19世紀60年代初期，美國的鐵路還處於鐵的時代，無論橋梁還是路軌全是鐵造的，鐵路及橋梁事故時有發生。卡耐基在鐵路上任職，早就覺察到這是一個有待解決的大問題。
一天，卡耐基在報上看到了一則消息：歐洲的貝色麥發明了一種煉鋼法，使鋼的製作有了大生產的可能。他馬上意識到這將意味著鐵時代的終結，鋼時代的登台，誰能捷足先登必將前程無量。考慮到自己的財力有限，便馬上與弟弟商量，要把他們的全部資本抽出來投資辦鋼廠，而且還要借一筆款子。
卡耐基的弟弟沒有多大氣魄，他以為哥哥精神出了問題，忙說：“這樣做太冒險了，不能把所有的雞蛋放在一個籃子裏吧。”卡耐基說：“我看準了，鋼取代鐵勢在必行，先下手為強，肯定可以發大財，它值得我們下一筆大賭注。”
他弟弟自幼就是一切聽哥哥的，盡管有些不放心，還是按照哥哥的意思去做了。首先是買廠址，卡耐基看中了獨立戰爭時代的布拉多克戰場一帶的一片土地。那塊地的地主聽說卡耐基要在他的土地上辦廠，竟一夜之間從每英畝500元提高到2000元。卡耐基的弟弟猶豫起來，忙電報請示哥哥。卡耐基接電報時正在吃飯，他馬上放下飯碗去電報局發了一個加急電報，告訴弟弟快買下來，不然明天又要漲至4000元了。
卡耐基鋼廠興辦起來以後，一直一帆風順。鋼廠的最初資本隻有100萬元，但不久每年利潤就達到200萬元，後又增至500萬元、1000萬元，紅火得令人嫉妒。到1890年，年利潤已達億元。
卡耐基看準時機，傾其所有資產發展鋼鐵業，不愧為具有雄才大略的企業家。這種破釜沉舟式的大賭注，隻有把握準時機與方向時方可實行，否則便會雞飛蛋打。
成功的商人常常會做出一些讓人們目瞪口呆的勇敢的變革或投資行動，有時幾乎是以公司命運作賭注，成則一步登天，敗則不堪設想。因此那些掙著最多的錢的富翁，往往是冒著最大的風險。華爾街的JP摩根就是這樣的一個例子。
摩根大學畢業後在父親好友開設的鄧肯商行謀到一份職業。在一次采購途中，摩根碰到了第一次發財的機會。當時，輪船停泊在新奧爾良，他信步走過充滿巴黎浪漫氣息的法國街，來到了嘈雜的碼頭。碼頭上，晌午的太陽烤得正熱。遠處兩艘從密西西比河下來的輪船停泊著，黑人正在忙碌著上貨、卸貨。
突然間，一位陌生白人拍了拍他的肩膀，問道：“小夥子，想買咖啡嗎?”那人搶先進行自我介紹，他是往來美國和巴西的貨船船長，受托到巴西的咖啡商那裏運來一船咖啡。想不到美國的買主已經破產，隻好自己推銷。自己又沒有這方麵的經驗，因此希望賠本出賣，如果誰給現金，就可以以半價出售。
摩根的大腦飛速旋轉，覺得有利可圖，就打定主意買下這些咖啡。他帶著咖啡樣品到新奧爾良所有與鄧肯商行有聯係的客戶那兒推銷。很多經驗豐富的職員都勸他謹慎行事，理由是：價錢雖然讓人心動，但是艙內的咖啡是否同樣品一樣，誰也說不準，何況以前還發生過船員欺騙買主的事。
此時摩根已下了決心，也不去進一步調查，就以鄧肯商行名義買下全船咖啡，並發電報給紐約的鄧肯商行說，自己已買到一船廉價咖啡。很快鄧肯商行回電嚴加指責，不許擅自用公司名義做生意，立即取消這筆交易!氣憤的摩根沒有撤回交易，他決定自己幹。摩根電告父親，用借來的錢償還了挪用鄧肯商行的錢。
也該敢於冒險的摩根發財，這批貨剛到手，巴西咖啡因受寒而大減產，咖啡價格一下子漲了2～3倍。摩根及時拋售咖啡，結果賺了一大筆錢。摩根因“咖啡事件”雖然丟失了鄧肯商行的一個重要職位，但這件事卻證明了他的經商才幹，同時又換來了他自己的商行——摩根商行。
從咖啡生意中，摩根認識到隻有大膽作出決策才能達到賺錢的目的。自此以後，摩根無論參與什麼生意，從不去考慮風險有多大。他堅信，風險越大，賺的錢也越多。於是，他作出決策的膽量也就越來越大。
普法戰爭以法國的慘敗而告終，法國陷入了一片混亂之中。法國政府要支付給德國50億法郎的戰爭賠款，還要尋找資金來修補已千瘡百孔的國民經濟。要刺激經濟的複蘇和發展，就必須要發行25億法郎的國債。可問題是，國債的確可以發，可有誰敢買呢?誰會相信法國政府能在這一片廢墟之上有所作為呢?
巴黎，一個豪華的別墅中，摩根與為發行國債而來的法國密使的談判正在進行中。“關於這5000萬美元、25億法郎債券推銷的事，你有沒有征求過羅斯查爾男爵和哈利男爵(這二位分別是英、法兩國銀行業的巨頭)的意見呢?”密使苦笑著搖頭道：“他們都沒有答應。”
這一切都正在摩根的預料之中。這麼大一批國債的發行，又是在法國戰敗、巴黎革命發生的背景下，誰有如此大的膽量來冒這個風險呢?但直覺敏銳的摩根感到：在當前這個時代，政治經濟的動蕩是會時時發生的，各國政府要想不垮台，就必須大量的發行國債。所以，以後這項業務必然會成為投資銀行證券交易的重頭戲，隻要能掌管這項業務，就必定會成為未來金融界的領頭羊。
“一切就從現在開始!”摩根做出了又一個決定他命運的抉擇：以一己之力承擔這5000萬美元的國債。想是一回事，做又是一回事。這畢竟是5000萬實實在在的美元啊!怎樣才能消化這批國債呢?摩根又作出一個挑戰傳統規則的大膽計劃：他要打破華爾街的傳統，把各行其事的所有大銀行聯合起來，形成一個規模空前、資財雄厚的國際承購組織——辛迪加，而他則理所當然地成為這個帝國的領導者。
這個驚人的計劃立即遭到他的商業夥伴克理姆的反對：“我的摩根，你瘋了嗎?你敢去買那5000萬的法國公債已經夠膽大了，如今，你竟還要去挑戰華爾街多年以來的遊戲規則和傳統，你知道這將帶來什麼嗎?你一定會被這風雲變幻的金融巨鱷給吞掉的，而且還會是屍骨無存啊!希望你再仔細考慮你的決定。”