而比起四十人這個幾乎不可能達到的人數，如果隻說二十人的話，不僅也能一定程度上先維護住護糧隊和自家大人的麵子，而且，要達到這個人數，說不定，運氣好的話，也是有戲的。。。
畢竟，雖然昨晚眾人大多並未正式表態，但最後之際，為耿破奴那番話所動容之人也不在少數。隻希望，老天爺能在天有靈，那些西涼漢子們也能給個麵子，隻要過會兒辰時能勉強湊夠二十人，就能好好滅一滅那竇齊的囂張氣焰！
聞聽耿毅鄭重地說出了二十個人，那竇齊似乎稍稍有些失落，耿毅衝動之餘卻並沒有直接上套、稀裏糊塗地應承下四十個人都會自願留下的保證。不過，卻也冷笑了一下，畢竟，以自己對那些本就是強征而來的西涼鄉民的了解，四十個人裏麵會有二十個人自願留下？
嗬嗬。
在竇齊看來，除非采用直接下令的強迫手段，這根本也是不可能達到的人數。於是，微微一笑後，為了徹底斷掉耿毅的後路，竇齊立即換了一副彬彬有禮的語氣，轉而“勸說”道：
“軍中無戲言！足下為了貴部的麵子，擅自逞強，尚可理解。但鄭重作出的保證，可是如潑出去的水，再也收不回來了。耿兄，還請你三思而後言啊。。。”
聽罷竇齊惺惺作態、明勸實逼的這一番話，耿毅也隻是冷笑了一下，索性說道：
“哼！君子一言、駟馬難追！若辰時集結自願留下戍邊士卒之際，我們護糧隊來不了二十個人，我耿毅自當領罪！”
“放肆！”
這時，一直沉默不語的耿恭終於發作，厲聲喝止了耿毅繼續說下去：
“辰時將至，能來多少人，就是多少人！無論是為國戍邊之抗敵大計，還是普通士卒或留或走的自願選擇，豈是你耿毅個人作為逞強好勝、爭麵子的籌碼！”
耿恭這無比嚴厲的兩句話，立即讓耿毅低下了頭來。尤其是聽出了自家大人語氣中罕見的怒氣，耿毅一時再也不敢出聲。
而旁邊的司馬竇威在頓了頓後，也隨即出來圓場道：
“耿大人所言極是！國家大事，的確不該涉及個人麵子。耿大人可以讓麾下士卒們自行決定是否留下，所謂強扭的瓜不甜，隻選其中自願報國戍邊的忠勇之士、而不苛求隻顧貪生戀家之輩，這一舉措也著實令人敬佩！”
說罷，竇威見局麵稍緩，又不禁扭過頭去，隱隱瞪了身旁尚不服氣的竇齊一眼，意有所指地繼續說道：
“何況，既然辰時將至，同僚之間何必互逞口舌之利？！有這勁頭，不如留著到時一同攜手去對付匈奴人！”
這一番話，也說得竇齊沒好氣地扭過了頭去，終於稍稍收斂了一些，撇著嘴在一旁不再言語。
但無論如何，經過這麼一番折騰，帳內氣氛已然變得有些微妙，令眾人皆覺煩悶。估摸著距離辰時還有大概最後一炷香的時間，於是在耿恭的提議下，眾人便準備至帳外透口氣，順便眾人親眼看一看，到底有多少護糧隊士卒會前來集合複命。
或許，已經有士卒到帳前集合、等候複命，也說不定呢。
就這樣，幾人也不再言語，跟隨著耿恭，彎腰走出帳門，來到了帳外空地前的一座小小高台之上。
朝陽之下，心中仍惴惴不安的耿毅，在緊隨其後走出帳門後，趕忙抬頭、舉目望去——
登時，便不由得一驚。。。！