第八章，胸襟篇——憂人間苦，容天下事 4．不計前嫌留住人才
身為大英雄的曹操，必定懂得人才的好處。所以他千方百計的留住人才，甚至是不計前嫌的加以任用，這其中除了他的高瞻遠矚、誌向遠大，還在於他有容人的度量。
曹操親率大軍東征徐州劉備，田卡勸袁紹援助劉備，褒織以兒子重病為由，延遲出兵，以致劉備遭曹操擊潰。劉備隻身逃往青州，由袁譚引見投靠袁紹。劉備向袁紹提供了營軍的現況從部署，更強化袁紹急於甫征曹操的意願。
接著，袁紹下令各軍指揮育在黎陽律會合，並視察了前線的戰情。在黎陽軍事會議後，袁紹便下令主薄陳琳，起草征討曹操的檄文。陳琳素毛才名，很快便完成了檄文。
在檄文中，陳琳大肆渲染曹操的“罪名”和“惡行”：“司空曹操，祖父為中常恃(太監)曹騰，和左佰、徐裸等同時在朝中作孽，貪賄無行，專擅宮廷，傷害教化，虐待百姓，其父曹淺更不知廉恥，拜曹騰為養父，以金錢賄賂買得官位，不顧官迫，亂摘金權政治，盜取政府高官顯職，敗壞朝廷風氣。曹操就是這些贅閹的後代，本來便沒有奸的本質，所以猶狡陰險，好亂東禍。”
曹操“乘機掌握朝廷，威脅皇帝公卿大臣，卑悔王室，敗亂法紀，其所愛者．五族同享光榮，其所惡者，夷滅二族。敢公然諷諫者處死，背後批評者暗殺。”“袁大將軍正全力對付北方叛亂，沒有時間整頓內部，所以一再對曹操寬容，希望他能知悔改過。但曹操豺狼野心，浴包禍謀，妄想推倒國家棟梁，孤弱漢室朝廷，除滅忠正之十，專製朝政以為粟雄。“
“曹操更率領禁衛精兵，包圍宮廷．名為守衛，其實是以武力挾持皇上，明明就是準備叛逆篡位的行為。”
如今，“曹操又假傳皇上製命，調遣全國軍隊。因此袁大將軍擬心，邊遠的軍團，不了解曹操叛逆的事實，出兵響應，誤受曹操欺騙，為天下有識之士所恥笑。”
末了，陳琳還懸賞曹操首級，策反他的謀士，“能夠斬得曹操首級者．封五千戶侯，賞錢五千萬。曹操的部隊神將校及其官員，若有投誠之行動，既往不咎”。
陳琳這篇檄文，大部分是對曹操的曲解和肆意渲染。不過由於文情並茂，陳述的事實也都有根據，並立刻傳令到各處關津隘口張掛。
當時，曹操因感冒引發宿疾偏頭痛，一看到陳琳的檄文，毛骨驚然，出了一身冷汗感冒頓痊，偏頭痛也忘掉了，隻急著問情報人員這是何人執筆的。在得知為陳琳後，曹操反而定下心來，對左右親侍表示：“有文事者，還需以武略濟之．陳琳文事雖佳，怎奈袁紹的武略不足以配合呢1”
官渡大戰後，陳琳為曹操所擒，曹操愛其才，並沒有給以任何處罰。隻是有一天心血來潮時，村他說：“你的檄文的確寫得很好，以袁紹的立場而言，也把我罵得很省力量，隻是，你盡管罵我本人，何必把家祖和家父也罵在一起呢?”陳琳無奈地說：“箭在弦上，不得不發耳。”