長平之戰
公元前262年（秦昭襄王四十五年），實力日益強盛的秦國攻打韓國，拔野王，切斷了上黨郡與以都城新鄭為中心的韓本土的聯係。無奈，韓桓惠王割孤懸的上黨予秦以求和，上黨吏民則既不欲歸秦，又無力抗秦，郡守馮亭乃率一郡軍民降趙。趙接受上黨，遣名將廉頗麾重兵進駐戰略重鎮長平拒秦，秦則派左庶長王齕率大軍進攻長平。於是，秦、趙長平大戰就爆發了。
廉頗統率大軍由趙都邯鄲西上，逾“太行八陘”之第四陘滏口陘，再西行過壺口關，始入上黨腹地，從此折西南行，沿八諫水，經八義村，過秦關進入長平戰區，分兵布防。他依次設置了三道防線。
繼廉頗進駐長平，秦遣左庶長王齕麾軍由鹹陽東下，取水路舟行，沿渭水東來，至河曲折北溯黃河至汾陰，折東溯汾河至晉故都新田登陸，東行越黃父，即進入上黨腹地，再循梅河河床，經馬邑進抵沁河西岸的端氏城，然後分兵南北順沁河一線布防。王齕至此大體與趙相對應亦陸續設置三道防線。正是《上黨記》所載：“長平城在郡之南，秦壘在城西，二軍共食流水，澗相去五裏。”
春夏間，廉頗在空倉嶺設防，王齕於沁河沿線準備突擊。戰事是由趙空倉嶺守軍同秦前哨部隊遭遇開始的。初戰，秦軍攻勢銳不可當，很快就突破了趙軍空倉嶺一帶的防衛體係。王齕既突破了趙的空倉嶺，一不做，二不休，一直進抵丹河西岸一線，遂形成隔丹河與趙相峙的態勢。從趙軍方麵看，極富實戰經驗而老成持重的廉頗，或因遭遇中摸透了秦軍戰力不可與之正麵硬拚，或出於保存實力以相機後發製敵，於空倉嶺失利後再未做有組織的抵抗就撤回丹河東岸。此後，廉頗以丹河為依托，固守有利地形，全力加固丹河防線。廉頗在丹東不獨有水寬穀深的丹河可憑，還有大糧山、韓王山兩大製高點，可鳥瞰數十裏丹河兩岸，敵我動靜，如指諸掌，是以“廉頗堅壁以待秦，秦數挑戰，趙兵不出。”就這樣，他充分利用占據的有利地形，固守陣腳，以不變應萬變，一連堅持數載，使實力強急於求戰的秦軍一籌莫展，始終不能跨越丹河一步。
秦軍遠道而來，糧草輜重補給維艱，又有好戰嗜殺“虎狼之師”的惡名，在上黨可謂“失道寡助”；趙軍則以逸待勞，補給可源源而來，又有上黨吏民的全力合作與支持。
孝成王年少氣躁，軍事知識貧乏，既認為廉頗後發製敵的戰略為不敢戰，早已怒不可奈；又惑於秦所施反間計的謠言，遂強使“紙上談兵”的趙括取代廉頗為將。秦廷聞知趙括為趙將，乃秘而不宣派遣名將武安君白起為上將軍，而以王齕為尉裨將。從此，弱趙與強秦三年的僵持、平衡終於被打破，戰局急轉直下。
趙軍陷入了困境，在如此糧盡援絕的極端困難條件下，趙軍廣大將士作了極其艱苦英勇的抵抗，堅持了46天，終於發展到“內陰相殺食”的地步。9月，趙括把主力部隊分成四隊，組織輪番突圍不遂，最後赤膊上陣，親率精兵強行突圍，為秦軍所射殺。主將既歿，以下數十萬饑疲已極的將士，遂全部降秦。
長平之戰，由於秦取得全勝，由其統一全國的形勢已呈不可逆轉之勢，標誌著以列國林立、兼並戰爭頻仍為特征的戰國時代行將終結，一個史無前例的中央集權封建大帝國就要誕生了。