在麟德二年也就是665年十月十八日，高宗、武後與太子去泰山封禪，從駕文武儀仗浩浩蕩蕩、數百裏不絕，東自高麗，西盡波斯，各國朝會者隨從。
麟德三年的正月初一，天還沒亮，高宗就起來了，他先沐浴齋戒，然後穿上用名香熏過的袞冕大禮服，登上泰山山麓南麵的圓壇，舉行祭天的儀式。
第二天，高宗乘轎子開到泰山的山頂，隨從人員都留在原地。他獨自走上登封壇，這是天子和上天單獨會晤的地方，不準任何人靠近。他禮拜後將玉牒及祭文放在玉櫃裏，又把祭祖的冊放在金櫃裏。用金色的繩子綁後，再以金泥為封，蓋上玉璽，放在事先準備好的石棺內，祭拜之後，祈求上蒼永保國泰民安。
第三天，武則天打扮得莊嚴華貴，穿上了立後時的盛裝，她眉宇間充滿了不可侵犯的高傲與神氣。當她登上“禪壇”之後，侍女把祭祀的酒和供物傳遞給她。武則天在清晨嘹亮的歌聲中完成了亞獻大典，亞獻時一律是女官。這場別開生麵的祭“禪”大典前無古人，後無來者。武則天禮畢後，由太宗和高宗的公主，嬪妃等行禮，其中還有她的母親榮國夫人和她的外甥女魏國夫人。終獻由太宗的妃子燕氏擔任。帷幕以錦鄉做成，五彩繽紛，真是中國古代祭祀史上的一大奇觀。
由於有很多女性要出席封禪大典，跪拜祭尊就不能跪在蒿秸、蘆稈上。所以，武則天讓高宗下詔，封禪壇所設的上帝、後土位，要改用茵褥等鋪墊。祭祀的樂曲也要將過去那種陰森的曲子，改為“功成慶善之樂”和“神功破陣之樂”。武則天把那傳統的祭神、祭鬼音樂，改成了喜慶的和勇武的樂章，這正體現了她的非凡神彩。
第四天休息，第五天高宗和武則天一同登上朝見壇，接受文武百官的朝拜，並大赦天下。同時為了封禪大典，從這一天開始改元為乾封元年。
武則天為了顯示自己的神威和討好百官，她上表凡三品以上官員，各晉爵一等，四品下者各晉級一級。一連幾日，舉行盛大的宴會，君臣同樂，歌舞升平。於正月十九日，天子聖駕又浩浩蕩蕩地返回洛陽。令刻《登封記號文》，立於泰山。
這次封禪，具有重大的政治意義，除了宣布大功告成，顯示大唐國威之外，武則天還以反公卿亞獻的慣例，取而代之。她又一次打破了男尊女卑的先例，為女人奪得了一席之地。這不僅顯示了她在朝中的地位與權勢，還是她要取代皇帝的一次試探。她的行為，是婦女解放史上最光輝的一頁，是中國女性的驕傲。經過了這次試探，她更加大膽地向女皇的寶座邁進。
如果說武則天在奪取皇後寶座，鞏固後位的鬥爭中，主要依靠自己的美貌和施展宮廷陰謀，得寵於年輕的皇帝。那麼，當她將以一個治國者的姿態，出現在世人麵前時，權力的獲得就不能僅僅靠計謀和手腕，得到民眾的擁護才是她在政治上不斷得分的砝碼。作為一個曠古的女政治家，她敢於打破傳統，顯示婦女地位，這種不斷給自己積分的做法，才是一個人能否成大事的重要手段。
【則天上位術】高調做人：大造聲勢法
躊躇滿誌的武則天，在環顧海內，再無對手時，認為自己的信心、抱負應該有通過一些形式表現出來。於是，她選擇了泰山封禪。統治者隻有在天下統一、國泰民安的盛世才有資格舉行。在此次大典中，喜歡高調的武則天出盡了風頭。這種大造聲勢的做法，是每一個成大事者不可或缺的手段。
在現代這個個性張揚的時代中，如果我們不想大眾化，就必須要有個性。江蘇電視台的主持人孟非當紅，敢於說真話，敢於高調地在電視上，針砭時弊地大膽評說，才贏來了一片片掌聲；“微塵”數次不留名捐款，感動了許多人。於是他開始高調出現，自發形成龐大的群體，湧現了一大批使用“微塵”的名字捐獻善款的人。