番外篇 天之節刀 六、維盛
憶往昔亡父在時，時常引用我朝與唐土史料，告誡吾與眾兄弟不可驕橫；須時刻謹記萬物不可過茂，過茂遭損；萬事不可盛極，盛極必衰。當時尚自懵懂，隻是付諸一笑，今日想來，悔不曾謹遵亡父教誨，以至今日也。
在下小鬆三位中將、平氏維盛，已故內大臣重盛長子，已故入道相國清盛之孫，如今隻是一介亡命天涯的行腳僧，孑然一身，飄零海上，空茫無寄。往昔平家權傾朝野之際，吾與諸兄弟帽簪櫻花，足踏青海波舞，仆役簇擁，高朋滿座，真有如一場幻夢一般。
自祖父亡歿之後，平家的禍事便一件接著一件發生——先是木曾義仲16領兵叛亂，占領京都；平家人被迫西遷，後又在一之穀接連遭遇源賴朝、源義經奇襲，兵敗如山倒，如今隻剩下屋島一處苟且存身。逃離京都之際，我因不忍妻兒同遭流離之苦，故而將他們留在了京都，未承想今日卻遭來同族的猜忌，疑我早有二心，打算投奔源氏。維盛左右遭忌，百口莫辯，索性帶著三名親信，逃出屋島，幸得故人瀧口入道時賴相助，出家為僧，翻越重重關卡，今日來到那智海上，行將自沉。
遙想當年，亡父尚在時，曾有一日急召我入內，擺下酒宴，又命家臣捧出一把長刀，鄭重交付於我。我初時以為是家傳重寶、朱雀天皇所賜的“小烏丸”太刀17，沒想到接過細看，卻是大臣殯葬時佩戴的無文太刀。我當時心中愕然，還以為是家臣送錯，不料父親含淚命我收下，沉聲道：“沒有拿錯，這就是大臣入葬時子息佩戴的無文太刀，此刀本來打算在入道相國辭世時為父自用，如今為父要走在入道公前麵了，此刀便先傳給你吧。”
我聞言大驚，連忙追問父親何出此不吉之言。原來日前，父親前往熊野神社參拜時，曾在神宮前如此禱告：“今觀吾父入道相國之言行，愈發狂態畢露，偏離正道日遠。吾身為人子，不能說服父親收斂暴戾；身為人臣，不能扳正傾斜之朝綱，實在左右為難，竭思苦慮。請求神佛能止入道相國之邪心，還社稷朝綱之清明；如若不然，則減去重盛之性命，以救平家子孫來世苦難。”說罷忽感體內有燈火般的物事從中飛出，隱入神宮中猝然不見。父親明白神明所指，心中黯然，回到家中便染病不起，心知時日無多了。
我哭泣著接過無文太刀回到臥室中，心中鬱結，卻無可奈何，正想將刀交給家臣收納，未承想卻在刀鞘和刀身間發現一片絹角。我詫異起身，拔刀出鞘，隻見太刀刀鞘內不是精鐵刀身，居然是一把木刀！木刀之內嵌藏著一把銀色小長刀，刀身上綁著一卷帛書。 我展開帛書，竟是父親寫下的遺囑——原來太刀中的銀色小刀就是祖父當年從嚴島大明神那裏得到的寶刀“武家之節刀”！祖父年邁後將其交由父親保管，父親自知將不久於人世，心知自己過世後，叔父宗盛一定會來討要這把寶刀，而宗盛父子又缺乏德才，沒有統領武家之氣魄。父親唯恐我年幼，無法保住節刀，故而將刀藏入無文太刀內，秘密傳授於我。手持著這一件武家重寶，我心中久久難平，泣不成聲。父親為國為族所留下的種種良苦用心，吾等實在是難以企及。
父親過世後，遺物中因尋不見節刀，著實在平家乃至整個京都掀起了一場軒然大波。種種謠言喧囂塵上。祖父雖然駭怒，好歹還沉得住脾氣暗中搜查，宗盛叔父果不其然大為驚惶，舉家上下鬧得不得安寧，甚至殺害了傳聞夢見節刀丟失的源中納言雅賴大人的郎黨。緊接著，戰亂隨之而來，高倉宮、木曾義仲、源賴朝、源義經先後舉兵，平家一夕之間從國之棟梁淪落為朝敵逆黨，人人得而誅之。
自逃亡屋島後，吾知平家氣數已盡，為防身死後節刀落入賊人之手，也不願家族弟兄為此刀再起紛爭，此次出逃，我仍舊貼身帶著這把節刀。手握世間人人渴望的“武家之霸權”，我心中此刻卻隻想再見留在京中的妻兒一麵。縱是千乘之尊、萬戶之巨，回首人世，不過寥寥數十載，如葉尖朝露，轉瞬即逝。今日麵對這縹緲無垠之瀚海，更感歎生而為人不過曇花一現、滄海一粟。維盛今日便帶著節刀，投身這無邊無際的深海之中，但願海神能夠接納這件寶物，留下平家些許血脈流傳，也算是維盛為一族祈求的最後冥福吧。