第六章，禦人篇——用人要疑，疑人要用 9．眼睛盯著人的長處
“建安七子”之一的陳琳，在袁紹手下時曾經寫過轟動一時的討伐曹操的檄文，並且還把曹操和他的祖宗三代都給罵的狗血噴頭。後來，袁紹敗亡，陳琳被擒。曹操因為非常愛慕陳琳的才華，所以一點都沒有計較他之前的那些討伐他的檄文，反而還對陳琳委以重任。而陳琳也回報了曹操對他的不記前仇的知遇之恩，為曹操統一北方的大業助了一臂之力。
有才能的人總有他的獨特之處，如果硬是渴求他們能夠總是循規蹈矩，順從於時局，那麼恐怕也沒有他們施展才華的空間了。所以，即使彼此之間曾經有過不快，但是對胸襟開闊、眼睛始終有人的長處的曹操來說，什麼也掩蓋不了人的才能。所以，曹操正是把眼光放在了陳琳的長處上，用自己的寬宏度量感化了陳琳，使得他心甘情願的輔佐自己，為自己所用。
其實，曹操能夠用自己敏銳的眼光察覺賢能之人，並逐漸的將他們聚集在自己的周圍，這之後更重要的是，他如何有效的分配好、利用好這些謀士的智慧，當是另外一個高明的層次。
曹操帳之下有幾種類型不同的人，有的性如烈火，視死如歸(如典韋、龐德等)，每有大戰惡鬥，曹操總是派他們披堅執銳，衝鋒陷陣；有的智勇雙全，文武兼備(如曹仁、張邰等)，曹操平時把他們放在重要崗位，遇有戰事，放手讓他們統帥諸軍，獨擋一麵；有的膽識不足，優柔寡斷，曹操就因人製宜，將他們搭配在合適的主帥營中，當好配角。曹操量才任使，善於任用手下人的長處這一點，不得不讓人佩服。
建安二十年(公元215年)，魏、吳兩軍在合肥進行了一場激戰，曹操對這次戰役的人事安排充分體現了他知人善任的能力。這次戰役曹操安排的三個主將張遼、樂進、李典三人，都是曹操手下的大將，都立有赫赫戰功。論資曆和能力，三人相差無幾；論地位和職務，三人也不相上下，這大概是“進、典、遼皆素不睦”的主要原因。它排這樣三人守城，確有很大的危險性。
但是，曹操自有高見，他在西征張魯之前，就寫好了一封密信交給了合肥護軍薛悌，在信封上特別注明：等吳兵來攻時再拆開看。曹操的葫蘆裏裝的什麼藥，大家都不得而知。等到曹操去遠了，孫權果然率大兵來攻。危急中大家拆開密信，不看則已，一看都有點納悶。隻見信上寥寥數語：“若孫權至者，張、李將軍出戰；樂將軍守護軍，勿得與戰。”諸將皆疑。
第一個明白了曹操意圖的是張遼，他說：曹公的意思是說，他遠征在外，如等他來救，敵人早已把我們打敗。我們隻有在敵人站穩腳跟之前，有守城的，有進攻的，打敵人個措手不及，才能以攻為守。是勝是敗，在此一戰，大家還懷疑什麼!聽張遼慷慨一談，李典也有了同感。