正講到興頭上，杜春曉的嘴突然如鳥雀一般翹起，嘟成滑稽的形狀。原來是秦亞哲一把捏住了她的兩腮用力往裏擠，才讓她徹底閉口。
“杜小姐，既知道你們的命在我手上，便不要多講。沒救回五夫人的事體還沒找你算賬，倒跟我計較起來了？”秦亞哲開腔的辰光，手上幾乎也要將杜春曉的下頜捏碎。
她痛得眼淚汪汪，又無法開口，隻得瞪大眼睛看著對方，直到他鬆手。
回來的辰光，夏冰一見她腮幫上的紅印子，便怒道：“怎麼你每次去找這姓秦的都要帶一點兒傷回來？他憑什麼虐待你？下次還是我去！”
“不用，這是我自討的。”她捂著臉，另一隻手下意識去摸包裏的香煙，掏了半日隻掏出一個空煙盒，便一把捏成了團，遠遠拋進前院的泥壇子裏。
“你討這個作甚？不如討點兒錢實惠。”
“因為若不轉開他的注意力，我怕他會追問我們是怎麼逃過一劫的，然後——”她頓了一頓，幽幽道，“他恐怕很快就會知道小四的事。”
話畢，兩人好一陣沉默。她拿起飯桌上的一個剩菜碗，徑直拿手撿裏頭的鹹肉片吃，他卻兩手托腮，仿佛要看透彌漫冷菜味道的空氣，腦殼裏卻在努力尋找某個答案。
施逢德自上官玨兒下葬之後，與朱芳華一樣不再出門。聽裏頭的娘姨講，係臥病在床，起不來了。大夫來看過兩回，都說是心結，要慢慢解。埃裏耶卻愈發覺得有蹊蹺，於是造訪了一趟，接待的是朱芳華，她還是一張素淡的臉，憔悴中略見堅強。
“您公公現在還好麼？”
“好一些了，在吃藥。”不曉得為什麼，她鼻尖總是紅紅的，哪怕壁爐的火燒得正旺，她身上厚厚的荷蘭手織披肩還是緊緊裹於肩頭，指節也是白的。
“我想跟他談談，可以麼？”
她咬了一下嘴唇，回頭道：“他倒也不至於還不能講話，隻是疲得厲害，時間不太長還是可以的。”
話畢，便起身將埃裏耶引到二樓最大的一個房間。埃裏耶看到階梯上鋪著昂貴的羊毛地毯，每踏一步，他的半隻皮鞋就被地毯吞沒。
“鋪這樣不合時宜的地毯，是為了掩蓋凶案發生時留下的血跡麼？”他抹了一下胡子，轉頭問朱芳華。
“是。”她應對之平靜令他有些意外，於是隻得尷尬地吹了一記口哨。
施逢德的房間與他豪宅的歐化風格完全不匹配，裏頭擺的還是老舊的木框棕繃床，略動一動便吱吱作響。床頭櫃與衣櫥雖是貴重的紅木，但因房間過小的緣故，東西都顯得過於龐大，擠擠挨挨，似乎快放不下。床頭櫃上一盞琉璃罩台燈流光溢彩之餘，卻顯得昏暗，絨布窗簾厚厚的，長直垂地。一個落地大鍾擺在對麵角落，嘀嗒聲震耳欲聾。埃裏耶一見那鍾便笑道：“看來施先生跟我們一樣，習慣這樣的大鍾擺著，也不覺吵。”
施逢德撩開幔簾，果然是槁顏枯爪，眼白血絲密布，花白頭發因長久沒有梳理，亂蓬蓬頂在額前。他看埃裏耶的表情亦是怔怔的，笑容呆滯，有著多數人看到陌生人時的遲鈍反應，但似乎又在抵觸被對方觀察。
“施先生，有些事情不要太掛心了。”做過自我介紹之後，埃裏耶其實已經對施逢德有些放棄，在他麵前的，不是一個藏有巨大秘密的說謊者，而是一位連遭打擊而身心俱疲的男人，他實在不忍再多問什麼。
“是常雲，有消息了？”施逢德突然眼睛發亮，要將希望托付給一位外人，這是何等悲哀？尤其是作為父親，他對於從警察那裏得到親骨肉的消息實在是百感交集，一麵怕這樣的結果，一麵又希望得知兒子的下落。埃裏耶雖然一直保持單身，卻深諳人間真情，所以他搖搖頭，對施逢德擠了一下眼睛，笑道：“沒有消息就是最好的消息，施先生應該明白的。”
施逢德果然又擠出一個笑來，在五彩斑斕的琉璃燈照射下，那笑容也是五味雜陳的，甚至有陰森與酸楚。
下樓的辰光，朱芳華在後頭幽幽道：“您不是想問他什麼，隻是想看看他吧？”
埃裏耶轉過頭來，一臉狡黠的笑：“中國女人比法國女人聰明的地方在於，你們的洞察力過於細微，這是你們的優勢，更是悲哀。”
話畢，埃裏耶盯住朱芳華的麵孔。
她怎麼突然變得容光煥發了？先前每一寸尖銳的曲線現在都溫滑無比，瑩瑩然散發著異樣的神采。