當他走進朝堂之後，武則天讓他談談所知情形，他卻一句話也不說。魏元忠見張說來對質，心裏知道活不成了，因為張說平時同張氏兄弟關係很好。但他終究是性情剛烈之人，便大聲說：“張說欲與昌宗共羅織魏元忠邪!”張說一聽，也大聲斥責魏元忠說：“元忠為宰相，何乃效委蒼小人之言!”
張昌宗也逼著他快點說出“實情”。張說便開口了：“陛下請看，在您跟前，他尚且如此逼臣，更何況在私下裏了，臣如今麵對聖上，麵對諸位大臣，我不敢不說實話。我從沒聽魏元忠說過什麼謀反的話，是張宗昌逼我做偽證的。”
張易之、張昌宗一聽可急了，趕緊大呼小叫：“張說與魏元忠同反!”武則天問其原因，張氏兄弟說：“張說曾說魏元忠是伊尹、周公。伊尹曾流放太甲，周公曾攝王位，這話不就是要造反嗎?”
張說聽了又可氣又可笑，便反駁他們：“張易之兄弟啊!你們隻聽過有伊尹、周公的名字，哪知道伊尹、周公的品質呢?魏元忠初為宰相時，我是他手下的郎官，前往祝賀，當時的確說過：“明公位當伊尹、周公之任，伊尹、周公都是作臣子最忠心的人，人人都仰慕他們。當今陛下任用宰相，不讓宰相學習伊尹、周公，還要他們學習誰呢? 臣知道，今日附於張昌宗便可馬上升官，若附魏元忠則立致滅族!但是臣害怕魏元忠的冤魂，不敢誣陷他啊!”
但武則天並沒有相信張說的話，並把他也抓了起來。其他幾位宰相也不敢替魏元忠說話，隻有正諫大夫、同平章事朱敬則寫了一份奏折為魏元忠鳴冤。
武則天他的奏折裏感覺到，魏元忠等人並不是隻想除掉張氏兄弟，他背後的一幫人是對武周朝不滿，對她統治不滿。所以，她決定把魏元忠貶到中國的南邊陲高要縣做小縣尉。同時也把張說和高戩流放到嶺南。
魏元忠向武則天辭行時說：“臣老矣，今向嶺南，十死一生。陛下他日必有思臣之時。” 他還指著武則天身邊的張易之、張昌宗說：“此二小兒，終究是禍亂之根!”張易之等聽了，嚇得屁滾尿流，趕緊下殿叩頭，捶胸頓首，直叫冤枉。
魏元忠說完之後就叩首而去。武則天見他離去，從龍椅上站了起來，踉蹌了幾步，若有所失地說：“元忠真的走了嗎?”
其實，武則天也自知寵幸張氏兄弟不好，但她以為自己這麼大年紀了，讓他們陪著笑笑鬧鬧，心情愉快，也不影響大局。大臣們認為皇帝不該這麼做，對張家兄弟看不慣，這她都能理解，也不怎麼生氣。然而魏元忠一個首輔大臣，自己又多年信任他，非要以死相拚，她無法容忍。魏元忠一國宰相，竟因張氏兄弟而遭貶，確實不值。
【則天上位術】拿得起，放得下：成就大事法
我們在生活或工作中，經常會遇到一些讓自己進退兩難的事情，這時就需要我們果斷決定，做到拿得起，放得下。
拿得起，放得下是一種豁達的做人理念。拿得起，要求我們有足夠的實力，以便於在機會到來之間能夠成功應付；放得下，要求我們在麵對困難時，不能氣餒，不能甘於一時的平庸，能屈能伸才能彰顯自己的豪邁。
我們每個人都是自己命運的主宰，如何做人，做什麼樣的人，都掌握在自己手中，隻要我們勇於克服人性弱點，拿得起放得下，就可以達到成功的彼岸。