第二章“紅色資本家”霍英東——義薄雲天贏得身前身後名 1．我出生時貧窮，但不可能窮一輩子
◎苦難的童年
在港台的億萬富翁中，霍英東的知名度可以說是最高的。這不僅因為他個人資產大約有130億港元，在1993年又當選為全國政協副主席！然而，有誰知道，這位日後風光無限、腰纏萬貫的巨富，卻有著淒苦的出身。
霍英東的祖籍是廣東番禺，但是從祖父開始，全家就離開了陸地，長年居住在舢板上，人稱“舢板客”，甚至被貶稱為“水流柴”、“疍家仔”。
1922年秋天，霍英東就出生在這樣的舢板上。他最初的名字叫霍好釗，後來改叫霍官泰；抗日戰爭爆發後，年輕氣盛的他自己改名英東，意思是要“英姿勃發於世界的東方”！其不甘寂寞的野心由此可見一斑。
霍英東的父母靠著一隻小駁船，在香港做駁運生意，也就是從無法靠岸的大貨輪上，將貨卸上自己的駁船，再運到岸邊碼頭。這完全是一個體力活，掙得是辛苦錢。
7歲那年，在一次風災中，霍英東的父親因為翻船被淹死了。僅僅過了50多天，霍家的小船又一次翻在大海裏，兩個哥哥葬身魚腹，連屍體都沒有找回來！母親死命抱住一塊船板，僥幸被過路的漁船救下一條命。當時霍英東因為在海邊找野蠔，不在船上，才躲過了這場災難。
後來，霍英東找到了人生的第一份工作，在一艘舊式的渡輪上當加煤工。可是他的身體實在太單薄了，顧得上鏟煤就顧不上開爐門，剛上崗就被辭退了。那幾年中，霍英東簡直像俗話說的，“倒黴人喝水都牙痛”。或許，這是上天對他的一種磨礪吧。
不過，早年的艱辛和挫折，並沒有打垮霍英東。他在不斷的失敗中品嚐了人生的艱辛，反複思考著如何改變命運。為此，他積蓄力量，等待機會，堅信自己總有崛起的一天！
◎艱辛的學習生活
霍英東的母親雖然目不識丁，但希望自己的兒女知書識墨。大約在6歲那年，霍英東便由別人背著去拜師啟蒙。接著，在帆船同業義學就讀，唯一的好處是免費的。
當時，霍英東一家人家住在船上，隨處漂泊，上課很不穩定，有時放學後連船也不易尋找。到第三班時，他轉入敦梅小學。這間小學是要收費的，其中有一個免費班，但僅招收30人。學生要作一篇文章應考，霍英東還是考上了，而且在錄取的名字中排在第一位。
後來，他又轉讀皇仁書院。書院的學製是倒過來從第八班開始的，相當於初中一年級。那時，書院的第八班，共招三個班，每班30人，但大多數是經過老師、家長及各種關係介紹入學的，真正通過考試錄取的不足10人。應考時也要求作一篇文章，霍英東也是第一個被錄取了。
有人說霍英東小時候很聰明，不過，說他更勤奮更合適。因為，在幼小的心靈裏，改變命運這顆種子早已經發芽了，在許多事情上他必須去爭。因此，霍英東在校讀書很勤奮，成績總是排在前幾名。