一卷 二 子弟學校
鍾鐵龍大學畢業分到了長益市電工廠子校教書。長益市電工廠在長益市郊區，距市區有二十公裏。長益市電工廠在長益市算得上一家大工廠，有三千多職工。廠內又設了十一個分廠，生產的產品主要是電工電路方麵的。電工廠被長益市評為花園似的工廠，廠裏的綠化自然就搞得不錯，樹木蔥蘢、花團錦簇，一派生機昂然景象。鍾鐵龍於那年七月裏的一天，拎著行李，搭乘一輛開往郊區的公共汽車來了。子弟學校在廠區外，與宿舍區連在一起。鍾鐵龍扛著背包和行李走進學校，迎麵碰見了女校長。女校長望著他，“你找誰？”
鍾鐵龍回答女校長：“我是剛分來的大學生。”
女校長打量他一眼，“你是新分來的數學老師？”
“我是學數學的。”
女校長就接過他手中的一部分行李，問他到廠人事科報到沒有。他說：“沒有。”
女校長說：“那我帶你去廠人事科報到，先把東西放到我辦公室。”
女校長帶著他去廠人事科報到，再走回來時女校長說：“你來了我很歡迎。你一來就得挑重擔，我們學校高中部缺數學老師，你下個學期就從高一教起吧。”
鍾鐵龍動了動脖子，“那我盡力。”
女校長向他介紹廠裏的情況道：“早兩年廠裏效益不錯，比市裏的一些機關單位都好。這兩年經濟效益沒以前好。不過困難是暫時的，相信不久又會好起來。”女校長很樂觀，嘿嘿嘿笑了下，滿臉的自信，“廠裏人才多。有很多新、老大學生。這幾年年年都有新分來的大學生和中專生，他們一分來就直接下車間像工人一樣做事。”
女校長把鍾鐵龍領到子校小學部的一幢紅磚黑瓦的平房前，讓一個管總務的一臉邋遢胡子的老師打開一張房門，房間剛粉刷過，牆壁白白的，擱了張單人床，頂上裝了台吊扇，窗戶為防蚊子入侵還安了紗窗。女校長說：“這是學校特意為你騰出來的房子，先將就著住。等廠裏以後建了新房，學校會為你爭取一套。”又說：“你來了，要安心工作。”
鍾鐵龍很感激女校長的熱情道：“我會安心工作。”
女校長走了，留下他一個人坐在這間窄小的房裏。他走到窗前，推開窗戶，窗外是農民的菜地，有一股糞池的漚臭飄來。幾步外是一處公廁，他到公廁前的洗手池邊洗了把臉，看見有人在學校操坪上打籃球就站在那裏看了會。這就是我將生活的地方，他自語說，心裏驀地騰起一陣淒涼。四年前他那麼發奮地讀書，結果就是來到一所傍著菜土的子校教書，住一間不遠處就是糞池的小房子？這就是用無數個夜晚奮鬥來的今天？他有點悲哀，折回了還有點石灰氣味的房間。夜晚悄然降臨了，窗外一片青蛙和蛐蛐的叫聲，他躺在床上聽著，思想跑到了他出生和長大的黃家鎮。他想起了劉鬆木和李培，這是他兩個玩得最好的同學，從孩童起就玩在一塊了。劉鬆木好講勇鬥狠，一身蠻力，打架是不計後果的。李培的母親是唱歌老師，父親是轉業軍人，就比鬆木多幾分涵養。他記得少年時，他和劉鬆木跑進學校邀李培玩，李培的母親卻阻止李培出去玩，同時把他和劉鬆木拒之門外說“我李培要做作業”。他還想起了三狗和張兵，他們是他讀初、高中時於黃公廟後麵的樹林裏，一起練武的師兄，三狗的反應最快，是黃師傅（也是他們共同的體育老師）最欣賞的弟子。他忽然想起幾年前，他讀中學時，黃老師曾對他說“你和黃建國都具備習武的資質”，他想起這話，淡淡一笑，自語說“我好久沒練了”，就爬起床，走到操坪上，在星空下活動著筋骨。
第二天他搭車回了黃家鎮，大哥問他：“報了到了？”
“報了。”
大哥說：“工資是從報到那天算起，子弟學校大不大？”
“不大。”
“比我們縣一中呢？”
“那小多了。它隻是一所子弟學校。”
吃過晚飯，他走在迎賓路這條破舊的街上，順著這條街走到鎮武裝部前，猶豫了下還是走到李培家前，敲門。李培的母親開了門，見是他，很高興，“鍾鐵龍，是你呀。”
蔣老師看上去還不老，這是她把灰白的頭發染成了黑色，且剪短了，就精神。蔣老師對著房裏叫道：“李培，你同學鍾鐵龍來了。”
李培在另間房，關著門。穿著黑背心的李培開了門，房裏坐著名單單瘦瘦的女人，女人望著走進來的鍾鐵龍。李培向他介紹：“我女朋友。”
李培三年前於縣商業學校畢業後分到鎮百貨商店，這個女人就是黃家鎮百貨商店的營業員。女營業員望一眼鍾鐵龍，不好意思地說：“你好。”
鍾鐵龍想原來他關著門把父母的視線阻擋在門外，是門裏有愛情，就覺得自己打擾了他們的雅興，但還是坐下了。鍾鐵龍拿出長沙煙，遞一支給李培，“抽煙。”
李培接了煙，鍾鐵龍瞟一眼女營業員，覺得她長得還漂亮，一張尖臉白白的，不像劉鬆木的老婆長了張不對稱的南瓜臉。鍾鐵龍問李培：“李秋燕回來了沒有？”
李秋燕於去年大學畢業後，分在長益市的一所中學教體育。“回來了，”李培說，又補一句，“她男朋友也跟著她一起回來了。我聽她媽說，李秋燕要跟她男朋友結婚了。”
鍾鐵龍再沒心情在李培家坐了，他原打算拉著李培去李秋燕家看李秋燕，聽李培說“她男朋友也跟著她一起回來了”，就改變了初衷，站起身對李培說“我去大師兄家打個轉身”，就感到無聊地走了出來。他對自己說“好在我有劉麗雲，不然我會瘋了去”，但這句話一出口，劉麗雲母親的那張冷冰冰的大臉兒便陡然躍現在他眼前，讓他淒涼。
大師兄三狗住在鎮紅旗織布廠的一間宿舍裏。那是一排建得很粗糙的工棚樣的房子，三狗住了一間。三狗房裏除了一張床，一個桌子、一個櫃子和兩把竹靠椅，剩下的就是搞飯吃的鍋灶了。三狗一個赤膊，麵對門坐著，看見他走來，臉上綻開了笑。“啊呀，大學生來了，”三狗表情誇張地笑，起身為他泡茶。“怎麼樣？畢業了吧？”
“畢業了。”他欣賞地打量著三狗，“大師兄，你一身的肌肉。”
三狗一笑，問他：“分在哪裏？”