有十六、七歲，就成了誰誰誰的未婚妻——兩個孩子遇到一起，漲紅了臉，還羞羞答答，前言不搭後語，扭扭捏捏像是兩隻剛出牙的嫩玉米，驚慌如兩隻剛出生的小鬆鼠。
南太行財禮不菲，以前幾百，幾千，現在三萬到八萬不等。即使出再多的錢，父母也都願意自己兒子有個媳婦。在他們看來，父母一輩子的任務就是生孩子，養孩子，蓋新房，啥時候娶了兒媳婦，就算完成了一生的使命。要是遇到有錢的家庭，再養十個兒子也不怕，閨女們搶著往家裏跑，哭著喊著要給人家當兒媳。
因為什麼？因為“養女嫁漢，穿衣吃飯”——其中，“穿衣吃飯”是物質層麵的——吃得好，穿得好，才構成了普遍意義上的鄉村榮耀——多年以來，南太行的閨女們似乎都在為此做著不倦的努力，有的如願以償，有的隔窗哀歎，有的如願以償了，又人財盡失，有的顧盼自憐，卻迎來了預想不到的富貴。