“剛才你說的三勝子，是你的同學？”
趁洪小元終於放下瑟縮的神情開始吃麵的時候，肖躍徐徐地問。
“他比我大一級，是初二的。”洪小元的狼狽勁兒緩過去，見肖躍不似旁人那樣對他粗暴慢待，心頭有了好感，有問必答，“大名叫陳壯，是……陳家二叔的孩子。”
陳家，是兩兄弟命喪車輪下的那家迎親人。
小吳恍然點頭：“難怪他下那麼狠的手，還夥同孩子們一起欺負小元，但這事兒再怎麼說和小元有什麼關係？真是愚昧！”
“孩子哪會懂那麼多。”肖躍抬眼斜睨小吳一眼，又低下頭問默默扒飯的洪小元，“總這樣也不成，你家還有什麼人？實在不行，這一段時間回家住段時間，旁邊有人照顧還能好些。”
原本就吃不太下飯的孩子這會兒更是直接放下了筷子。
半晌，洪小元才悶悶地說：“奶奶年紀大了，而且學校不允許我們中途走讀。”
“洪小元，洪小元！”
肖躍正想往下繼續問，就聽到軋麵麵館門口傳來一聲高喊，他扭頭看過去，一個穿著有些顯皺的襯衫長褲、戴著眼鏡的中年男子正在用目光逡巡麵館裏的人。
中午時分麵館人多，但他還是很快將目光定位到洪小元身上，急匆匆走過來的時候，肖躍才發現他額頭的薄汗。
洪小元本能地站起身，叫：“劉老師。”
肖躍和小吳也緊跟著站起，在劉老師對他們二人審視的目光中堆上笑容，問候著：“劉老師，我叫肖躍，他是我的助理吳誌強，我們是記者，剛才恰好在學校門口……”
劉老師急性子，聽肖躍這麼說，連忙收回目光上前一步握住他的手不住拍著：“記者！好，好，記者！”
“洪小元，先吃飯吧。”劉老師目光閃過有些無措的洪小元，交代一句之後才拉著肖躍又坐回位置上。
他又說：“記者，好，好！”
小吳被劉老師這一連串的好逗笑了：“劉老師，記者也沒那麼好。”
劉老師坐直身子正色：“這怎麼能呢！記者專門來學校，一定是了解這孩子他爸的事情吧？專程過來，就是來幫助這個孩子的吧？”
肖躍聽著有些不對味兒，用眼神製止了對麵想要說話的吳誌強，才反問劉老師：“老師，我們確實是在采訪相關新聞，不過您說的幫助是？”
“就是中午那回事兒！”劉老師放下手，眉頭蹙起深深的溝壑，歎息著掏出一根煙來，象征性地在肖躍和吳誌強麵前抬了抬之後點燃，“孩子他爸出事兒，學校本來是為了保護孩子學習不受影響，也就沒有準備相關的通報，但初二那個陳壯剛好就是白頭村的人，正式結果還都沒有，就先帶頭把洪小元給打上了‘殺人犯兒子’的名號！”
看肖躍了然，劉老師狠狠地抽了一口煙繼續說：“這孩子老實，學習又好，我是很不願意讓這樣的事情耽誤他的，但記者同誌，我們老師再怎麼保，也隻能保眼皮子底下啊！”
說罷，憂心忡忡的目光挪在乖巧吃麵渾然不覺的洪小元身上。
“記者同誌，你們是從市裏來的吧？能不能替孩子想想辦法，可不能讓這件事糟蹋了個好苗子啊，孩子是無辜的。”
一根煙抽完，劉老師把目光收回來，再看向肖躍的眼神中竟然帶著些難得的懇求。
肖躍有些動容，這是位明事理的好老師，一如當年他家中慘遭變故後，為他的事情操碎了心的好心人們。
“劉老師，我盡力。”不管小吳在對麵如何擠眉弄眼，肖躍還是視若無睹地點了頭。
留了劉老師的號碼，目送他帶著洪小元回去上課後，肖躍思考片刻，吩咐小吳回程。
“肖哥，你還真準備幫啊？”小吳憋了一肚子的話好容易找到發泄口，“不是，就算幫，咱怎麼幫啊？”
肖躍想想還是說：“查明真相。”
……
真相的線索都隱藏在那支半舊的錄音筆裏。
村裏百姓一年到頭也看不到幾個新鮮麵孔，好容易來兩個白白淨淨的記者，話有如驅著牛羊一般往出湧，前情背景紛亂複雜，肖躍需要的線索就揉在這些樸實又囉嗦的鄉音中。
經過好幾個小時的反複聆聽和其餘資料整理，窗外已是深夜。
“洪小元、男、13歲、拜縣一中初一一班學生，母親竇春蕾半年前因肺癌晚期去世，父親洪慶國常年為晉西煤化集團下的銷售運輸公司跑運輸，是臨時工，主要運輸原料為煤渣等……”